Армейской авиацией также осуществлялось поисково-спасательное обеспечение. Данные операции проводились или из боевых порядков авиационных групп, или из положения дежурства на площадке или аэродроме. При производстве полетов в готовности находилась пара вертолетов поисково-спасательной службы (ПСС), ожидавшая вызова. Как правило, в состав экипажей дежурных вертолетов включались штатные поисково-спасательные отряды (4–6 человек) или поисково-спасательные операции производились разведгруппами, которые наиболее близко находились к месту падения летательного аппарата. При проведении поисково-спасательных операций работа наземных групп в обязательном порядке прикрывалась ударными вертолетами Ми-24. Для подавления огневых точек противника нередко привлекались самолеты штурмовой или бомбардировочной авиации. Поисково-спасательные мероприятия относились к разряду наиболее опасных и ответственных, сопоставимых с десантированием, с той лишь разницей, что эвакуировать раненых или погибших приходилось из мест, которые находились под контролем противника. Пилот вертолёта Ми-24 Алексей Шварев, экипаж вертолёта Ми-24 под командованием Игоря Костюка, пилоты МиГ-25 Тельман Гусейнов и Михаил Астафьев были эвакуированы с территории, контролируемой противником, и остались живыми исключительно благодаря поисково-спасательным операциям. Тела многих погибших пилотов самолётов и вертолетов также были эвакуированы поисково-спасательными отрядами.
Потери авиационной техники в ходе Карабахской войны были значительными. Свою роль играли как недостаточная боеготовность ВВС Азербайджана, так и усиление ПВО армянских войск в Карабахе. Точное количество сбитых самолетов и вертолетов и погибших пилотов неизвестно до сих пор. Разными источникам приводятся разные данные. В списке ниже я постарался привести лишь те данные, которые не вызывают сомнения и подтверждаются из нескольких источников. При этом сами потери разделил как на боевые, так и на небоевые.
Боевые потери самолётов азербайджанских ВВС в ходе Карабахской войны:
– 13 июня 1992 г. из ЗСУ «Шилка» над Аскераном был сбит Су-25 под управлением Вагифа Гурбанова. Пилот погиб.
– 19 июля 1992 г. над Агдреинским районом сбит Су-24 МР под управлением Игоря Бородина и Юнусова Шабана. Оба пилота погибли.
– 25 июля 1992 г. в районе с. Маниклу Агдеринского района был сбит МиГ-21 под управлением Константина Вирцева. Пилота спасли в ходе поисково-спасательной операции под командованием Назима Байрамова.
– 20 августа 1992 г. над Степанкертом был сбит Миг-25 под управлением Юрия Беличенко. Пилот попал в плен.
– В середине сентября 1992 г. в районе с. Ванк Агдеринского района был сбит Су-25 под управлением пилота по имени Тимур (другие данные установить не удалось). Пилот смог катапультироваться и приземлился на нейтральной полосе. Был спасён бойцами танкового батальона под командованием Алтая Байрамова и эвакуирован в тыл.
– В октябре 1992 г. во время ознакомительного облёта зоны боевых действий парой МиГ-25 был сбит ведомый МиГ-25 под управлением Тельмана Гусейнова. Пилот смог катапультироваться и был эвакуирован в тыл вертолётом поисково-спасательного отряда.
– 9 октября 1992 г. в районе с. Малыбейли Шушинского района из ЗРК «Оса» был сбит Су-24 МР под управлением пилотов Александра Черноусова и Манафа Набиева. Оба пилота погибли.
– 15 января 1993 г. в районе между сёлами Арачадзор и Сырхавенд Агдеринского района из ЗРК «Оса» и ПЗРК были подбиты МиГ-25 под управлением Алексея Плотникова и МиГ-21 под управлением Анатолия Чистякова. Пара самолетов возвращалась с выполнения задачи по подавлению огневых точек противника, располагавшихся за с. Арачадзор. Ведомый МиГ-25 был сбит средствами ПВО противника, расположенными юго-западнее села Ванка. Пилот Алексей Плотников катапультировался, но сильным ветром его сносило все дальше в тыл армянских войск. Ведущий на МиГ-21 Анатолий Чистяков не бросил товарища. Он развернулся и в пике, расстреляв весь боезапас 23 мм пушки, стал кружить вокруг товарища, чтобы струей двигателя сдуть парашют Алексея Плотникова к позициям азербайджанских войск. Анатолий Чистяков был также сбит и катапультировался, но попал в плен к армянам. Пилот МиГ-25 Алексей Плотников был расстрелян при приземлении над территорией противника.
– Зимой 1993 г. в районе Муровдага был потерян Су-24МР под управлением Игоря Лысенко (имя второго пилота не установлено). Причина так до конца и неизвестна: катастрофа или был сбит. Оба пилота погибли.
– 4 июля 1993 г. на границе Агдамского и Аскеранского районов был сбит Су-25 под управлением Анатолия Бессонова. Пилот погиб.
– 17 февраля 1994 г. из ЗРК «Оса» над Физулинским районом был подбит МиГ-21 под управлением Марата Ишкнеева. Пилот попал в плен.
– В марте 1994 г. был сбит Су-25. Пилот (данные установить не удалось) смог катапультироваться и поисково-спасательным отрядом был эвакуирован в тыл.
Небоевые потери самолётов ВВС Азербайджана: