К I в. до н. э. в результате установления военной диктатуры и узурпации власти Цезарем республиканская форма правления заменяется имперской. Общественный строй ранней Римской империи –
Ко II в. до н. э. складывается единая
Искусство Древнего Рима
сформировалось на основе взаимодействия художественных компонентов различных культур (этрусской, греческой, восточной).Римляне, соперники этрусков, считали этот архаичный народ тёмным и иррациональным. Вместо стройной латыни – неясные письмена, вместо иерархии человеческих богов – крылатые монстры, вместо радостей жизни – извечное «помни о смерти!» Так или иначе, курганы и саркофаги этрусков имеют куда как больше сходства с египетскими, скифскими или сибирскими захоронениями, чем с рациональной культурой ромеев. Более того, в некоторых вещах этруски были прогрессивнее блистательных римлян: они позволяли женщинам присутствовать на пирах и сильнее ценили семейные узы (стоит посмотреть на супругов, возлежащих на крышках саркофагов).
В республиканский период искусство в основном обслуживало официальную идеологию, и развитие получили те его виды, которые имели практическое значение, главным образом архитектура. В эпоху императорского Рима преобладает монументальный стиль: скульптура, храмы и общественные здания отличались грандиозностью и помпезностью, воплощая идею величия императора и римского государства (форумы Цезаря и Августа, Колизей, Триумфальная арка Тита, Пантеон, термы Каракаллы). Римская литература представлена многообразными жанрами: это комедии Плавта и проза Катона, исторические мемуары («Записки» Цезаря), жизнеописания (Плутарх), философская поэма (Тит Лукреций Кар «О природе вещей»), сатира (Апулей, Луцилий), историография («История Рима от основания города» Тита Ливия, «Анналы» Тацита), образцы политического и судебного красноречия (Тиберий Гракх, Цицерон), эпиграммы (Марциал), лирика (Катулл, Проперций, Тибул).
Среди ученых эллинистическо-римского периода особую известность приобрели Клавдий Птолемей, в работе которого «Великое построение» получила теоретическое оформление геоцентрическая картина мира, и «римский Гиппократ» – Гален, автор несколько сотен трактатов по медицине. Его труд «О частях человеческого тела» дает первое анатомофизиологическое описание организма, изучение функций которого Гален проводил с помощью вивисекции. Авторитет Галена в теории и практике врачевания был непререкаем в течение столетий.