Очкарик 3

— Хм. Я изумлен не меньше вашего. — Серьёзно и абсолютно трезво ответил барон. — Я не стал продолжать движение только потому, что проткнул бы вас — но от первого удара вы ушли вполне успешно. Похоже, что обменялись бы дырками, каждому по одной. Хм.

— С чего это по одной? — возмутился лежащий на земле. — У меня — ни одной, а у вас — по числу патронов в моём барабане или магазине.

— Насчёт ни одной у вас не хочу спорить при дамах… Могу спросить, каким образом успели среагировать? — средний меч завис над грудью пятнистого.

— А что, не должен был?

— Именно. Вы не должны были успеть.

— Во-первых, первым ударом вы меня точно не проткнули бы, — сварливо отозвался снизу пятнистый, перекатываясь и поднимаясь на ноги. — Разве что ногу.

— Я бы поспорил, — повторил Торфаальд упрямо. — Ладно. Почему?

— Защитный жилет скрытого ношения, — Вадим похлопал себя по животу. — Как раз от всех ваших ковырялок — самое оно.

— Это какая-то кольчуга? — заинтересовался аристократ.

— Можно и так сказать… Во-вторых, почему успел. Я тоже не всю жизнь по университетам провёл; были стимулы научиться.

— Для неудобной позиции, в которой вы стояли с пустыми руками, какое-то слишком идеальное решение. Особенно с учётом вашего самострела.

— Реагировал телом, а не мозгами: в такие моменты голова должна отдыхать, в отличие от рефлексов.

— Хм. Возможно. Хотя теперь возникают вопросы уже по поводу вашей школы, — Торфаальд вопросительно посмотрел на собеседника.

— Вам название учебного заведения ничего не скажет, поверьте. В-третьих, барон. Когда вы видите вот такую дуру в руках своего противника, — Вадим покачал в руке гномьим самострелом перед носом товарища, — мой вам добрый совет: не надейтесь на размен ударами. Там будет никак не один-один, как вы рассчитывали изначально.

— Поясните? — аристократ неуловимым движением, практически не глядя, забросил клинок обратно в ножны. — Я не имел дела с подобным оружием, но наслышан. Разве оно не имеет пары мгновений задержки перед выстрелом, пока горит порох? Я же бью по-любому быстрее. Короткая дистанция же не для такого инструмента, нет?

Вадим широко раскрыл глаза и склонил голову к плечу:

— Не перестаю удивляться вашей эрудиции, хотя и боюсь вас огорчить. Нет, никакой задержки. Пуля будет лететь значительно быстрее вашего клинка, раз. Два: останавливающее действие у подобного калибра при этой мощности патрона, м-м, крайне неприятное. При попадании в вас будет шок, мгновенный; вы не успеете мне что-то сделать в ответ. А потом и физически не сможете.

— До сего момента успевал, — намекнул Торфаальд. — И даже успешно уходил от потенциального ответа.

— Не с этим прибором. Идите сюда. — Пятнистый взбежал на небольшой холмик. — Вон камушек видите?

Грохнул выстрел.

— Даже так? — к своей чести, аристократ практически не изменился в лице, несмотря на резкий звук. — Однако…

— О чём и речь.

— Спасибо за демонстрацию.

— Но меня вы тоже удивили, — что-то прикинув, закусил губу Вадим. — В соревнованиях огнестрела и клинкового оружия, даже на очень короткой дистанции, ваш арсенал практически никогда не побеждает. По крайней мере, в наше время и до встречи с вами я не видел прецедентов. Ещё тогда, в банке Алена, хотел спросить: а вы где научились всему тому, что умеете? Опережаете эпоху на десятилетия.

Торфаальд ненадолго ушёл в себя, припоминая детали:

— Самострелы эльфов? Вы же там были с Хе и этой орчанкой! Находились в помещении, когда всё началось, однако в процессе убежали.

— Точно, — подтвердил пятнистый. — Первый раз я вами впечатлился именно тогда. Так что за школа?

— Мне кажется, вы начинаете не с того, — барон вернулся на место за импровизированным столом. — Я оценил силу и скорость вашего оружия, оттого хочу предостеречь.

— Внимательно слежу за вашей мыслью.

— А вот здесь странно, — аристократ с интересом посмотрел на товарища.

— Что конкретно?

— Обычно обладатели гномьих и эльфийских самострелов начинают спорить и доказывать свою непобедимость. Как профессиональный стражник говорю, — Торфаальд отсалютовал бутылкой. — Удивляете же своим здравомыслием: среди подобных вам горячих голов, полагающихся на палящие штуки, оно встречается нечасто.

— Только дурак спорит, когда его хотят чему-то научить, — развеселился пятнистый. — Не совсем дурак вас как минимум внимательно выслушает. Так на тему чего вы меня собрались предупредить?

— Скажу как мастер меча и специалист в своей области. У вашей ставки на этот ваш сверхинтересный самострел есть минимум один очень большой риск, навскидку. И вы о нём явно не думаете.

— Какого плана проблема?

— Есть маги огня, которые заблокируют подрыв и сгорание пороха в вашем стволе. Таких специалистов немного, почти все они — хуманы, как и мы с вами. Но тем не менее. — Торфаальд уверенно сверлил взглядом товарища.

— Ух ты. Не знал!

— Это новое направление в магии. Рассчитано на противостояние с гномами, вооружёнными подобно вам. О них не говорят много, но они есть.

— Вот бл***.