Очкарик 4

В подвале банка не было ни окон, ни иных технологических отверстий, даже в виде вентиляции. И как они тут сидят целыми днями?

Спёртый воздух был невыносим, но он терпел. Теперь было ради чего.

Старик сразу сообразил: посланием лично ему является сама эта работа.

В качестве ответного жеста в самые заурядные метки на деньгах он вложился втрое больше, чем следовало бы: свои поймут.

Если невозможно общаться содержанием сообщения, значит, нужно подать знак количеством силы. Что-то одно из двух, увы.

Если кто-то заказал у банка, как ни в чём не бывало, чеканку дирхама Степи, значит — …

А вот это уже было страшно.

Не потому страшно, что что-то плохое, а наоборот. Пытка надеждой — самая страшная.

Если кто-то заново чеканит дирхам Степи, да ещё во Всеобщем банке — значит, малодушные мысли о гибели всех орков преждевременны.

Старому шаману не нужно было объяснять роль символов в жизни народа. Если кто-то поддерживает эмиссию такой родной монеты, это говорит весьма о многом.

В отличие от многих разумных, предпочитающих вещи конкретные (например, как эти двое смешных дроу, которые битых три часа его уговаривали работать дальше), он всегда с удовольствием мыслил абстрактными символами.

А дирхам Степи — это ого-го какой символ. И если кто-то (неважно, правдами или неправдами) принудил для чеканки именно этих денег в качестве эмитента Всеобщий банк — значит, забастовка шамана прямо сегодня оканчивается.

Чужим родная монета без надобности, понятно даже годовалому жеребенку. Для своих же сигналом о том, что хотя бы один шаман жив, будет являться эта самая метка.

На которой так настаивают банкиры и которую он уже не рассчитывал когда-либо воспроизвести своими руками.

— Я согласен, — спокойно ответил орк внезапно подобревшим тюремщикам утром в ответ на повторное предложение. — Только мне будет нужна хорошая кормёжка: пока голодал у вас, все силы ушли. Для вашей работы их нужно много.

— Вообще не проблема, — торопливо отмахнулся эльф, словно от назойливой мухи. — Читать умеешь?!

— Да.

— Тебе принесут меню из лучших ресторанов по соседству. Сделаешь заказ сам.

— Я много ем, — заметил кочевник.

— Да хоть всю дневную кухню у них сожри. Главное, чтобы работу сделал…

— Не переживай. Сделаю. Если покормите.

Сама работа над жалкой парой десятков золотых не заняла и минуты.

После этого его обратно отвели на нижний ярус, где он впервые за всё время растянулся на кровати и уснул спокойно: утраченный смысл жизни только что родился заново.

А через несколько часов, ближе к вечеру (он ориентировался по внутренним ощущениям и счёт дням вёл аккуратно), двери каменного мешка снова отворились:

— Пошли. — На этот раз конвой стоял чуть в стороне, а его хозяин пах мало не уважением.

Наверху и дух был получше. Людям и ушастым не понять, но Старик украдкой и с удовольствием вытягивал ноздрями даже такой воздух: не подвал под каменными сводами, уже спасибо.

В его положении радостью был и самый обычный сквозняк.

— Сюда. — Конвой распахнул перед ним железную дверь очередного каменного мешка.

Он сразу почувствовал, что здесь есть кто-то из соотечественников, но в первую секунду побоялся в это верить.

— Сәлеметсіз бе, (здравствуйте) — внутри вдруг обнаружился человек в необычной одежде.

Говорящий на орқша, как свой.

От неожиданности старик запнулся прямо на пороге; неужели ошибка?

— Есіміңіз кім? (как вас зовут?) — незнакомец подхватил его под руку и повёл к одному из стульев.

Зачем-то. Как будто он сам ходить не мог нормально.

— Шал, (Старик) — не думает же хуман, что с ним сейчас начнут откровенничать.

А затем из темноты угла вышел ещё один разумный, запах которого он и почувствовал в коридоре.

— Сәлем! (Привет) — как ни в чём не бывало поднял ладонь в воздух Ермек.

Хан среднего жуза. Далеко не самый близкий друг, чтобы сказать мягко, и уж далеко не родственник.

Но вместе с тем, особенно по нынешним временам, далеко и не чужак.

Глава 14

— Пожалуйста, говорите между собой на всеобщем. — Георг, стоящий у одного из входов вместе с парой эльфов, пытается сгладить неловкость момента вежливой интонацией.

— Мой че… орк не говорит на всеобщем, — качаю головой, указывая на Ермека.

И дёрнул же чёрт пошутить в кабаке. Обратно не отыграешь.

— Обманывать нехорошо, — с эмоциональностью кирпича, как будто ни к кому не обращаясь, говорит отец Асем.

— Он сказал, что ты их языка не знаешь? — оживляется шаман.

— Да.

Орки ржут, как кони, не обращая внимания на окружающих.

— Это наш заказчик. — Один из эльфов обращается к старику, разговаривая через нижнюю губу. — Ты хотел его видеть?

— Да. Хотел и увидел, что хотел, — дед степенно кивает, будто не является заключённым. — Я согласен работать.

— Ты что, затеял всё только ради того, чтобы посмотреть?! — второй ушастый, похоже, не настолько деликатен.

— Ещё чтоб подышать свежим воздухом наверху, — с непробиваемым выражением лица отвечает шаман.

В воздухе виснет невидимое напряжение.

— Георг, я так понимаю, господа являются владельцами нашего мастера? — по большому счёту, пуп земли здесь сейчас я.