Очищение огнем (тематическая антология)

Он не открыл глаз. Роксанна наклонила чашку, и он выпил содержимое медленными глотками — настолько медленными, что когда он закончил, была уже без пяти минут полночь.

Опустив чашку с блюдцем на прикроватный столик, Роксанна подняла с пола маску Майлза.

— Ты готов?

Старик медленно кивнул и тихо забормотал,

— Ie n'ay rien qui ne soit a toy, O Maitre… Роксанна не сводила с него глаз.

— En ton nom Seiqneur cette tienne seruante s'oingt, et dois estre quelque iour Diable et maling Esprit comme toy. Venez, 0 Antecessor. Venez, venez, O Diable. Venez, Prince et Pere. Venez, Dieu.[4]

Он смолк и Роксанна, склонясь над постелью, осторожно поместила гипсовый слепок ему на лицо. И тут же часы пробили двенадцать.

* * *

Лежащий в соседней комнате Майлз проснулся от боя часов. Он попытался сесть, но почувствовал тошноту, опустил голову на подушку и тотчас вспомнил, словно происходившее наяву, свой сон во всех его мерзких и зловещих подробностях. Он задумался над тем, что все это значило. Ему хотелось стряхнуть с себя слабость и поскорее покинуть этот дом смерти, чтобы поспешить к себе.

Внезапно, одновременно с двенадцатым ударом, головокружение усилилось, увлекая сознание в крутящуюся спираль. Это походило на алкогольное отравление, но казалось в тысячу раз хуже. Майлз буквально вцепился в матрас, находясь посредине вращающейся комнаты. Он не сомневался, что его вытошнит… и вдруг вращение прекратилось.

Через пять минут после полуночи он сел и посмотрел на свои руки. Повернув ладони, оглядел их, растягивая пальцы.

И улыбнулся.

Дверь открылась. Роксанна, казавшаяся темным силуэтом, залитым потоком света из холла, заглянула в комнату.

Хотя лицо ее скрадывала тень, он был уверен, что она тоже улыбалась.

Майлз вернулся домой в час тридцать.

Пола сидела в постели, смотря ночное шоу «Последний из Викингов» и прихлебывая диетическую Кока-колу. Он подошел и, снимая пальто, поцеловал ее.

— Ну как старик? — спросила она.

— Умер в полночь. — Майлз плюхнулся на краешек постели. — Так и не вышел из комы. Пожалуй, для него это к лучшему.

— А как Роксанна?

— Нормально. Конечно, она этого ожидала. Я задержался, пока тело не увезли из дома.

— Ты сдал кровь?

— Да, но не думаю, что они ею воспользовались. Это ничего бы не изменило. Похороны во вторник, мы приглашены… Неужели не обойтись без этого дурацкого телешоу?

— Извини, милый. — Она слезла с постели и выключила телевизор.

— Ты выглядишь усталым. Тебя покормили ужином?

— Только супом.

— Хочешь, я сварю что-нибудь? Он смотрел на нее.

— Подойди поближе.

Она повиновалась. Он взял ее за руку и с силой усадил себе на колени. Потом поцеловал, впиваясь в губы.

— Вижу, ты не очень-то устал, — с удивлением заметила она.

— Уже просыпаюсь, — усмехнулся он. — Пойдем в постель.

— Но ты уверен, что не хочешь поесть?

— Может быть, но позже. Вначале я хочу тебя.

— Майлз!

— Что-нибудь случилось?

— Вообще-то нет…

— Тогда пойдем.

— Хочу заметить, что смерть близких действует на тебя довольно странно.

— Да просто я — некрофил. — И он пожал плечами. Она сошла с его коленей, и он начал раздеваться. Пола с удивлением заметила у него эрекцию.

— Ты действительно просыпаешься!

Он обнял ее и осыпал жадными поцелуями.

— Ты разбудишь любого мужчину.

Его ладони, скользнув ей под рубашку, принялись массировать груди. Затем опустились под ягодицы. В его страсти было что-то свирепое, чего она никогда не ощущала раньше.

— Пойдем ляжем.

Она забралась в постель и собралась было выключить свет.

— Оставь его.

— Зачем?

— Мне хочется посмотреть на тебя.

Удивленно глядя на него, она сняла рубашку, и он тут же навис над ней. Его ласки были настойчивыми и как никогда бурными.

После этого он улегся рядом.

— Ну и ну! — шутливо заметила Пола. — В тебе действительно ожил былой задор. Может, Роксанна угостила тебя каким-то витамином?

Он усмехнулся.

— Скажем, я чувствую себя помолодевшим.

— Надеюсь, тебе это не показалось. Сигарету? Взяв со стола мундштук, она вставила в него «Вайсрой». После секса они всегда делились сигаретой.

— Я бросаю.

— Бросаешь? Ты шутишь?

— Нет. И тебе следует сделать то же самое. Она обескуражено отложила сигарету.

— Ты б самом деле бросаешь?

— В самом деле.

— И так запросто?

— Только так и можно.

— Но почему именно сейчас? Он с минуту помолчал.

— Сегодня ночью умер от рака человек. Я не хочу, чтобы это случилось со мной. Помнишь, он советовал нам бросить курить? Думаю, пора последовать его совету.

Поколебавшись, она сунула сигарету обратно в пачку.

— Если ты бросаешь, я — тоже.

— Прекрасно.

— Правда, мы уже пытались сделать это, но ничего не получилось.

— На этот раз получится. Спокойной ночи. И, Поли…

— Да?

— Мне нравится твое тело. Глаза его были закрыты.

— От твоих слов мурашки бегают! Он чуть улыбнулся.

— Что в этом особого, когда, муж говорит жене о том, что ему нравится?

Она смотрела на него, не зная, что ответить.

Через пару минут он уже крепко спал.

Ее удивило, что он не повернулся на правый бок.

Часть вторая

Глава 1