Очистительный Огонь

Если здесь сейчас и приняли дополнительные меры безопасности, снаружи это было незаметно. Здание выглядело совершенно так же, как раньше. Чандра восхитилась круглым витражом в центре бледно-серого шпиля. Сапфирово-синее стекло окружало белую восьмиконечную звезду, большую и сияющую. Пиромантка опасливо взглянула на горгулий, на равном расстоянии усевшихся вокруг шпиля. Они выглядели готовыми по команде превратиться в опасных преследователей. Но сейчас существа хотя бы сидели неподвижно.

С прошлой своей разведки Чандра знала, что доступ в Святилище Звезд был днем открыт для всех, хотя посетителям было запрещено приносить с собой оружие. Личного досмотра на входе не проводилось – сразу выносился смертный приговор и следовала скорая казнь для любого, кто нарушил правило. Это было средством устрашения, которое сделало Святилище пространством, свободным от убийств, почти на столетие.

Глядя в пол, Чандра слегка ссутулилась и начала прихрамывать. Само по себе это казалось слабой маскировкой, но ее волосы были прикрыты, и девушку могли просто принять за калеку. Она доковыляла до входа, и, разглядывая каменные ступени у ног, боязливым, усталым от прожитых лет голосом спросила разрешения войти. Скучающий стражник у двери дал позволение. Чандра зашла внутрь, и, вместо того, чтобы сразу направиться к витрине, где она надеялась снова найти свиток, пиромантка заставила себя бродить туда-сюда, притворяясь, что восхищается многочисленными диковинными предметами, которые на самом деле ее не интересовали.

Двигаясь медленно, поддерживая образ робкой калеки, она постепенно подбиралась к большому стеклянному ящику, где, во время ее последнего посещения, были выставлены четыре ценных свитка. В первый раз она просто разбила ящик и вытащила тот свиток, который хотела. Теперь она увидела, что ящик заменили, и там снова были четыре предмета.

Сердце Чандры забилось сильнее. Да. Свиток был там!

По описанию брата Сергила она узнала его без труда. Более того, на кожаном футляре была хорошо различимая подпалина, а на его золотой окантовке – глубокая зазубрина.

К несчастью, Чандра все еще не понимала, что в нем содержится. Пергамент был свернут, его содержание надежно скрыто, и она не понимала, почему он выставлен на обозрение. Что интересного в скрученном письме? С тем же успехом это мог бы быть и чей-нибудь список обязанностей на день.

Все же вопросов не было – придется похитить его во второй раз.

Чандра все еще смотрела на витрину, пытаясь выдумать план действий, когда две пары жестких, как камень, рук схватили ее сзади – по одному нападавшему на каждую ее руку, – и глубокий гулкий голос проговорил:

– Чандра Налаар, я, будучи облеченным властью, арестовываю тебя за преступления против прелатессы, Святилища Звезд и народа Кефалая!

Глава шестая

Чандра от изумления лишилась дара речи.

Она вскинула голову, когда двое преследователей с силой развернули ее лицом к себе. Капюшон сполз назад, и грубая рука выдернула волосы пиромантки из-под воротника, так, что они рассыпались по плечам.

Вокруг была изрядная толпа посетителей. Большинство из них уставились c удивлением и интересом на Чандру, которую крепко держали два стражника Один из них приставил клинок меча к ее горлу. Но она потрясенно разглядывала третьего стражника, коренастого мужчину средних лет, который не был ей даже приблизительно знаком.

Он только что назвал ее по имени, когда арестовывал.

Откуда он мог знать...

О нет.

Мироходец, который явился в Регату! Он тоже знал ее имя. Неужели она и правда думала, что тот маг просто вернул свиток и снова ушел?

Пиромантка поспешно огляделась, но не увидела в Святилище мироходца.

Но Чандра застыла на месте от ужаса, когда она поняла...

Телепаты, догадалась она.

Их было двое. Обе женщины. Они вышли из своего укрытия, держась за руки. Лысые головы отражали свет Святилища, а глубоко посаженные глаза сияли неестественным светом под безволосыми бровями. Девушка разглядела их пугающе белую кожу и одинаковые бледно-голубые одеяния с неизвестным ей темно-синим символом, вышитым на левом плече. Они в упор смотрели на пиромантку. Она кивнула сама себе, отвечая на свой же вопрос — телепаты.

Чандра поняла, что ее физическая маскировка оказалась бессмысленной. Эти две дамы, скорее всего, читали разум всех, кто заходил в здание!

Отлично, читайте: чтоб вы сдохли, страшные лысые ведьмы!

Женщины одновременно заморгали.

Это было просто прекрасно. Тот чужак вернул свиток в Святилище Звезд, назвал им имя Чандры и сказал, что она может вернуться. Они совершенно очевидно готовились к этому. А она так же совершенно очевидно сама попалась в ловушку.

Это стало еще более понятно, когда приблизительно два десятка солдат ворвались в зал, перемещаясь с отточенной быстротой.

Проклятье, проклятье, проклятье.