«Итальянский народ, — писала газета туринских рабочих, — это народ, который вам известен меньше, чем австралийские племена». Трудящимся все более претил туманный мистицизм Мадзини. Они убеждались в том, что из его учения нельзя извлечь никакой пользы.
«Это учение, — писал в 1872 г. один рабочий, — предстает перед нами как бы окутанное облаком. Все овеяно мистицизмом. Но, боже милосердный, теперь… нам нужна мука, а не гипотезы… хлеба, хлеба, хлеба, а тут только слова, слова, слова…».
Ослаблению влияния мадзинистов немало способствовали анархисты — бакунисты. Своей бурной борьбой против Мадзини Бакунин сумел привлечь к себе симпатии революционной молодежи Италии.
В 1871 г. между мадзинистами и бакунистами произошел полный разрыв, после чего бакунисты значительно усилили свое влияние.
Анархизм — течение, чуждое и враждебное марксизму, отражало настроения мелкобуржуазных масс и особенно крестьянства; его сторонники враждебно относились ко всякому государству. Они превозносили стихийность в рабочем движении, отрицали политическую борьбу и руководящую роль партии рабочего класса. В противоположность Марксу, Бакунин идеализировал люмпен-пролетариат, рассматривал его как одну из главных движущих сил революции. А самые отсталые слои крестьянства он объявлял носителями новой социалистической цивилизации.
В качестве главного метода борьбы бакунисты предлагали заговоры и мелкие восстания, организованные узкими группами революционеров-профессионалов. Таким путем они надеялись совершить победоносную революцию.
В середине 70-х годов бакунисты предприняли ряд попыток поднять восстание. Летом 1874 г. сам Бакунин подготовил восстание в Болонье, которое, по его замыслу, должно было охватить Романью, Маркин и Тоскану. Эта попытка закончилась жалкой неудачей. Отряд анархистов численностью в 150 человек был остановлен жандармами на дороге из Имолы в Болонью и без особых усилий разогнан. Еще более жалкую неудачу потерпела попытка анархистского восстания в Апулии. Здесь на условленное место явилось только шесть человек. Крестьяне остались совершенно равнодушными к призывам заговорщиков.
Более серьезный характер приняло восстание, поднятое анархистами в 1877 г. в Сан Лупо (провинция Беневенто). Организаторами этого восстания были ближайшие сподвижники Бакунина— Энрико Малатеста и Карло Кафьеро. Заговорщики объявили крестьянам, что в стране началась всеобщая революция и что старое правительство уже свергнуто. Крестьяне поверили этому и сразу приступили к разделу земли. Народу было роздано оружие. Восставшие сожгли налоговые книги и уничтожили автоматический счетчик, которым пользовались при сборе налога на помол. Но едва лишь пришло известие о приближении войск, как крестьяне разошлись по домам, а организаторы восстания бежали в горы.
Неудачи этих восстаний серьезно скомпрометировали анархистов в глазах итальянских рабочих. К концу 70-х годов их влияние пошло на убыль.
В итальянском рабочем движении появляется течение, враждебное анархизму, усиливается стремление к созданию политической партии рабочего класса.
Одним из первых выступил против бакунизма Энрико Биньями, видный деятель рабочего движения в Ломбардии, в прошлом сподвижник Гарибальди. Не будучи сторонником марксизма, Биньями, однако, хранил верность Интернационалу и поддерживал связь с Энгельсом. Со страниц издаваемой им газеты Биньями призывал к отказу от заговорщических методов бакунистов и к вступлению на путь политической борьбы, опираясь на широкие массы рабочих, Для этого он считал необходимым создать «широкую и единую» итальянскую социалистическую партию Эти призывы встречали одобрение со стороны многих рабочих организаций.
В 1879 г. с анархизмом порвал один из виднейших деятелей итальянского рабочего движения — Андреа Коста, бывший до этого руководителем анархистов в провинции Романье 27 июля 1879 г. Коста обратился с письмом к своим «друзьям из Романьи», в котором подверг строгой критике деятельность анархистов и настойчиво советовал отказаться от анархистской теории восстания во что бы то ни стало. Коста призывал к созданию «революционной социалистической партии» — «партии действия». «Но быть партией действия, — указывал он, — не значит стремиться к действию во что бы то ни стало и в любой момент. Революция — это дело серьезное…».
Разрыв Косты с анархизмом произвел очень сильное впечатление на трудящихся Италии. Коста пользовался в те годы огромным влиянием и авторитетом, и это придавало его поступку особое значение.
Коста развернул энергичную деятельность по подготовке создания общеитальянской социалистической партии. В 1881 г. по его инициативе социалисты Романьи обратились ко всем существовавшим в Италии социалистическим группам и организациям с призывом объединиться в единую революционную социалистическую партию