Одаренный. Дилогия (СИ)

   -- А он хорош! -- прорычал верзила, закрепляя на груди вогнутую конструкцию коричневого цвета с оплавленными краями. Выпирающим горбом реактора на спине и дополнительной бронепластиной боец напоминал огромную двуногую черепаху.

   -- Но как? -- удивился я. -- Этот костюм вроде бы рассчитан только на Высших...

   -- В мастерской подлатали наши скафы и заодно поставили какой-то модуль-переходник в трофейный. Лучше не спрашивай, сколько это стоило... -- негромко пояснил Хасс. -- Сорм выразил желание забрать "Берт-5М" в качестве своей доли. Учитывая то, как долго мы ковыряли предыдущего хозяина этой скорлупы это - хорошее вложение средств.

   -- Ну, еще бы! -- хмыкнул я. -- Пятое поколение, все-таки. Только удивляюсь, как он все это барахло таскает на себе. Мне даже реактор этот не поднять было...

   -- В этом костюме есть встроенные усилители, -- ответил наемник. -- Да и у нового хозяина полно боевых имплантов. Насколько я знаю, Сорм все заработанное тратит только на них...

   -- Что с дроидами? -- Вохлик выбрался из открытого люка абордажного бота.

   -- Миллион двести сорок тысяч за потроха, -- ответила Шата. -- Этих двух я оставляю себе. Кто-то обещал справедливую компенсацию.

   -- Принимается, -- кивнул командир. -- Часть добычи мы уже реализовали. Скоро избавимся от остального. На корабль пока покупателей не нашлось, я выставил его за полтора миллиона.

   Я развалился на своей кровати в жилом модуле, занявшись банком данных покойного ученого. Потратить средства на нужные базы с навыками еще успею - до окончания "распродажи" заикаться о доле бессмысленно.

   Время летело незаметно - я открывал инфопакеты, пытаясь разобраться в содержимом. Покойный ученый занимался изучением артефактов старших цивилизаций - именно под таким обозначением предметы фигурировали в документации. Покопавшись в инфосети, я узнал, что так называют негуманоидов, которые вели войну за наследство Древних несколько тысяч лет назад и благополучно истребили друг друга.

   Из двух десятков видов до настоящего времени сохранились только три - гигантские тараканы Аланнариани, похожие на пушистых медвежат Хиш и ящеры Аш-Камази. Четырехрукие обезьяны Храл'Си, ощипанные курицы шуриги, насекомоподобные эролги и загадочная цивилизация Ирсль, строившая свои аппараты из редких и дорогих материалов - все они исчезли, однако артефакты и корабли иногда попадали в руки ученых.

   Судя по документам, у корпорации "Ифтихар" имелась база где-то глубоко под поверхностью Нунзы, где научные группы занимались рухлядью нелюдей. Я просматривал отчеты о погибших после заражения какой-то инопланетной дрянью. Попытки вживления в организмы людей непонятных устройств - изуверские эксперименты, часто заканчивающиеся гибелью участников... Недостатка в человеческом материале ученые не испытывали - хозяева планеты целыми грузовиками завозили колонистов из слаборазвитых миров. После поверхностного знакомства с документацией мне стало совсем не жаль живодеров. Заслуженное возмездие все-таки настигло тех, кто ставил бесчеловечные опыты и уничтожал людей тысячами.

   Пролистав полсотни таких отчетов, я наткнулся на интересный документ - в руки исследователей попали вещички Ушедших, с искусственным созданием которых я успел познакомиться. Целый контейнер с инопланетным барахлом был выкуплен у обезьянок Ашанти, не сообразивших, что это такое.

   Просматривая изображения реликтов, я обнаружил, что исследователи расшифровали значение отдельных пиктограмм в виде паучков - такие имелись на предметах. И некоторые показались мне смутно знакомыми. Например, пупырчатый шар метрового диаметра носил глубокомысленную надпись: "Личинка большого летуна", а черная вещь, похожая на семечко, оказалась помечена как "Пожиратель всего". Ушедшие специализировались на биотехнологиях - большая часть их артефактов являлась живыми организмами. Ученые корпорации смогли расшевелить несколько предметов, запустив механизм активации зародышей. Парочка костюмов, предназначенных для ящеров, одноместный летательный аппарат, а также мощный источник энергии, быстро нашли новых владельцев. Зато назначение остальных артефактов пока оставалось неясным.

   К сожалению, поковырять эти ценные находки не представлялось возможным. Хотя было бы интересно посмотреть на летуна, что вылупится из личинки, и этого "Пожирателя всего". Ученые корпорации так и не смогли разобраться, как активировать эти штуковины. Насмотревшись на изображения, я подумал, что неплохо бы было узнать побольше об этих древних ящерах. Мне еще пришло в голову, что я могу добиться успеха там, где застряли специалисты.

   Ведь я лично имел дело с искусственной личностью, созданной теми, кто успешно пользовался всеми этими загадочными артефактами. Чужак не только оптимизировал мою энергетическую структуру, но еще и вложил в голову знание языка Ушедших.

6