Очерки о филогении и охране животного мира

Слон увековечен в многочисленных скульптурах и архитектуре Индии. Пеликан, выщипывающий свой пух из груди, чтобы выстлать гнездо птенцам, служит символом самопожертвования и заботы о потомстве, и его лепные изображения, барельефы, украшают поныне фронтоны многих зданий во Франции и Италии, построенных для детских приютов и сиротских домов в XVIII и XIX веках. Бронзовый верблюд лежит на цоколе памятника путешественника по Азии Н. М. Пржевальского как его верный товарищ. Конь и змея под преобразователем России — Петром I на «Медном Всаднике», символизируют поднятую «на дыбы» Страну и растоптанную под копытами крамолу, изменников Родины. Воробью поставлен памятник в Австралии, в Джеральдтоуне, так как пока эту птицу не завезли из Европы, переселенцы собирали низкие урожаи. Оказалось, что местные птицы не приспособлены были к уничтожению вредителей сельскохозяйственных растений, А воробьи успешно справились с этой задачей. И вместе с тем, большую часть животных человек безумно уничтожает…, хотя все они, независимо от принадлежности к тому или иному отряду, семейству и роду (по зоологической классификации), где бы они ни обитали, какими бы они ни были — летающими, плавающими, прыгающими, бегающими, ползающими — все они — неделимое и величайшее богатство и радость Природы, ничем незаменимое сокровище для людей, Земли как планеты.

Лишь в последнее время диких, животных научились использовать, казалось бы, в совершенно неожиданной области — в охране природы, в борьбе с загрязнением окружающей среды. Многие ученые успешно начали «применять» четвероногих (косуль, оленей, кабанов и т. д.) в выявлении изменений среды, в качестве индикаторов ее загрязнения различными промышленными отходами. Здесь пригодилась способность диких животных исключительно точно и безошибочно (несравнимо точнее тончайших и технических средств) улавливать присутствие в природе «инородных» газов и примесей, реагировать на малейшие изменения окружающей среды. Вспомним о содержащихся в шахтах голубях и воробьиных птицах, немедленно сигнализирующих о проникновении отравляющего рудного газа; о диких животных, успешно используемых в охране важных хозяйственных и военных объектов.

В частности Институт охотоведения Гёттингенского университета ФРГ начал интересные исследования по использованию копытных млекопитающих для установления степени загрязненности окружающей среды.

В связи с многообразным значением диких животных как неотъемлемой части биосферы вопрос об их сохранении и защите, охране и научно обоснованном использовании приобрел в настоящее время исключительную актуальность, общечеловеческую и естественно-историческую необходимость.

Было время, когда ресурсы природы казались неисчерпаемыми. Увы, это время минуло. Уже многие годы мы являемся свидетелями угрожающих изменений природной среды, ухудшения условий обитания всего живого, в том числе человека — под влиянием его же хозяйственной деятельности.

Богатства и разнообразие животного мира катастрофически сокращаются. В труднодоступных и даже, казалось бы, вовсе неприступных местностях (горных или чрезвычайно отдаленных) уже нет былого количества архаров, безоаровых и винторогих горных козлов, джейранов и оленей, медведей и тигров. Сократились и былые птичьи базары, уничтожаются даже лебеди и фламинго, охота на которых повсеместно запрещена. Безжалостно истребляются могучие орлы, чайки и бакланы, гуси и утки, не говоря уже о боровой дичи.

И такое положение сложилось не только в отношении зверей и птиц, но и беспозвоночных животных, не менее значимых и играющих виднейшую роль в жизни природы, в ее экологических системах. Так, почти истреблен двустворчатый моллюск (речная жемчужина), обитающий в наших северных реках, в недавнем прошлом дававший некрупный, но весьма качественный жемчуг на кокошники и «зерновое шитье» нашим бабушкам на их свадебные национальные наряды. Во многих водоемах практически истреблены речные раки, главным образом, из-за загрязнения водной среды. Во многих местностях, особенно вокруг крупных городов и промышленных центров сейчас практически невозможно увидеть красивых бабочек — опылителей цветков и истребителей сорной растительности. Исчезают шмели, осы и дикие пчелы.

И вот, посчитав «трофеи» нашего неблагоразумия и легкомыслия, мы приходим к чрезвычайно печальному результату! только за 50 лет XX века с лица Земли исчезло 40 видов животных. Под угрозой исчезновения находятся более 600 видов, не говоря уж о тех 70 видах диких животных, которые совсем уничтожены человеком еще в XIX веке.

В результате столетиями не планировавшихся отстрелов, исчезают постепенно китообразные. Этот интереснейший отряд млекопитающих, перешедший к водному образу жизни около 70 миллионов лет тому назад, включает крупнейших животных, когда-либо существовавших на Земле. Так, синий кит, сильно истребленный к нашему времени, может расти до 33 метров в длину, достигая ста пятидесяти тонн, что равняется, примерно, пятидесяти африканским слонам.