Очкарик 4

— Мы — потомственные целители с очень сильным потенциалом. Местная родня, которая седьмая вода на киселе, срать на нас хотела, — не по возрасту серьёзно Жао обратилась к отцу, продолжая коситься на метиса. — Когда надо было нас спасать, «родни» не было. Мы маленькие, но не тупые!

— Некоторых наших перед казнью и на круг пускали, и посильнее издевались. Даже маленьких, как мы. В тюрьме, в последнюю ночь. Мы просто не сказали, чтоб вы с мамой не нервничали, — опустила взгляд Хиё. — А сейчас, когда нас в гномьей столице защищать не надо, мы как тот бриллиант стали.

— Который с приисков, минуя охрану, наружу вытащили, — продолжила её сестра, обнимая приёмного отца с другой стороны. — И типа как через аукцион легализовать пытаются. А с тебя эксклюзив технично смахнуть хотят — добровольно, как лоха развести.

— Тогда уже через договор дарения, а не через аукцион, — хмуро проворчал Тангред, поднимая взгляд на жену. — А ты что скажешь?

Видимо, в смешанном семействе какие-то свои заморочки, подумал Бринкс. Интересно, но на основную работу не повлияет, оценил он ещё через секунду. Несмотря на всю напряжёнку.

— Я — как ты, — уронила Ло, глядя супругу в глаза. — Они пытались наехать, мягко угрожали. Я им ещё там сказала, что без тебя решать не буду.

— Наезд на какую тему был?

— Те двое темных, которым я у вас на площади голову снесла. Когда детей выручали.

— Чем чревато?

— Не при детях.

Оружейник вздохнул и, проклиная себя мысленно, поднял руку:

— Уважаемый Шие. А давайте, пока здесь обед сервируют, прогуляемся с вами по парку?

— На предмет? — озадачился хозяин кабинета, глядя на заговорившего, как на диковину.

— А я на улице скажу. Вам понравится.

Через заднюю дверь белобрысая светлая эльфийка затаскивала двойной поднос, уставленный посудой.

* * *

— Я — ваш коллега. — Бринкс беззаботно пнул какой-то камешек на дорожке. — Хотите, угадаю основную вашу проблему?

— В каком плане вы мой коллега? — Шие, казалось, думал о чём-то своём и разговаривал нехотя.

— Ваша ключевая проблема — многозадачность, — гном проигнорировал вопрос. — С одной стороны, некий местный влиятельный клан хочет заполучить бесплатно детей. Что они ценны, все уже поняли.

— Необычный вы тип.

— Да бог с вами! Рядовая ситуация для нас, гномов. Эти дети — самый обычный депозит, который случайно попал в ваш банк из-за пожара. Чужой депозит. Естественно, вы пытаетесь оставить его у себя.

— Удивлён, — эльф перешагнул лужу. — И?

— С другой стороны, лично на вас давят государственные задачи. — Бринкс прошёл прямо по воде, погрузившись по щиколотку, поскольку прыгать на коротких ногах не хотел.

— Это какие? — ушастый наконец с любопытством посмотрел на механика.

— Например, реанимация Проекта. Или каскадное снижение ваших прогнозов по прибыли — вы о том осведомлены.

— Даже так? — лицо эльфа закаменело.

— Ага. Сказать, из-за чего?

— Попробуйте.

— Из-за того, что не можете рассчитывать на нашу механику. Или вот ещё ваша новая продовольственная программа, рассчитанная под рост населения, — продолжил гном беззаботно. — Но там тоже на наше оборудование много чего завязано. А тут вам в руки попадается пара коротышек, с которыми непонятно что делать.

— Продолжайте. — Шие, нахмурив брови, указал на ближайшую скамейку и направился к ней первым.

Он больше не выглядел безмятежным.

— А вы чего встали? — эльф через пару шагов обернулся, удивлённо глядя на неподвижного собеседника.

— Вначале — уговор. — Тихо, но жёстко произнёс Бринкс. — Или разговора не будет.

— Не сочтите за попытку обострить, мне сейчас просто любопытно. — Ушастый, поколебавшись, вернулся обратно. — Вы действительно ничего не боитесь сейчас? Или мой амулет врёт? Вы же далеко не дурак и прекрасно осознаете все нюансы своего положения. Надеюсь, шоколад и кофе вас не обманывают насчёт сути вещей?

— Я умею отличать форму коммуникации от её содержания, — кивнул механик. — Мне не то чтобы было не страшно, просто там, на площади герцогства, всё было намного хуже и страшнее. Привык, видимо.

— Эй, что вы делаете?! — метис махнул в воздухе рукой.

И ухватил лишь воздух.

— Он предупреждал насчёт таких, как вы, — Бринкс проворно отскочил в сторону, активируя один из скриптов на мраморной пластинке. — Просил позвать его в такой момент.

Глава 12

«Ученик», ты идиот! Хотя и умный местами. Тебе не приходило в голову сменить одежду?

Мастер Х.

Мастер, приветствую. Что случилось?

Я категорически не против внять любому вашему совету, но вы его вначале озвучьте, что ли?