Очевидная метаморфоза. Путь воина

«Она, наверно, не знает сказки об Иване-царевиче, – неожиданно вспомнил Дронго, – там царя сварили в кипятке. Может, она меня тоже хочет сварить?»

Он подошел к бассейну, нагнулся и опустил туда палец. И тут же убрал руку. Вода была не просто горячей, это был действительно настоящий кипяток.

– Как здесь купаются? – спросил Дронго, взглянув на Фумико. – Здесь же можно свариться.

– Старики любили купаться в кипящей воде, – загадочно ответила она. – Когда под бочкой разводили огонь.

– К счастью, я не старик, – пробормотал он, – и я не люблю купаться в кипящей воде. Хотя мне нравится горячий душ… Что ты делаешь?

Фумико подошла к каменному бассейну и сбросила с себя кимоно. Под ним ничего не было. Дронго немного смущали некоторые вещи, например, совместное купание в сауне мужчин и женщин. Такая процедура казалась ему нарочито вызывающей. Но здесь больше никого не было. Он посмотрел на ее грудь, на ровные линии ее прекрасного, словно отполированного тела.

«Неужели она полезет в эту кипящую ванну?» – содрогнулся он от одной этой мысли.

Она встала под душ, капли воды оставались на ее теле. Фумико, не вытираясь, вышла к бассейну.

Молодая женщина улыбнулась и, встав на скамью, опустила в воду ногу.

– Не нужно экспериментов! – закричал Дронго. – Я верю, что вы так купаетесь. Но не нужно лезть в такой кипяток. Ты себе все обожжешь. Подожди…

Она неожиданно легко соскользнула в этот бассейн. От ужаса он чуть не зажмурился. И обнаружил, что сжимает в потной руке пистолет. Над каменным бассейном показалась ее голова в клубах пара.

– Иди сюда, – позвала его Фумико.

– Знаешь, Фумико, – осторожно сказал Дронго, – ты насмотрелась американских фильмов, которые крутят по каналам твоего отца. Это в Калифорнии, где все время лето и стоит мягкая погода, можно купаться в прохладных бассейнах, одновременно занимаясь сексом. Голливудские актеры делают это в каждом фильме. Не спорю, это приятно. Но в суровом японском климате принимать ванну из крутого кипятка и при этом быть рядом с красивой женщиной очень непросто. Ты знаешь, я могу обжечь себе все конечности. И не буду больше годен на что-либо подобное.

– Иди сюда, – снова сказала она, показывая на термометр, торчавший из воды, – здесь не так горячо. Только шестьдесят четыре градуса. Некоторые выдерживают гораздо больше.

– Только, – пробормотал он, – ничего себе только. Я сварюсь в этом кипятке. Неужели мне обязательно лезть в этот бассейн?

– Обязательно, – кивнула она, – только сначала прими душ.

– Никогда больше не приеду в эту страну, – прошептал Дронго. Он снял кимоно, стащил с себя майку, оставшись в одних трусах, и подошел к каменному бассейну, забрался на полку.

– Нет, – сказала Фумико, – снимай все.

– Ни за что на свете, – заорал он в ответ, – это уже пытка! Ты хочешь, чтобы я обжегся? Я не смогу.

– Прими душ. Иначе я буду считать тебя «гайдзином», – сказала она.

– Что это значит? – спросил Дронго, неохотно стягивая трусы и вставая под холодный душ. Он едва не заорал от неожиданности, громко чертыхнувшись.

– Иностранец, – пояснила она, улыбнувшись, – и не обязательно так долго стоять под холодной водой. Иди сюда.

«Черт побери, – подумал Дронго. – Она меня не предупредила, что будет такая вода. С другой стороны, делать нечего. Не уходить же отсюда. Да и куда? В бумажный японский дом, чтобы окончательно замерзнуть?» Она следила за ним с улыбкой. Он снова поднялся на полку, служившую некой подставкой для принимающих эту своеобразную ванну.

Дронго вновь дотронулся до воды. Какой ужас. Конечно, он не любит ледяной душ. Но каменный бассейн с кипящей водой нравится ему еще меньше. Осторожно опуская ногу, он чуть не закричал. Затем опустил вторую ногу. Вода была нестерпимо горячей.

– Смелее, – подбадривала его Фумико.

«Интересно, беременные женщины тоже принимают ванну из такого кипятка? – почему-то подумал Дронго. – Как можно в здравом уме залезать в такую воду?»

Она помахала ему рукой. Нет, он не сможет влезть в эту воду. Лучше встать под душ и уйти отсюда, чем предпринимать заведомо неудачную попытку. Он просто не выдержит такой температуры.

– Я не могу, – упрямо сказал он, – для меня слишком горячо.

– Ты боишься? – засмеялась Фумико.

Он махнул рукой и повернулся, пытаясь вылезти. Пусть думает что хочет. Неожиданно он потерял равновесие и соскользнул в горячий бассейн. Вода обожгла его, и он закричал, чуть не задохнувшись в этом кипятке. Затем тело начало привыкать. Целую минуту Дронго стоял не двигаясь. Через некоторое время он уже чувствовал, как прогревается все тело до костей. Целебные свойства такой бани были известны многим поколениям японцев. Он подошел к Фумико, сделав несколько неуверенных шагов. Вода в бассейне была ему по грудь. Она улыбнулась, протягивая руки.

– Нет, нет, – попросил он, отступая, – только не дотрагивайся до меня. Я не могу думать ни о чем в такой горячей воде.

Она рассмеялась и повернулась к нему спиной. Он подумал, что сказал неправду. Даже в такой горячей воде он мог любоваться ее красивым лицом, находившимся над водой, и смутно видневшимся телом.