Очерки о филогении и охране животного мира

Ведь если все животные произошли друг от друга, становясь постепенно все более совершенными, все более сложными, то когда-то в ряду предков впервые возникли конечности, легкие, сердце. Откуда же взялись впервые волосы, крылья, челюсти? Было ведь время, когда у более просто устроенных организмов всех этих органов и частей еще не было!

Но когда все это возникло, не было еще и людей. Откуда же ученые узнали о всех изменениях животного мира? (И растительного также. — Прим, редактора).

ПРЕДДВЕРИЕ ЖИЗНИ

Покамест ссыхалась земная кора

Горбатыми складками гор и долин

И перемещались моря —

Леса уходили в морские нутра…

И перерождаясь в подземном тепле,

Они, в непроглядной тиши,

Твердели под медленным прессом веков,

И каменный уголь рождался в Земле

Для будущих наших машин.

Вера Инбер[7]

На обрывах рек, крутых берегах, при раскопках земли даже на небольшой глубине заметна слоистость. Каждый слой земли возникал тогда, когда он был на поверхности. Это слежавшиеся остатки растений — мха, водорослей, образующих торф, и более древних, образующих бурый и черный каменный уголь. Это падавшие на дно древних морей мельчайшие раковинки, образовавшие за миллионы лет толстые слои мела. Это наносы то ветром, то водой. Из всех указанных компонентов и образовались слои Земли. Ясно, что более глубокие слои возникали раньше, а верхние — гораздо позже и что они моложе (рис. 2).

Рис. 2. Морские ископаемые Брестской области БССР

(в меловом периоде здесь было море).

1 — Морской Гребешок (родичи этого моллюска поныне заселяют все моря и океаны, 2 — зуб акулы, 3 — ветвь коралла

Мадрепоры, свидетель того, что климат тогда был тропическим и температура воды не падала ниже плюс 24°, как во всех морях, где кораллы живут в наше время.

Сколько лет требовалось каждому слою, чтобы образоваться, и сколько лет назад это происходило, ученые научились рассчитывать очень точно. Речь идет о сотнях миллионов лет и даже ошибка на 1–2 тысячи лет ничего не меняет. Это то же самое, как допустить ошибку на 10 зерен, принимая на склад целый состав вагонов с зерном. Длительность образования каждого слоя не одинакова. Один возникал в течение 1–2 миллионов лет, другому надо было для этого 40–50 миллионов и т. д. В слоях земли часто находят остатки растений и животных: зубы, куски черепа, целые скелеты, чешую, раковины. По ним можно, как по книге сказать, было ли здесь раньше море или суша, болото или пустыня, даже определить, какой был климат. И то здесь, то там, иногда от глубоких, более древних, слоев до самых верхних, молодых, находят остатки родственных между собой животных. Хорошо видно, что от слоя к слою, то есть из периода в период жизни нашей Земли, эти родственные животные изменялись.

Так выяснили весь ряд предков лошади — от самых древних, размером с лису, до современных крупных, размерами в десятки раз больше прародителя. И вначале совсем не похожий на лошадь зверек, из слоя в слой, то есть от предков к потомкам, жившим позже и находимым в более верхних слоях Земли постепенно изменялся. Изменялись его пальцы, из которых сохранился лишь средний, ставший копытом; изменялись зубы, рост. И сходство с лошадью все увеличивалось. В других местах найден[8] весь ряд предков слона, а также почти весь ряд предков людей от высших обезьян — через ступень «древнейших», далее — «древних» людей до настоящего человека.

Каждый такой ряд предков состоит подчас из 5—10 промежуточных «ступенек», из которых соседние очень похожи между собой, а первая и последняя совсем не похожи. О «постепенности изменений» говорит и такой случай, упоминаемый К. А. Тимирязевым. Французский художник Оноре Домье (умер в 1879 г.) высмеивал в своих карикатурах жестокого и глупого короля Луи Филиппа и его продажных министров. Используя игру слов (по-французски слово «пуар» обозначает и грушу, и балду), он изобразил длинный ряд рисунков, начав с груши, которой он все больше и больше придавал сходство с вытянутой головой короля, с его толстыми щеками, закончив его очень похожим портретом. Суд привлек художника к ответу за оскорбление «его величества». На суде Домье попросил самого судью указать, с какого места в этом ряду кончается груша и начинается король и, следовательно, оскорбление «его величества». Судья этого сделать не смог, признав, что изображать грушу отдельно и короля — законом не запрещено. Домье под одобрительный смех всего зала был освобожден, отделавшись штрафом.