Очерки из книги 'Великий час океанов' (-)

Расставшись с эскадрой фон Шпее, "Эмден" спустился вдоль Марианских и Каролинских островок, оставил слева остров Хальмахера, а справа - Сулавеси, затем двинулся на запад вдоль Зондских островов и вышел в Индийский океан на морскую дорогу Коломбо-Калькутта.

Фон Мюллер высок, худ, флегматичен. Матросы его любят, гордятся им и готовы умереть за своего решительного и справедливого капитана. Фон Мюллер довел выучку команды до совершенства. Если в момент отплытия с острова Паган пушки могли обслуживать только канониры, то теперь любой матрос кочегар, машинист и даже кок - может заменить их.

Британское морское начальство обеспокоено тишиной и спокойствием на Тихом и Индийском океанах. Куда исчезла эскадра фон Шпее, где она объявится? Несколько раз в британский генштаб в Джорджтауне (Малайзия) поступали сведения о появлении в разных местах четырехтрубного крейсера. Но это ведь английский крейсер, патрулирующий Индийский океан!

- И заметьте, - говорит адмирал Джеррам, командующий военно-морскими силами в Индийском океане, - что его одновременно встречают в точках, которые разделяют добрые пятьсот миль. Чудеса, да и только!

Джеррам ошибается: Индийский океан бороздят два четырехтрубных крейсера -английский и "Эмден". Паган покинул трехтрубный "Эмден", а теперь у него четыре трубы. Четвертую добавили после загрузки углем на острове Нуси-Бе, принадлежавшем Португалии. Она изготовлена из дерева и ткани. Издали маскировка обманывает. Но на "Эмдене" любят атаковать противника с открытым забралом - крейсер полностью выкрасили в белый цвет, и матросы называют свой корабль "Восточным лебедем".

Итак, продолжается 8 сентября 1914 года; капитан Мюллер вглядывается в тьму. Холодно, на море среднее волнение. На борту "Эмдена" царит абсолютная тишина, если не считать ритмичного постукивания машин. В 21 час с наблюдательного поста сверху доносится голос:

- Огни впереди по правому борту!

Фон Мюллер подходит к вахтенному офицеру:

- Беру командование на себя. Право руля, пятнадцать. Курс прямо на огни. Передайте на машину - полный вперед. Боевая тревога.

Через шесть минут "Эмден" идет уже со скоростью семнадцать узлов. Матросы бегут по палубам, взлетают по трапам.

- Раздать оружие десантной команде. Отход, как только спустят шлюпку. Дайте предупредительный выстрел по судну. Прикажите ему остановиться. Уменьшить ход.

"Эмден" замедляет ход и дает два выстрела. Снаряды взрываются перед носом судна, ходовые огни которого пока невозможно различить. На мостике "Эмдена" рулевой включает сигнальное устройство Скотта: "Остановите машины. Не пользуйтесь радио".

Судно остановилось. Из-за волнения его огни пляшут вверх и вниз. "Эмден" тоже остановился.

- Включить прожектора!

Ослепительные пучки света выхватывают из тьмы силуэт грузового судна.

- Не менее трех тысяч тонн, - роняет вахтенный офицер.

- Больше. Шесть тысяч.

Наконец-то первая добыча. Пока шлюпка удаляется от "Эмдена", на мостике торгового судна мигает сигнальное устройство: "Греческое судно "Понтопорос". Шесть тысяч пятьсот тонн угля для английского правительства. Иду из Калькутты в Бомбей".

Нейтральное судно, вражеский груз - как трактует такую ситуацию международное морское право? "Можно захватить груз, но судно с экипажем следует отпустить". Экипаж "Понтопороса" освобожден через неделю, а корабль (который ведет десантная команда) еще некоторое время следует .за "Эмденом": уголь, особенно английкий, очень нужен крейсеру. "Понтопорос" движется позади "Эмдена" и "Маркоманнии".

Проходят два дня. 10 сентября. День в разгаре. К северу над морем стелется густой дым. "Эмден" берет курс прямо на него. Судно виднеется слева от дыма. Фон Мюллер подносит к глазам бинокль.

- Не различаю флага. Дать предупредительный выстрел!

Судно тут же останавливается. Вскоре сомнения рассеиваются английский флаг. Англичанин сообщает о себе: ""Индус", 3400 тонн, иду в Бомбей". Команда, отправленная на его борт, сообщает подробности: "Индус" реквизированное судно, переоборудованное для перевозки войск. Оно должно забрать в Бомбее несколько полков и перевезти их на западноевропейский фронт. Его трюмы набиты провизией и различными припасами.

Шлюпки "Эмдена" перевозят груз с захваченного судна. Английских моряков с их личными вещами переводят на "Маркоманнию".

Операция продолжается шесть часов; она еще не закончилась, а на борту "Индуса" уже слышны глухие удары - немецкие моряки взрывают водонепроницаемые перегородки. Они покидают судно, открыв все водозаборники машины. Работа выполнена тщательно, поскольку "Индус" медленно и ровно начинает погружаться. Не дожидаясь, пока судно скроется под водой, "Эмден" удаляется.

Через сутки "Эмден" захватывает "Ловат" (англичанин, 6000 тонн). Груза нет, его судьба однозначна - команду на "Маркоманнию", судно на дно.