Очищение Кадиллуса

Тауно рассмеялся. Его первая настоящая битва с орками, и он выжил в ней. Однако вскоре радость сошла с его лица.

— Сержант Майкон, передайте всем отделениям,— произнес лейтенант Ларсор.— Астартес сообщают о многочисленной группе пехотинцев, на этот раз при поддержке техники. Расмуссен! Беги с этими координатами к минометчикам и передай им, чтобы готовили крупнокалиберный снаряд.

Лейтенант казался другим человеком. Его глаза блестели. Тауно подумал, что, возможно, Ларсор испытывает наслаждение, офицеры сильно отличались от обычных пехотинцев.

Вскоре пехотинцы услышали глубокий рев двигателей орочьих машин. Копоть и дым, исходящие от автомобилей, сопровождались зловонием отработанных газов. Во тьме раздавался рев моторов, который наводил страх не меньше, чем крики предыдущей волны орков.

Тауно взглянул на свой лазган и вспомнил, какой минимальный ущерб он смог причинить оркам, стреляя из этого оружия. В данной ситуации лазган казался бесполезным.

— Сержант, разве мы не должны отойти к позициям отделений с тяжелым вооружением?— предложил он.— Им нужно наше прикрытие, вы же понимаете.

— Неплохая попытка, Таваллинен,— расхохотался Кейз.— Мы остаемся здесь. Мой совет — стреляй по небольшим скоплениям орков.

В ста метрах внизу хребта промелькнуло несколько вспышек. Через полсекунды Тауно услышал глубокий рокот орудий. Сверху посыпались снаряды, издавая характерный свист при подлете к поверхности.

— Бомба!— крикнул Тауно, бросаясь в укрытие.

Пехотинцы полегли, когда два снаряда взорвались чуть позади линии обороны. Тауно обнаружил, что смотрит в мертвые глаза Лассо. Тени от потухавшего огня отражались на лице пехотинца, как бы насмехаясь над его смертью. Тауно вздрогнул и отвернулся.

— Вставай,— приказал сержант Кейз, распихивая пехотинцев.

Вернувшись на позицию, Тауно увидел вспышки полевых орудий, приблизительно в одном километре к северу от линии обороны. Было очевидно, что орки не собирались отступать.

На этот раз снаряд упал рядом с опустошителями. Космические десантники, игнорируя взрывы и возникшее пламя, продолжили вести огонь, выбирая цели, которые могли видеть только они.

— Не паниковать!— раздался рядом голос штаб-сержанта Майкона.— Поддерживать огневую дисциплину. Держать линию обороны.

Майкон взглядом дал знак Кейзу присоединиться к нему. Тауно одним глазом наблюдал за низом хребта и слышал все, что говорил сержант.

— Лейтенант только что получил сообщение от полковника Граутца,— произнес Майкон. — Орки пытаются вырваться из порта Кадиллуса, чтобы объединиться. Сражения идут по всей нашей линии обороны. Похоже, здесь сосредоточилась крупная группировка. Полковник полагает, что орки пытаются пробиться к ретранслятору. Граутц посылает бронированную колонну, она прибудет с рассветом. Мы должны держаться, неважно какой ценой.

— Почему бы нам не отойти для защиты ретранслятора?— спросил Кейз.

— Здесь лучше держать оборону, Саул,— ответил Майкон. — Мы будем сражаться и умирать на хребте Коф.

Кейз кивнул и присоединился к отделению, а Майкон поспешил к остальным сержантам.

— Похоже нас ожидает самое интересное,— сообщил Кейз.— Вот оно, парни. Вот здесь вы и будете защищать свои семьи.

Тауно вспомнил, что полковник говорил Ларсору: если орки объединятся, космические десантники начнут бомбардировку Кадиллуса, чтобы тот не попал в руки врагов. Он взглянул на космических десантников, ведущих огонь из болтеров и тяжелого вооружения, и задумался, отступят ли они, если будет отдан приказ на бомбардировку.

Он отогнал от себя эти мысли. Если то, что говорил сержант Офраил правда, орки прорвутся только тогда, когда сердца десантников перестанут биться.

Эта мысль стала слабым утешением для Тауно, он осознал, что вероятней всего сам погибнет раньше, чем последний из Астартес.

— Не отвлекайся,— рявкнул Кейз, дав Тауно подзатыльник.— Цели по фронту!

Повернувшись к угрозе своего выживания, Тауно направил лазган в сторону противника. Рев двигателей наполнил все пространство вокруг укреплений. Тауно заметил огромных орков, несшихся по хребту прямо на него. Он и остальные пехотинцы тщетно пытались попасть в орков, но большинство разрядов пролетело мимо скоростных «байков», а те, которые все-таки попали в цель, не причинили огромным машинам никакого вреда. Несколько удачных выстрелов задели одного из водителей, выбив его из седла «байка», машина накренилась и через несколько метров врезалась в вулканическую породу.

Возвращаясь на свои позиции, штурмовые десантники оказались немного впереди орков. «Байкеры» открыли огонь, выпустив по Темным Ангелам град пуль, трассирующих снарядов и гранат. Тауно едва разбирал, что происходило внизу, он увидел, как один из десантников тяжело приземлился на землю, его ранили в ногу, когда тот находился в воздухе. Десантник завалился вбок, его ранец лишил Темного Ангела баланса. Еще больше болтов понеслось в десантников, образовавших защитный барьер вокруг своего павшего брата.

Тауно открыл огонь по приближавшимся к Ангелам «байкам», его палец беспорядочно жал на курок снова и снова, посылая лаз-разряды в орков.