Очищение Кадилла

Нестор швырнул шрапнель на землю. Если это самое худшее, на что были способны орки, то в его помощи будут нуждаться лишь пехотинцы в легкой броне.

Орки умирали сотнями, но Нестор не считал это резней. Обычная чистка, подобная той, что требуется ране для защиты от инфекции. Свободное ополчение и Темные Ангелы очищали хребет Коф от орочьей инфекции лазерными и автоматическими пушками, минометами и тяжелыми болтерами, плазменными пушками и тяжелыми стабберами. Апотекарий не сделал ни единого выстрела: ни один орк не смог приблизиться к нему на достаточное для этого расстояние.

— Капеллан-дознаватель Сарпедон — всем силам обороны. Те, у кого нет защиты для глаз, не смотрите на восток. Сейчас будет бомбардировка с орбиты. Я повторяю, бомбардировка с орбиты, включая всплески плазменной энергии. Не смотрите на атаку незащищенными глазами. Начало через сто восемьдесят секунд.

— На это стоит посмотреть, — заявил Скальпрум.

Нестор кивнул и усилил визуальную фильтрацию авточувств до максимума. Хребет Коф теперь казался темным, а группы орков, карабкавшихся по валунам и оврагам, превратились в смутные тени во мраке.

— Это брат Сарпедон, — снова раздался голос капеллана, теперь уже по каналу Темных Ангелов. — «Неумолимая ярость» появится на короткое время. Орки еще контролируют лазерные батареи в порту Кадилла. Если эта бомбардировка не уничтожит врагов, нам не стоит надеяться на дальнейшую поддержку с орбиты. Приготовьте оружие и души и верьте в чистоту наших помыслов.

— Принято, брат-капеллан, — услышал Нестор ответ сержанта Вигила. — Есть ли информация о прибытии подкреплений из города?

— Транспорт и бронированная техника покинули порт Кадилла. Подкрепление ожидается в течение четырех часов. До сумерек будем держать оборону в одиночку.

— Понял, брат-капеллан, — произнес Вигил. — Мы станем щитом Кадилла.

Нестор взглянул в серое небо. Даже без туч он не смог бы увидеть ничего из маневров боевой баржи Темных Ангелов, готовившейся нанести удар с высоты в сотни километров. «Неумолимая ярость» опустится в атмосферу Писцины и под скорректированным углом направит нижние бомбардировочные пушки. Снаряды размером со здание были загружены в огромные казенники: их большая часть представляла собой абляционную защиту, которая расплавится при вхождении в атмосферу планеты, пока бронированные орудийные башни размером с городской квартал будут медленно разворачиваться для обстрела.

Первый залп выглядел сквозь затемненные линзы шлема как две еле различимые точки. Со сверхзвуковой скоростью они вынырнули из облака. Боеголовки взорвались в воздухе, в пятистах метрах над орками и в двух километрах от защитников хребта Коф. Две звезды ожили на темном фоне. Вспышки плазмы заставили заслезиться даже улучшенные хирургическим путем глаза Нестора, защищенные фильтрами авточувств. С небес на зеленокожих обрушился адский шквал огня и ударная волна, превращавшие в пепел все и вся на своем пути. Атаковавшие твари мгновенно превратились в полыхающие факелы. Нестор услышал пронзительные вопли орков и крики ослепленных вспышкой солдат, не обративших внимания на предупреждения Сарпедона. Оглушительный треск разорванных на части молекул.

Местность протяженностью в полкилометра была опустошена за три секунды, расколотые скалы обратились в стекло, орки — в золу и пепел, участки травы и кустарника выжгло дотла. Два огромных кратера с гладкими склонами — вот все, что осталось от сотен врагов, оказавшихся в зоне бомбардировки.

Прерванное внезапной атакой продвижение орков захлебнулось. Несколько перепуганных зеленокожих принялись вопить, другие бесцельно палили в воздух. Кое-кто оказался умнее и сообразил, что бомбардировка не будет проводиться близко к границе хребта, чтобы не задеть защитников. Эта орочья мудрость пронеслась по рядам зеленокожих, и армия, словно безумная, ринулась по склону в атаку. Вопя и задыхаясь, орки приблизились к позициям Темных Ангелов и войск Писцины, но это не принесло им ничего хорошего. Избегнув смерти с небес, твари оказались под прицелом болтеров и лазпушек защитников хребта Коф.

Шквал пурпурных лазерных лучей и град снарядов из болтеров и штурмболтеров сеяли смерть в рядах зеленокожих. Пока орков пронзали очереди, с орбиты обрушилось еще два снаряда, теперь уже взорвавшихся на земле. Хребет содрогнулся. Тысячи тонн камней и земли взлетели в воздух, словно извергнулся один из многочисленных вулканов Кадилла. Окровавленные и изуродованные тела орков дождем лились на землю. По склону зазмеилась трещина, затягивая в пропасть, в недра Восточных пустошей, останки и камни.

За много километров позади Нестора в небеса вдруг устремился луч, столь же ослепительно-яркий, как разрывы плазмы. Мощь выстрела прожгла дыру в небе, и через несколько секунд раздался резкий звук, похожий на раскат грома.

Видимо, орки научились пользоваться оборонительными лазерами.

— Они попали? — рявкнул Нестор.

Передатчик молчал несколько секунд, в течение которых апотекарий и остальные Темные Ангелы с недоумением переглядывались.