Очнись! Выжить и преуспеть в грядущем экономическом хаосе

Даже в 1929 г., после почти десятилетнего экономического подъема, более чем половине семей в Америке бедность не позволяла покупать автомобили, дома и другие промышленные товары. Многие американцы были так бедны, что даже не могли купить себе жилье и нормально питаться. По мере расширения корпораций (которые строили новые предприятия, склады, приобретали новое оборудование и т. д.) капитальные инвестиции достигли уровня, при котором появились избыточные мощности и перепроизводство. Кроме того, экономика в 20‑е годы XX в. была слабо диверсифицирована и чрезмерно зависела от строительства и автомобилестроения. И когда в этих отраслях наметился спад, остальные отрасли оказались недостаточно сильны для того, чтобы компенсировать ослабление ведущих отраслей.

В 1932 г. президентом США был избран Франклин Д. Рузвельт. К тому времени уровень безработицы достиг почти 25 %, всего за три года повысившись почти в 10 раз! Рузвельт развернул ряд государственных программ, направленных на увеличение ликвидности и создание рабочих мест. Совокупность этих программ получила название «новый курс».

Первый серьезный шаг Рузвельт предпринял 5 марта 1933 г., в первый же день своего пребывания в должности, объявив четырехдневные «банковские каникулы» для всех американских банков. Закрытие всех банков в США и замораживание всех финансовых операций были предприняты для того, чтобы остановить изъятие банковских вкладов. Когда 13 марта банкам, наконец, разрешили открыться, вкладчики обнаружили, что им никогда не позволят изъять золото, которое они хранили в банках. Эта конфискация существенно снизила уровень банкротства банков.

За период 1933–1939 гг. расходы федерального правительства утроились. Рузвельта критиковали за то, что он превратил Америку в социалистическую страну. Но по сравнению с расходами на Вторую мировую войну издержки «нового курса» были незначительны. Военные расходы в конце концов исцелили экономику от депрессии. Безработица, которая в 1940 г. достигала 14 %, в 1943 г. составляла менее 2 % при увеличении рабочей силы на 10 млн человек. Военная экономика была не столько торжеством свободного предпринимательства, сколько результатом стимулирования экономики государственными расходами, которые правительство финансировало за счет бюджетного дефицита.

Между Великой депрессией и нынешним состоянием экономики есть некоторое сходство, которое не может не беспокоить. Как и тогда, ныне наблюдаются избыток товаров, неравномерное распределение богатства, беспрецедентные уровни потребительской задолженности, дефляционные тенденции, стимулирование экономики военными расходами, финансируемыми за счет бюджетного дефицита, и введение таможенных пошлин для защиты местного производства.

Кармен Картер вспоминает Великую депрессию{50}

В 1929 г. Орло и я были женаты уже два года, а нашему сыну Дугласу исполнился год. Мы только что занялись разведением индюков на ферме отца Орло под Бриджтоном (штат Мичиган). Весной 1929 г. у нас была 1000 молодых индюков, и мы купили для них корм в кредит, который взяли на срок выращивания поголовья и должны были погасить после продажи индюков накануне Дня благодарения.

Но в тот год все пошло не так. Газеты пестрели сообщениями о закрытии банков, банкротстве предприятий и безработных. У людей просто не было денег, и мы не смогли продать индеек. Мы жили в безвылазном долгу.

Но когда мы прочитали о том, что в городах очереди за даровым хлебом и бесплатной похлебкой, мы порадовались тому, что сами выращиваем себе продовольствие. Мы не платили за аренду дома, лишь должны были содержать его в порядке. Топили мы дровами, которые рубили бесплатно. Потом у нас родился второй ребенок, Айрис, и самыми большими нашими расходами стали расходы на врача. Впрочем, когда наш доктор согласился брать оплату индейками и овощами, и эта проблема разрешилась.