Ода чуждых земель

Возмутившись, желаю, чтобы чешуя появилась. К моему удивлению, я чувствую, как напрягается связь с парой. И моментом позже кожа на предплечьях окрашивается в золотой оттенок, и на ней образуются сотни чешуек.

Этого не должно было произойти.

Я желаю, чтобы они исчезли, и с другим натяжением в нашей с Десом связи они стираются, придавая коже естественный оттенок.

Это магия Деса. Я чувствую, как она прокатывается сквозь меня.

Как-то он спас меня, и в процессе наша магия объединилась — связь укрепилась. Ну, это, по крайней мере, лучшая моя теория на данный момент.

И чтобы проверить ее, я поднимаю руку и пытаюсь использовать заимствованную магию, чтобы поднять в воздух вазу с цветами, что стоит рядом с кроватью. Кроме небольшой вибрации, ничего не происходит.

Ладно, может, я ошибаюсь.

— Даже не успев встать с постели, мой хитренький маленький ангелочек уже познает прелести связи.

Мужчина появляется в преддверии в нашу комнату, облокотившись на дверь. На нем футболка с принтом рок-группы «Def Leppard», кожаные штаны и офигенные тяжелые ботинки. Белые волосы убраны назад в маленький девчачий хвостик.

Мой любимый образ.

При виде его тело расцветает от восхищения.

— Дес… мы теперь связаны.

Все лицо сияет в улыбке.

— Связаны.

Я трогаю кожу, где находится шрам.

— И ты вылечил меня. — Я просто полна сил и чувствую себя обновленной в самом совершенном виде. — Как тебе удалось?

Темпер? Вылечила ли она меня и восстановила нашу связь? Не думаю, что она умеет такое.

— У меня свои пути решения.

Дес отталкивается от двери и подходит ко мне. Я касаюсь его лица, и он наклоняет голову в сторону моей руки, смакуя мое прикосновение к его щеке.

— Что случилось?

— Пока я дрался с отцом, ты дралась с Грин Меном.

— С Похитителем Душ…, — бубню я. Даже сейчас от одной мысли по мне пробегается дрожь. Он все еще где-то рядом.

И отец Деса…

— Но я думала, что твой отец…

— Мертв? — заканчивает Десмонд за меня. Его выражение лица мрачнее. — Так и я думал. — Глаза Деса устремляются куда-то вдаль.

— Где он? — интересуюсь я.

— Думаю, зализывает нехилые раны, — отвечает Торговец. Что бы ни случилось между сыном и отцом, дураку ясно, что Дес победил в этом раунде. Также очевидно, что победа не принесла ему радости.

Он напрягает челюсть.

— Где бы он ни был, ясно одно: он заодно с Похитителем Душ.

Услышав вновь о Похитителе, внимание обращается к моей непосредственной ситуации. Удар в живот. Смертельный порез. Холод после того, как кровь вытекала из тела… Я помню Деса, умоляющего меня ожить, и все еще чувствую фантомные пальцы его магии, пытающиеся вытащить меня из объятий смерти.

Но это не сработало. Я помню. Почувствовала, как магия отпускает меня. Но все же я здесь, живая.

Взгляд падает на браслет, но вижу лишь голое запястье. Восемь лет я носила его, и теперь браслета нет.

Я провожу рукой по запястью.

— Где он?

— Ты отплатила остальную часть долгов прошлой ночью. — Он имеет в виду тем, что я ожила.

— Но это не сработало.

— Я нашел другой… альтернативный путь, — говорит Дес почти вызывающе.

Я потираю руку, мурашки пробегаются по спине.

— Какой альтернативный путь?

Его серебряные глаза смотрят в мои.

Слышала ли ты, что лиловое вино, самое редкое из фейских эликсиров, может не только подарить вечность смертному, но и исцелить все раны, — слова Похитителя Душ эхом отдаются у меня в голове.

— Был только один способ, — произносит Дес.

Я уже трясу головой, волна страха омывает меня.

— Нет, — издаю я шепотом.

Лекарство от всех болезней, и если ты выпьешь его… твоя душа может стать моей.

— Я дал тебе лиловое вино, — обыденно безжалостный Торговец глазами умоляет меня понять его, — потому что не мог дать тебе умереть.

Можно ли мертвецов считать мертвыми?

Это ловушка. Похититель Душ ее установил, а Дес, мастер уловок, попался в нее. Я выпила вино и избежала смерти… за некую цену.

Это наша маленькая игра… и поверь мне, чаровница, конец еще не близок.

Теперь всю темную магию Похититель без труда может использовать на мне. Я стала более уязвимой, будучи бессмертной, чем в образе смертной. И Похититель Душ знает это.

Я все еще иду по твою душу. Твоя жизнь теперь моя.

ЭПИЛОГ

Глубоко в священном дубовом лесу королевы кровоточат царские деревья, прогнивая изнутри. Звуки рубящих топоров и неземные вопли дубов заполоняют воздух. Дерево за деревом вырубают, и тела спящих мужей из них высвобождают.

Королева Флоры держится вдалеке от всех в своих башнях, оплакивая убитую пару, пропавший гарем, умирающий лес.

Один за другим гости покидают дворы Царства Флоры, уезжая домой с Солнцестояния и забирая своих ранее спящих товарищей с собой.

Все угрюмы и мрачны. Так как тьма укрывает их головы.