Очерки по истории географических открытий Т. 4. Географические открытия и исследования нового времени (XIX — начало XX в.)

Глава 22. ХОД ОТКРЫТИЯ АНТАРКТИДЫ ПОСЛЕ ПЕРВОЙ РУССКОЙ АНТАРКТИЧЕСКОЙ ЭКСПЕДИЦИИ

Промысловые экспедиции 20—30-х годов

Когда Уильям Смит, открывший в феврале 1819 г. на пути из Монтевидео в Вальпараисо «Новую Южную Шетландию» (см. гл. 2), вернулся в Вальпараисо, его сообщение не заинтересовало представителей английских властей, но находившийся там капитан британского флота немедленно зафрахтовал судно Смита «Уильяме» и 20 декабря послал его на юг под командой Эдуарда Брансфилда обследовать новооткрытую землю. У. Смит пошел туда, исполняя обязанности штурмана. Брансфилд обнаружил, что новооткрытая суша является не выступом материка, а архипелагом. Он проследовал дальше через эти Южные Шетландские о-ва в водное пространство, принятое им за залив[107], так как 30 января 1820 г. на юго-западе он увидел высокий, покрытый снегом берег, названный им «Землей Тринити» (Троицы). Это был небольшой о. Тринити (у 63°45' ю.ш. и 60° з.д.), вскоре пропавший в тумане. Брансфилд продолжал движение к югу и через день или два, когда туман рассеялся, у 64°30' ю.ш. увидел две высокие горы. Иными словами, он открыл наиболее удаленную к северу часть северного выступа «льдинного» материка,, позднее получившего название Антарктического п-ова. (Напомним, что русские моряки обнаружили «льдинный» материк 16 января 1820 г., т. е. на 15 или 16 дней ранее Э. Брансфилда.) Англичане находились у побережья новооткрытой земли до 21 марта, пока зима не вынудила их отступить.

У. Смит, командуя «Уильямсом», по крайней мере еще раз ходил летом 1820/21 г. к обнаруженным им и Брансфилдом антарктическим землям, где наткнулся на огромные лежбища котиков. Слух об этом богатстве с поразительной быстротой распространился и среди американских зверобоев, и в начале февраля 1821 г. Ф. Беллинсгаузен видел у одного из Южных Шетландских о-вов (о. Сноу, к северу от Тринити) восемь промысловых судов. Один из зверобоев, американец Натаниэл Браун Палмер, сообщил Ф. Беллинсгаузену, что «капитан Смит, обретший новую Шетландию, находится на бриге «Уильяме», что он успел убить 60 тысяч котиков…» По его словам, всех судов «в разных местах» этого антарктического района собралось «до восемнадцати, нередко между промышленниками бывают ссоры, но до драки еще не доходило». Н. Палмер, которому совсем недавно исполнился 21 год, был шкипером маленького зверобойного бота «Герой» (четыре человека команды). Запись в его судовом журнале свидетельствует о том, что 16–17 ноября 1820 г. в хорошую погоду Палмер подходил почти на 6 км к берегу Антарктического п-ова[108] (у 63° ю.ш., по его определению). В море встречались многочисленные айсберги, у берега он отметил линию бурунов.

В январе 1821 г. Н. Палмер на «Герое», по утверждению некоторых американских историко-географов, выполнил второе исследовательское плавание вдоль западного побережья Антарктического п-ова и якобы достиг 68° ю.ш. Однако прямое свидетельство этого отсутствует — его судовой журнал утерян. Записи в журналах других зверобоев позволяют сделать лишь общий вывод: в течение двух недель Н. Палмер ходил на поиски лежбищ тюленей, но куда — неизвестно. Впрочем, южное направление его вояжа исключается: по свидетельству Ф. Беллинсгаузена и М. Лазарева, в то лето, в том регионе льды препятствовали продвинуться далеко к югу.

В начале декабря 1821 г. английский зверобой Джордж Пауэлл и присоединившийся к нему Н. Палмер открыли к востоку от Южных Шетландских о-вов небольшую группу островов, названных ими «Неприступными» — теперь Южные Оркнейские о-ва. Моряки на лодках обследовали крупнейший остров (Коронейшен), а восточнее другой, меньших размеров (о. Лори). Оттуда суда обоих шкиперов продвинулись к югу до 62°30' ю.ш. и, пройдя на запад вдоль кромки паковых льдов, вернулись к Южным Шетландским о-вам.

Летом 1822/23 г. шотландский зверобой Джеймс Уэдделл на двух маленьких судах в исключительно благоприятных ледовых условиях прошел от Южной Георгии до 74°15' ю.ш. (почти на 400 км перекрыв рекорд Д. Кука) и в конце февраля 1823 г. при мягкой погоде свободно плавал в открытом море, не встречая и признаков суши. Дальнейшему его продвижению на юг помешал свежий противный ветер, но не льды: за все время пребывания в высоких южных широтах он видел, по его словам, лишь три-четыре заблудившихся ледяных острова. Как теперь доказано, море Уэдделла, самая южная часть Атлантического океана, глубоко вдается в антарктическую сушу — по крайней мере до 78° ю.ш. Но в 20-х гг. прошлого века необычайное плавание Уэдделла принято было за доказательство того, что у Южного полюса нет обширной земли.