Одаренный. Дилогия (СИ)

   -- Достойный противник! Они удостоятся чести погибнуть в бою с кланом Ракджак. Мы сильны, как никогда! -- оглушительно проревел вождь.-- "Хорак-Кхар", вперед! Смерть человекам!

   -- Смерть! -- отозвались офицеры, когда Ракджак'хат включил запись боевого гимна клана. По коридорам и боевым постам флагмана катились скрежещущие звуки, а воины выли, мяукали и рычали, готовясь к предстоящей резне. И только самки испуганно вжимали головы в плечи, успокаивающе поглаживая детенышей - когда те подрастут, у них тоже появится возможность пустить ненавистным людям кровь.

22

   -- Кажется, твои ребята перестарались! -- обеспокоенно пробурчал капитан, повернувшись к антранцу.

   -- Не думаю, -- ощерился стратег, -- Они запустили старье. Мы специально держим разное барахло для таких случаев. Списанные оширские ракеты - прямо с военных складов директората.

   Шимшон довольно посвистывал, глядя на удаляющуюся отметку разведчика мзинов. К этой цивилизации старый ящер испытывал только презрение - когда корабли Аш-Камази, разбегались по сектору, обгоняя свет, эти четвероногие копошились на своей жалкой планете. Рано или поздно, все остальные расы будут служить избранному народу. Или исчезнут, как многие другие - так говорил верховный жрец Шойхет и так написано в Книге.

   Рептилоид покинул командный центр флагмана, за ним последовали остальные директора корпорации. Космический бой - дело не быстрое. Маневры могут растянутся на сутки, а то и более. Это тсои должны оставаться на своих постах, готовясь к любому развитию событий, а хозяева могут себе позволить отдых.

   -- Честно говоря, не хочется мне к мзинам лезть, -- проворчал стратег. -- Вот, помню, заломали мы рейдер хвостатых. Долго гонялись за ними, да...

   -- И что? -- заинтересованно повернулся к бывалому вояке энсин Карсворт.

   -- Да ничего, -- фыркнул антранец и его лицо перекосилось. -- Мзины пакостили по мелочи - один корабль полгода отвлекал несколько наших эскадр. Рейдер появлялся там, где его совсем не ждали. А когда его все-таки отловили и принялись потрошить, они взорвали реакторы. Забрали с собой много наших - мы-то туда полезли взять их главного живьем...

   -- Зачем? -- удивился связист, а капитан поморщился - он знал эту историю.

   -- Показательная казнь и все такое - пытки... все, как любит император. Ну и верховный жрец хотел его сожрать лично. Насколько я помню, даже награду объявил тому, кто этого Харт'жака притащит, -- неохотно пояснил антранец, криво усмехнувшись. -- А этот хвостатый взял и показал нам свой тощий зад! Как ниххонец вонючий! Сдох сам и забрал три сотни наших десантников, вот так!

   -- Мзины, они такие... -- согласился энсин.

   -- Ненавижу нелюдей! -- отозвался стратег. -- А все потому, что мы - потомки Сеятелей, а все остальные - просто твари, созданные, чтобы нам мешать. Если бы наш чешуйчатый друг не платил хорошие деньги, меня и ребят бы здесь не было...

   -- Ну не скажи, -- возразил капитан.-- Старик Шимшон толковый, хоть и не нашей породы. Иногда он говорит умные вещи...

   -- Бредни, чтобы казаться мудрыми и загадочными созданиями, разумеется! -- засмеялся антранец. -- Аш-Камази - то еще дерьмо! Избранный народ, тсои - да они окончательно спятили!

   -- Э-э-э... -- протянул связист, выплюнув кусок недоеденного хребургера на пол. -- Похоже, нелюди купились - линкор и все малые корабли выдвинулись нам навстречу. Крейсер остался на месте.

   -- Если мы не изменим курс, они выйдут на дистанцию эффективного огня через четырнадцать часов, -- получил отчет от искина Хукага. -- А мы курс менять не будем, во всяком случае, пока. А потом мзины пожалеют...

   -- А если они, как тогда, взорвут себя вместе с нашими абордажниками? -- спросил связист.

   -- Так для этого у нас на борту есть наемники, -- улыбнулся капитан. -- Мы им платим, чтобы они шли вперед и умирали, когда потребуется. Стандартная ставка - пятая часть от захваченной добычи. Вообще-то этого нет в контракте, но уверен, никто не откажется...

23

   "Хорак-Кхар" медленно вращался вокруг своей оси, а за кормой гиганта тянулись коптящие факелы - работали все четыре двигателя, спрятанные под толщей брони. Погоня длилась уже десять больших циклов - все это время линкор нагонял корабль людей. Скоро ему предстоит стать добычей клана.

   Тяжелый крейсер остался в резерве, держась рядом с грузовиками и мобильным заводом, где находились самки и детеныши. Вождь не собирался оставлять клан без защиты - хотя старый капитан "Тиртаха" лично собирался принять участие в схватке, решение было принято.

   Ракджак'хат гордо стоял в центре голограммы, растопырив лапы с выпущенными когтями. Мзин нетерпеливо порыкивал, провожая взглядом проносящиеся рядом с флагманом стремительные силуэты "харкаров" - малых кораблей огневой поддержки.

   -- Бесполезно! -- выкрикнул вождь. -- Вы обречены, человеки!

   -- Сильнейший, мы начинаем зарядку накопителей главного калибра, -- почтительно сообщил молодой мзин, отвечающий за энергосистемы линкора. Его голос походил на низкое рычание - воин был готов к битве.