Очерки о пионерах-героях

В отряде их встретил начальник разведки Евсеев. Суровый и простодушный, он сразу понравился ребятам. Долго разговаривал с ними, расспрашивал обо всем, а потом посоветовал:

- Приглядывайся, юный народ, к партизанской жизни. Привыкай. Там посмотрим, может, и в разведку...

Ребята с радостью взялись постигать партизанскую науку. Хотелось освоить ее как можно скорее, чтобы получить право на задание. Настоящее. Боевое.

Вскоре такое им и дали. Настоящее боевое задание - разведать вражеские укрепления в деревнях Довганы и Рудня Езерищенского района. Вернуться и доложить...

Переодевшись в разную рвань, юные разведчики прихватили с собой нищенские торбы и пошли по деревням поближе к немецким гарнизонам.

Возле одного села заметили постового. Одетый в кожух и большие валенки, он вышагивал взад-вперед.

- Начинай, - незаметно подтолкнул Юра девчонку.

Вытирая рукавом слезы, Надя тоненько затянула:

- Дяденька, подайте кусочек хлеба. Есть нечего.

- Голодные ходим, - дрожащим голосом подхватил Юра.

Полицай уставился на ребят. Обшарил взглядом. "Нищие" не вызвали у него подозрения. Поеживаясь от холода, зло крикнул:

- Проходи быстрей, не задерживаться!

Ребятам только того и надо было. Отошли от полицая подальше, вступили в деревню, приостановились. Вон замаскированные доты и дзоты. Посчитали автомашины.

Переходя из дома в дом, Юра говорил:

- Запомни - 12 автомашин с севера деревни. Пулеметы и минометы - на околицах.

- Хорошо, запомню!

И снова дети стучались в дом, жалостливо приговаривая:

- Подайте хлебушка...

Вечером усталые юные разведчики докладывали командиру о добытых сведениях. Так был сдан первый экзамен по партизанской науке.

Прошло несколько дней. И однажды...

- Лазурчик! Где ты? Надя Богданова и Юра Семенов! К командиру!

На этот раз объектом разведки была деревня Карасево. Ребята разведали размещение немецких огневых точек и уже стали пробираться к своим. За деревней на дороге вдруг вырос полицейский:

- Кто такие? Куда идете? Что у вас в торбе? - и принялся вытряхивать сумки; на снег посыпались куски хлеба, картошка.

- Попрошайками прикинулись! - заорал вдруг полицейский и, нагнувшись, схватил небольшой желтый брусок. - Откуда вы взяли это? - замахал перед носом у ребят кусочком тола. - Партизаны подослали?

- Да что вы?! Это же мыло! - ответил Юра.

- Знаю, какое это мыло! Тол носите, партизанам помогаете! Марш в комендатуру! Там разберемся...

Допрашивал их фашистский офицер.

- Что вы делали в деревне?

- Хлеба просили. Мы проголодались...

- Где партизаны? Отвечайте!

- Не знаем мы про партизан ничего.

- Кто командир?

- Не знаем.

- Где взяли тол? Зачем он вам?

Фашист приказал избить детей шомполами. И снова: "Не знаем..."

Их били прикладами, били коваными сапогами. Ребята уже не могли говорить, лишь отрицательно качали головами: мол, ничего не знаем...

Острая боль сжала сердце Нади. Обессиленный, пластом упал на пол Юра.

- Где брали тол? Где партизаны?

Вопросы чередовались с ударами.

- Кто командир отряда? Где партизаны?

И снова удары. И снова молчание.

- Вы комсомольцы?

Надя собрала последние силы и в полузабытьи прошептала непослушными губами:

- Я - пионерка...

Надя пришла в себя только под утро. Рядом она увидела Юру, лицо его было черным от побоев. Оказывается, их заперли в бане.

Пахло сырой сажей, и было холодно.

- Выдержишь? - спросила Надя шепотом.

- Надо выдержать, Лазурчик, - тоже шепотом ответил Юра. - Мы с тобой партизаны...

Семь дней продолжались допросы. Дети не сдавались.

Вызвали одного Юру. Он едва переставлял ноги. Над ним долго издевались, старались выпытать хоть что-нибудь незначительное, но так ничего и не добились. Немецкий гауптман ревел от бешенства:

- Убивать таких надо! Испепелить!..

Ослепительная вспышка выстрела... Упал, широко раскинув руки, Юра Семенов.

Измученная пытками, на грязном полу бани лежала в полузабытьи Надя. Ночью она заметила, что заключенные, которых днем втолкнули сюда, прорыли яму в земляном полу и выползают на улицу. Наде тоже удалось выбраться. Идти ей было тяжело, и тогда она вынуждена была ползти по снегу - с трудом, медленно. Казалось, вот-вот догонят полицаи, которые, конечно, уже обо всем узнали.

Тишину морозной ночи прорезали автоматные очереди и взрывы гранат.

Это были партизаны...

Это было спасение...

* * *

Вчетвером они - Евсеев, Слесаренко, Шамков и Надя Богданова - двигались цепочкой по лесу, стараясь не шуметь. Молчали.

Тихо в вечернем лесу. Только время от времени Евсеев спрашивал:

- Лазурчик, ты не устала?

- Нет, все в порядке, товарищ командир! - бодро отвечала девочка, поправляя тяжеловатый для нее автомат.

- Деревня близко. Слышите, собаки лают, - шепчет Шамков.

- Подготовиться! - дает команду Евсеев и тотчас добавляет: - Нужно "языка" взять. Дождемся ночи.

Под прикрытием ночной темноты Надя пробралась к околице деревни. В окне небольшой хатки маячил огонек. Надя осторожно постучалась.

- Кто там?

- Свои. Не бойтесь!

Послышались торопливые шаги. Со скрипом открылась дверь.

- Добрый вечер вам в хату.

- Вечер добрый, дитятко, - удивленно рассматривая вооруженную девочку, ответила хозяйка.