Очевидная метаморфоза. Путь воина

– А я купила мясо, – сказала Рита, усаживаясь напротив него за столом. – Я подумала, что ты давно уже не ел мяса. Мама прислала нам немного денег. Говорит, что ты должен хорошо питаться. Сестра продала свою однокомнатную квартиру и теперь будет жить с мамой. А половину денег отдала мне. Так они решили. Сестра долго тебя ждала, но не дождалась. Она говорит, что нам деньги нужнее.

Она смотрела на него и улыбалась. И он смотрел на нее, тоже улыбаясь и ничего не говоря.

– Ты не переживай, Денис, я знаю, как тебе тяжело, – неожиданно сказала Рита. – Ничего страшного, как-нибудь перебьемся…

– Рита, – перебил он ее, – подожди.

Она замолчала, глядя на него.

– Что? – спросила она напряженным голосом. – Ты хочешь от меня уйти? У тебя кто-то появился? Я вижу, что ты постригся, от тебя пахнет дорогим одеколоном. Ты стал таким, каким был восемь лет назад, когда мы с тобой встречались. Я тебе надоела?

– Рита, – снова перебил он ее, – я тебя люблю.

Наступило молчание. Она недоверчиво взглянула на него. Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как он говорил ей подобные слова.

– Ты сумасшедший, – нерешительно произнесла Рита. – Где ты пропадал весь день?

– Ты все равно не поверишь, – сказал он. – Сколько денег тебе дала твоя сестра?

– Она продала квартиру за три тысячи долларов. И половину дала мне. Говорит, что ты должен работать. Они все верят в твой талант. Сегодня по телевизору говорили, что ты один из самых талантливых художников своего поколения.

– Может быть, – кивнул он, – подойди ко мне.

Она встала и подошла к нему. Наклонилась.

– Откуда ты взял такой одеколон?

– Рита, – вдруг спросил он, обнимая ее двумя руками и привлекая к себе ближе, – почему у нас нет детей?

– Что? – изумилась она.

– Почему у нас нет детей?

– Не знаю. – Она вдруг разозлилась: – А почему ты спрашиваешь?

– Ты ведь еще можешь родить? У тебя бывают месячные?

– Ты ненормальный, – убежденно сказала она, пряча улыбку и легко отпихивая его рукой. – О чем ты спрашиваешь. Я же на шесть лет тебя моложе.

– Тогда давай начнем сначала, – предложил он.

– Прямо сейчас?

– А зачем тянуть? Только не забудь завтра вернуть деньги своей сестре.

– Зачем? Она мне их подарила, а не в долг дала.

– Тем более верни. Павел обещал мне новую работу. Думаю, что мы как-нибудь сами справимся с нашими проблемами.

Она обняла его за шею, посмотрела в глаза.

– Что случилось? – спросила она. – Ты какой-то странный сегодня. Как будто за день тебя подменили.

– Так и есть, – ответил Денис Иванович. – Если бы ты только знала, как ты права. Так и было. Меня очень хотели подменить. Или я сам хотел измениться. Только у меня ничего не получилось. И ты знаешь, я даже рад этому.

– Идем спать, – предложила она, – один раз ляжем вместе, как люди. А завтра ты мне все расскажешь.

– Завтра, – согласился он, – завтра я тебе все обязательно расскажу. И ты меня больше никуда не отпускай. Мне так спокойно с тобой, Рита.

Путь воина

«Знаешь противника и знаешь себя —

победа будет за тобой;

знаешь себя, а его не знаешь —

один раз победишь,

на другой потерпишь поражение;

не знаешь ни себя, ни его —

каждый раз будешь терпеть поражения».

Из китайского трактата «Сунь-Цзы»

Глава 1

Самолет пошел на посадку. Когда включились огни, Дронго машинально застегнул ремни. Перелет был утомительным, даже в салоне первого класса. Из Франкфурта летели без посадки до Токио. На протяжении многих часов, проведенных в роскошном кресле, Дронго чувствовал себя не совсем хорошо. Особенно когда самолет начинало трясти и предупредительный немецкий пилот включал сигнал, оповещающий пассажиров о необходимости пристегиваться ремнями. Не помогали ни алкоголь, ни удобное кресло, которое легко превращалось в кровать. Комфорт в первом классе – это абсолютный сервис и приватная обстановка, хотя по большому счету нет никакой разницы, в каком классе летишь. Всех одинаково трясет, несмотря на величину кресла.

Он пытался уснуть, но спать в самолете не удавалось, и поэтому, достав свой ноутбук, он снова и снова просматривал информацию, которая могла ему понадобиться в Токио.

Дронго летел в Японию второй раз в жизни. Он уже провел в Токио несколько дней, когда прибыл сюда осенью девяностого года с делегацией сторонников мира. С тех пор прошло одиннадцать лет. Токио изменился, и законченный комплекс аэропорта Нарита стал одним из самых современных и технически оснащенных сооружений подобного типа в мире. Дронго убрал свой ноутбук, посмотрел в окно. Внизу уже был виден гигантский комплекс аэропорта. Огромный лайнер авиакомпании «Люфтганза» плавно снижался.

«Если бы не приглашение Симуры, я бы никогда не решился на такой длительный перелет», – подумал Дронго. Хотя почему бы и не прилететь в Токио, в котором не был столько лет.