Ода чуждых земель

— Ты должна подойти сюда. — Она подзывает меня, пока толпа ее мужчин оглядывают нас с любопытством.

— Я не упоминала, что эта женщина охренеть как не нравится мне, — говорит Темпер подле меня. — Только посмотри на эту самодовольную улыбку. Она выглядит, как какая-то сука, которая пытается подружиться с тобой, чтобы потом украсть парня.

Именно поэтому мы с Темпер друзья. Девчонки поймут.

— Ох, мне, вероятно, стоит пойти, — говорю я.

Быть парой короля фей имеет свои недостатки. Я провела подростковые года тихоней, и последующие, которые заставили людей забыть о моем существовании. Но сейчас, будучи парой короля, сложно быть невидимкой.

Темпер опускает палец в вино, вдумчиво помешивая им. Если у нее такой взгляд, значит прямо сейчас она помышляет над заклинанием.

— Если Мара тебя выбесит, дай мне знак, и я спасу тебя без каких-либо лишних вопросов.

Я киваю.

— Спасибо, что прикрыла мне спину, Ти.

— Спасу в любое время… ох, и позже хочу услышать, что ты там намеревалась сообщить, — говорит она, пока отходит.

От возникшего неудобства в виде разговора с Грин Меном я сглатываю.

Я могу быть беременной.

Киваю и расхожусь с Темпер, делая большой вдох, пока направляюсь к Маре, которая хихикает вместе со своими мужчинами. Она переводит глаза на меня, и взгляд ее становится острее.

— Что ж, расскажи мне, как вы с Десмондом познакомились?

Я гляжу на мужчин, что окружают нас. Каждый выглядит, как чертов хищник. Это явная причина, почему мне хотелось держаться подальше от Потустороннего мира. Этот народ может сожрать живьем.

Мара замечает, куда направлено мое внимание.

— Не волнуйся за них. Ну, я умираю от нетерпения услышать эту историю.

Мне рефлекторно хочется соврать, как и в прошлом, когда касалось нашей с Десом встречи, но прежде еще раз оцениваю слушателей.

А знаете, что? Почему бы мне не рассказать им правду?

— Первый раз мы встретились с Королем Ночи вечером, когда я убила отчима. Он помог мне спрятать тело.

Какой-то момент все молчат.

И затем один из мужчин начинает смеяться. Один за другим. Даже Мара корчится от смеха.

— Что я говорил вам о людях? — говорит мужчина другому. — Они опорочивают о себе любую незначительную вещь.

Я хмуро смотрю на него, пока Королева Флоры не отвлекает меня.

— Ну и ну, — говорит Мара, — у вас столько общего с Десмондом. Неудивительно, что он так очарован тобой. Женщина, вырванная прямо из глубин его сердца.

Я хмуро смотрю и на нее.

— К чему это вы клоните?

Она увиливает от разговора, делая глоток напитка.

— Не мне тебе об этом рассказывать. Кстати говоря о рассказах, мне думается, у тебя достаточно историй на тему времени, проведенного у Карнона.

Ага, не совсем та история, которой я хочу делиться на коктейльной вечеринке у Королевы Флоры в ее же дворце.

— Должно быть, тебя сильно шокировало, — заговаривает она, когда я не отвечаю, — попасть в Потусторонний мир да еще и быть украденной! Не могу представить себя заключенную во дворце Карнона. Это ужасное место давно вернулось в первобытное состояние еще до того, как ты туда попала.

Сломанные кости, капающая кровь, бесконечная агония.

Я натянуто улыбаюсь ей.

Мара наклоняется ближе.

— Слышала, что Десмонд примчался вовремя. Все произошедшее кажется таким жутким. Я удивлена, что он нашел тебя так быстро…

Я смотрю на нее, сузив глаза, и прекрасно понимая, на что та намекает. Если бы мы с Десмондом не поговорили об этом ранее, ее слова запали бы мне в душу.

Она легонько касается моей руки.

— Что ж, теперь это неважно. Ты в безопасности, и, благодаря твоим крыльям, Десмонд убежден, что ты не сможешь бросить его, чтобы вернуться обратно на Землю.

Как только предложение заканчивается, мое сердце сбивается с ритма.

Благодаря твоим крыльям, Десмонд убежден, что ты не сможешь бросить его…

— … Каллипсо? — голос Мары эхом отдается где-то вдалеке.

Я несколько раз моргаю, пока лицо Королевы Флоры не появилось передо мной. Она обеспокоена, но, без сомнений, это всего лишь наигранность. Так же, как и якобы случайные разговоры, чтобы попытаться посеять сомнения у меня в голове.

— Ты в порядке? — интересуется Мара, потянув за руку.

И затем слова Деса, которые он произнес на верхушке дерева, всплывают на фоне. Как, несмотря на нашу слабую связь, он чувствовал мою нужду в нем и боль. Как та агония, которую я испытывала в руках Карнона, поражала и Торговца, когда тот чувствовал мои страдания, и через них он ощутил мое местоположение.

Так Дес нашел меня. Не потому что хотел держать меня здесь, в Потустороннем мире, как какую-то птичку в клетке. Он и не подумает об этом, даже если это показалось Королеве Флоры.

В следующую секунду я одергиваю руку от Мары.

Вокруг слышу несколько заглушенных вздохов от фей, которые, должно быть, заметили мою резкость. Видимо, не позволять королеве касаться себя является бестактностью.

— Ты ошибаешься. — Я делаю шаг назад и чувствую, как крылья взъерошиваются от волнения. — Сильно ошибаешься.

Мне нужно сбежать от этих созданий, от их фальшивых улыбок и двусмысленных слов.