Очищение Кадилла

— Отрицательно, брат. В данный момент нет свободных сил. Мы не можем ослабить наше присутствие в городе или на хребте Коф. По докладам скаутов, вам противостоит лишь часть армии противника. Бродячие отряды. Продолжайте удерживать позиции.

— Понял, брат. Мы встречали врага и посильнее. Потери примерно семь к одному, мы выведем эту нечисть из галактики!

Борей отключился и посчитал оставшиеся силы. Судя по числу тел, полегло больше половины солдат ополчения, еще двадцать-тридцать человек убежали во время боя. Его взгляд упал на Залтиса, потом капеллан увидел двух мертвых космодесантников.

Маловато в сравнении с силами еще день назад, но этого хватало, чтобы противостоять зеленокожим отбросам, уцелевшим во время последней атаки. У защитников станции по-прежнему было преимущество в позиции.

— Выжившие офицеры, доложить обстановку, — велел Борей.

Два офицера устало пробирались между мертвыми телами и разрушенными баррикадами. Третий указывал на запад, в сторону правого фланга. Офицер повернулся к капеллану; на его лице застыл ужас, фуражка упала на землю.

— Лорд Борей! Орки!

Капеллан посмотрел в указанном направлении. Массивный орк прокладывал себе дорогу сквозь деревья и кустарники. Облаченного в массивную желтую броню, украшенную черными языками пламени и позолотой, вождя орков сопровождало с полдюжины монстроподобных орков и двадцать зеленокожих помельче.

Борей быстро понял, что произошло. За листвой и камнями скрывался узкий овраг, идущий почти параллельно с основным ущельем, вверх к окраине станции. Окинув взглядом местность, он увидел расщелину в дальнем конце. Дым и пыль были не прикрытием основного наступления орков, а хитростью. С помощью завесы вожак орков с небольшой группой воинов смог проскользнуть в расщелину незамеченным. Последняя атака вынудила защитников отойти с фланга, и теперь никто был не в силах остановить вожака и его телохранителей, обошедших позиции.

— Залтис, возвращайся в строй! — крикнул Борей. — Противник с фланга! Вступить в бой немедленно!

— Сэр, орки возвращаются, — доложил сержант слева от Борея.

Капеллан развернулся и увидел, что твари перегруппировываются в районе скал и кустов на левом фланге. Борей с раздражением зашипел, поняв, что зеленокожие его перехитрили.

— Это еще не конец, зеленокожая мразь! — прорычал он и переключил вокализаторы на максимальную громкость. Его голос загремел над всем ущельем. — Солдаты, возьмите в руки винтовки! Битва еще не проиграна! Уничтожим врагов Императора!

— Мы в ловушке, — пробормотал один из лейтенантов, стоявших рядом с Бореем.

Капеллан развернулся к офицеру, и череполикий шлем уставился на его испуганное лицо.

— Тогда тебе нечего терять, так? Собирай людей!

Трясущийся от страха лейтенант отпрянул, срывающимся голосом выкрикивая команды. Позади него Борей увидел, как отделение Залтиса возвращалось к ущелью, перепрыгивая через камни и булыжники.

Орки разделились. Масса облаченных в черную броню тварей, размахивая пистолетами и зазубренными клинками, рванулась к станции, пока вожак со свитой направлялись к штурмовым десантникам. Военачальник поднял правую руку, которая заканчивалась многоствольной пушкой. Когда стволы пришли в движение, из выхлопных труб в броне повалил дым. Орки вокруг вожака последовали его примеру, вскинув необычные энергетические пушки и гранатометы.

Вожак прорычал команду, и орки открыли огонь. Оружие главаря изрыгнуло несколько ракет, которые, оставляя зеленый след, полетели в сторону космодесантников. Один из воинов Залтиса попал под обстрел. На середине прыжка его ранец взорвался, и космодесантника швырнуло на камни. Осколки наплечников и нагрудной пластины полетели в разные стороны. Остальные ракеты прошли мимо, взорвавшись где-то внизу ущелья, однако разряды плазмы преследовали штурмовиков подобно миниатюрным звездам.

Залтис тяжело приземлился на каменистую поверхность и, сделав несколько шагов, вновь прыгнул, высоко взлетев над вожаком. Следовавшие за сержантом воины открыли огонь, посылая болты и разряды плазмы в орков-телохранителей.

По всему ущелью прокатилось эхо от лязга металла, когда Залтис ногами врезался в броню орка, лишив его равновесия. Пламя ручного огнемета поглотило зеленокожего от пояса до плеча. Телохранитель, не обратив внимания на пламя, ударил секирой, и лезвие попало по правой руке сержанта.

Борею пришлось отвести взгляд, когда очередной крик пехотинцев напомнил ему об орках, возвращавшихся к ущелью. Он снова посмотрел на штурмовых десантников и понял, что ничем не может им помочь: орки и боевые братья сцепились, орудуя смертоносными силовыми когтями и цепными мечами.

— Держать фланг! — рявкнул Борей солдатам. — Огонь по готовности!