Одаренные

После обеда Сидни ведет меня по коридору второго этажа. Цвет стен во всем здании практически идентичен – шероховатая матовая краска в серо-голубоватых тонах. Тут также по обеим сторонам расположены деревянные двери, каждая метрах в трех-четырех друг от друга, как и на третьем этаже, где спальни девочек. Сид рассказывает, что здесь не только аудитории для практических занятий, но и кабинет Маркоса с конференц-залом. Все уже толпятся у одной из дверей, в ожидании чего-то… как раздается мужской голос:

– Входите!

Рэй нажимает на ручку, переступая порог первой, а мы послушно следуем за ней, выстраиваясь в линейку и ожидая дальнейшие команды. Ментис встречает нас суровым взглядом и без кого-либо приветствия подзывает к себе Сид:

– Сидни, ты первая, – указывает он ей на стул перед собой, обитый потрепанной коричневой тканью.

Они располагаются напротив друг друга за темным деревянным столом из дуба, на вид довольно тяжелым. Строгие серые глаза демона сверлят девушку, совсем не замечая ничего вокруг. Все остальные размещаются на стоящем рядом кожаном диване, чтобы было удобно наблюдать за происходящим.

Поочередно смотрю на каждую: Шейла откидывается на подлокотник и опирается на руку, совершенно незаинтересованно закрывая глаза; Стелла, скрепив ладони в замок, занимает место посередине и как натянутая струна не отрывает взгляда от сцены за столом. Перевожу внимание на Рэй и, встретив ее темные глаза, чувствую себя застуканной, поэтому вновь возвращаюсь к Сид.

– Сидни, держи свои стены, они с каждым ударом становятся всё никудышнее! – Лицо девушки морщится от прилагаемых усилий. – Не пойдет! Старайся лучше, я всего лишь пальцем по ним провожу!

Она в очередной раз вздыхает, закрывая глаза и опять пытаясь сосредоточиться. Ментис же скользит по ее лицу взглядом, полным отвращения. Всё вокруг замирает, как и девочки рядом, затаившие дыхание в предчувствии чего-то недоброго.

Эмоции начинают сменяться на лице Сид со скоростью секундной стрелки. Она силится сдержать натиск демона, и боль отражается на ее лице, а из носа начинает течь струйка крови, капельками падающая на отполированный стол. Веки девушки трепещут. Еще чуть-чуть и, кажется, она потеряет сознание. Одаренные рядом со мной нервно ерзают.

– Ментис, – испуганно произносит Стелла.

Но демон даже не дергается, продолжая то, что бы он там ни делал, не обратив ни малейшего внимания на возмущения вокруг. Ментис и дальше сверлит взглядом девушку напротив до тех пор, пока тело Сид не начинает бить легкая дрожь. Первые капельки пота ползут по ее вискам, и она съеживается в попытке спрятаться.

– Ментис! – уже громче кричит Стелла. – Ты ее убьешь!

– И что? – взрывается мужчина. – Какой от вас толк, если вы столь слабы? Даже демонический ребенок способен поджарить ваши мозги!

Мужчина бьет ладонями по столу, тогда как Сидни испускает вздох, беспомощно откинувшись на спинку стула. Ее рука касается участка выше губ, растирая кровь по лицу. Девушку так сильно трясет, что, кажется, скоро зубы начнут отбивать тот же ритм. Ее словно выжали – темные тени залегли под глазами, цвет лица сменился на мертвенно-бледный, а уголки губ опустились вниз.

– Следующая, – грубо произносит мужчина. Даже не удостоив вниманием ту, по мозгам которой проехал катком, размазав ошметки по асфальту.

Я встаю, чтобы помочь Сид пересесть, но Ментис зло зыркает на меня.

– Ты считаешь ее неспособной самой встать и дойти?

– Нет, но я хотела…

– Представься! – перебивает он.

– Лои, – отвечаю мужчине за столом, который уже разжег чувство ненависти к себе.

Сейчас мне удается лучше его разглядеть. Темная щетина покрывает нижнюю часть угловатого лица, переходя на верхнюю губу. Между бровей залегли глубокие морщины, придавая суровости. А нависшие веки делают взгляд острым и злым. Волосы словно выкрашены в необычные цвета – почти черный перекликается с дымчатым ближе к концам, создавая картину тумана, что поднимается от промозглой земли.

– Чего застыла, будто изваяние? Садись, – командует он, отвернувшись.

Сидни неспешно поднимается, освободив мне стул, и я неторопливо опускаюсь на пригретое местечко.

– Что нужно делать? – уточняю, положив руки на стол и сцепив их между собой. Капельки крови на его поверхности напоминают о мучениях девушки, которых сама я хотела бы избежать.

– Сосредоточься на своих ментальных стенах и постарайся, чтобы я не залез в твою голову.