Одаренный. Дилогия (СИ)

   -- Легкие деньги, -- рыкнул Сорм, похлопав себя растопыренной пятерней по грудной пластине.

   -- Итак, другие предложения будут? -- поинтересовался командир, и, не дождавшись возражений, отправил заявку контактному лицу корпорации "Рутледж". Дескать, наемное подразделение "Семья Вохлика" готово взяться за работу. Вскоре пришел ответ - окончательное решение будет принято на борту корабля, куда отряду предстоит прибыть для заключения контракта.

   Хасс флегматично пожал плечами, увидев следы недавнего боя. Узнав о намечающемся деле, тот кивнул, заняв место в кабине абордажного бота.

   Небольшой сигарообразный челнок доставил бойца и новичков прямо в ангар - как оказалось, Абу притащил девицу и подростка. Наемник стоил из себя бывалого головореза, что выглядело довольно забавно в сочетании с его придурковатой внешностью. Хмурый взгляд командира означал, что он ожидал увидеть совсем других кандидатов.

   -- Айша, -- высокая женщина гордо вздернула подбородок, положив руку на рукоять кинжала, висящего на поясе. Я пристально осмотрел обтягивающий комбинезон с заметными контурами бронепластин, и вспомнил - его раньше видел у Абу. Видимо, тот отдал его подружке, а себе прикупил новый. Мой взгляд задержался на внушительных выпуклостях и амулете в ложбинке между ними. Смуглое лицо с довольно резкими чертами, прищуренные глаза, десяток аккуратно заплетенных желтых косичек и пухлые губы черного цвета больше подходили торговке семечками, нежели суровой воительнице.

   -- Я купил ей комплект необходимых баз, -- добавил Абу. -- Из оружия тоже что-нибудь подберем.

   -- Принимается, -- кивнул командир. -- Минимальная ставка - три тысячи кредитов. А этот даже на "мясо" не тянет. Ну и зачем ты его притащил?

   -- Пришлось быстро убираться оттуда, а этот с нами увязался. Место на челноке было, так что я не возражал. Вообще-то он сбежал, -- пояснил Абу, ухмыляясь. -- Это Дэйн, техник систем переработки отходов.

   -- Возьмите меня, я уже пролил первую кровь! -- поджарый подросток в потертом костюме оранжевого цвета учтиво поклонился. Принюхавшись, я уловил слабый аромат отходов биологического происхождения, а может быть, мне просто показалось. Вероятно, юный ассенизатор сбежал прямо с рабочего места, поскольку на его поясе висела целая гирлянда инструментов, похожих на гаечные глючи, щупы и маленькие клизмы. Кроме простого ножа никакого оружия у него не имелось. Кандидат прибыл с небольшим рюкзачком кислотно-зеленого цвета, украшенном буквами-закорючками галифатской письменности.

   -- Да? -- удивился Абу. -- И когда это ты успел?

   -- Я толкнул старого Рушаля в канаву с дерьмом пурко. Он барахтался там целых десять минут, пока не захлебнулся, -- гордо ответил недомерок. -- Он был плохим человеком. Называл меня сыном шлюхи.

   -- Хм... -- Абу задумался. -- А разве это не так?

   -- Все равно, ему нельзя было так говорить! -- выпрямился подросток.

   -- Так вот куда пропал старик, -- задумчиво протянула Айша, подозрительно посмотрев на подростка. -- А ты получил базовую сеть и его место и... хитрец, ничего не скажешь...

   -- Достойный поступок, -- рассмеялся Вохлик, не оценив подвига кандидата. -- Но нет.

   -- Но почему? -- расстроено спросил Дэйн, и я увидел, как подрагивают пальцы подростка. Он тут же спрятал руки за спину, пристально рассматривая командира маленькими умными глазками. Судя по сплюснутому носу и сильно оттопыренным ушам, недоросль являлась родственником Абу.

   -- Для того чтобы ты стал полезным, в тебя нужно вложить средства. Костюм - барахло, у тебя нет нужных навыков и оружия! -- жестко сказал Вохлик. -- Ты - обуза, будешь только путаться под ногами.

   -- А я тебе что говорил! -- ухмыльнулся Абу. -- Лучше бы ты сидел там внизу и копался в дерьме. Попробуй сунуться к кланам, они берут всех...

   -- Я не хочу в клан! Они живут в пороке! -- насупился подросток. -- В "Шак-Нури" десятники пользуют воинов как женщин! А чтобы попасть в "Гармач" нужно убить в поединке трех кандидатов. "Згути" накачивают бойцов дурманом, и они даже не помнят свои имена!

   -- Ух! -- удивился я. -- Они правда все это проделывают с новичками?

   -- Ну да, -- кивнул наемник. -- Там либо ты своих убиваешь, либо они тебя. Здесь каждый сам за себя.

   Дэйн молча отвернулся, но я успел заметить упрямо сжатые губы и одинокую слезинку, покатившуюся по щеке - похоже, отказ сильно огорчил недомерка. Хасс ухмыльнулся, скорчив жалостливую гримасу, а командир показал не прошедшему отбор кандидату на дверь.

   Мне неожиданно пришла в голову мысль обзавестись кем-то вроде оруженосца - и недомерок вполне мог подойти. С порядками, принятыми в Галифате, я уже успел ознакомиться и полагал, что проблем с кандидатом не будет. Главным образом потому, что гуфии внушали обывателям страх и уважение (еще неизвестно, чего больше).

   Я считал, что промыть мозги подростку будет проще, чем сформировавшейся личности. Тем более, в будущем планировал обзавестись собственной командой, а тут как раз появился первый кандидат. Да и минимальную ставку - три тысячи кредитов каждые тридцать пять дней я вполне мог потянуть.