Очешуеть! Я - жена дракона?!

   - Доброе утро, доченька! – чмокнула ее в щеку и отобрала тряпку. – Ты чего поднялась ни свет, ни заря?

   - Я всегда так встаю, - она улыбнулась мне. – И начинаю лаботать.

   - Зайка, твоя единственная работа теперь – быть ребенком. – Я погладила ее по бледной щечке.

   - А это как? – озадаченно уставилась на меня.

   - Нууу, - наморщила лоб, пытаясь вспомнить.

   У самой-то детства толком не имелось. Всегда присматривала за младшими, помогала матери. А потом, когда она ушла или исчезла, уж не знаю, как правильнее, все вообще разом легло на мои плечи – вместе с мгновенно погасшим отцом и кучей несносных девчонок.

   - Для начала купим тебе одежду, - я с сомнением посмотрела на старенькое платьице, надетое на Адель.

   Нашла его вчера в сундуке младших. Совсем уже ветхое, его еще я носила, а потом оно по нисходящей добралось до Клариссы. Теперь вот досталось моей крошке. Да, с деньгами сейчас туго, но ничего, разберемся. Куплю хорошей ткани и схожу к портнихе, она через три дома от нас живет.

   Как-нибудь сторгуемся. Может, кого из старших ей в помощницы на месяцок-другой отдам. Заодно им на пользу пойдет. Поймут, что есть птицы и позлее Ястреба, как они меня втихомолку кличут. Портниха их не чета мне гонять будет, взвоют в первый же день! Не зря от нее все помощницы сбегают – кто замуж, кто в лавку, куда угодно, лишь бы пристроиться подальше от этой ведьмы!

   - Тебе положено шалить, бегать, смеяться и играть! – погладила кроху по волосам.

   - Я не умею, - тихо ответила она. – Итан хотел научить. Но он там остался.

   - Ничего, приедет в гости, поучит тебя детским шалостям.

   - Холошо, - кивнула с улыбкой. – А можно пока я тебе буду помогать?

   - Сначала позавтракай. – Я разожгла в печи огонь. – О, слышишь? – до моего слуха донесся звук колокольчика. - Как раз молочник пришел!

   Получив молочко и обеспечив соседа свежайшей сплетней – «Северина вернулась!», я сварила много каши. Накормила Адель, сама поела и принялась за ежедневные дела. С одной стороны, теперь на них уходило больше времени, все-таки отвыкла. А с другой, куда они денутся, руки-то помнят!

   - Дай мне дело, мама! – потребовала крошка, тщательно вымыв за собой тарелку и ложку.

   - Неугомонная моя! – я подхватила ее и усадила на табурет. – Держи, помощница, - протянула девочке миску. – Лущи горох. Горошинки клади вот в эту кастрюлю, будем пюре делать.

   - А меня научишь? – малышка начала быстро разделывать маленькими пальчиками зеленые стручки. – Пюле я не умею.

   - Научу, - кивнула ей, одобрительно улыбнувшись.

   Похоже, я удочеряю мини-Северину. Копия я в детстве, ни минутки без дела не посидит!

   В кухню вошел мартых. Отвесил мне церемонный поклон – такие и драконам не грех в высшем обществе демонстрировать, сел рядом с Адель на корточки и тоже принялся лущить горох.

   - Ну, ребята, с вами мне никакие сестры не нужны, втроем справимся! – я рассмеялась и вручила Мику банан. – Покушай сначала, а уж потом за работу.

   Он замер, недоуменно глядя сначала на меня, потом на банан.

   - Хочешь что-то другое? Есть кашка, скоро оладушки испеку. Подойдет?

   Мартых сглотнул и посмотрел на Адель.

   - Что не так?- я тоже глянула на дочь.

   - Все так, - она хихикнула. – Плосто его ланьше никто не колмил. Что на лынке слямзил, то и съел.

   - Это не дело! – категорично заявила я. – На мне ответственность за вас, так что минимум – трехразовое питание! Кушай бананчик, а потом за оладушки вместе с Адель приметесь. Но никаких больше слямзил, договорились? Отныне ты честный мартых!

   Мик снова поцеловал мне руку, медленно очистил банан и с наслаждением принялся его есть, жмурясь от удовольствия.

   - Вот, согласись, так намного вкуснее, чем краденое? – я удовлетворенно кивнула и заметила зевающих сестер, которые гуськом входили в кухню. – Ну, сподобились проснуться, царевны? Вон, смотрите, ребенок и мартышка вовсю помогают уже, присоединяйтесь!

   - Даже обезьяну работать заставила, - пробурчала Нина, надев фартук. – И дитенка!

   - Мы сами! – возмутилась Адель. – Нельзя же далом хлеб есть!

   - Меньше разговоров, больше дела! – прикрикнула я, начав замешивать тесто. – Распоясались без меня, привыкли на дармовщинку жить? Отвыкайте! Договорились же вчера, что теперь по новым порядкам живем, верно?

   - Верно, верно, - пробурчали сестры. – Позавтракать хоть дай.

   - Завтракайте! – милостиво разрешила я. – Но потом – за работу!

Глава 23 Гости

   - Северина, там приехал кое-кто, - сказал, войдя на кухню, дядюшка Костолом.

   - Кто? – мои руки задрожали.

   - Так ясно кто, чешуйчатый твой. И тут такое дело, - замялся. – Я б его отправил восвояси, чтобы нервы твои не трепал лишний раз, прохвост, да только с мальчиком он явился, с этим, Ираклием, что ли?

   - Итан плиехал! – прокричала Адель и выбежала из кухни.

   Что ж, надо привыкать к тому, что нам с драконом придется видеться. Я сполоснула руки и вышла во двор.

   - Северина! – Итан расплылся в улыбке и бросился ко мне. – Я соскучился!

   - И я, мой хороший! – присела на корточки и обняла его.