Одаренный. Дилогия (СИ)

   Бойцы не церемонились, вытаскивая пилотов из комбинезонов - на коже людей были заметны глубокие царапины и кровоподтеки. Когда в зале появились молодые мзины, старый наставник Гаш'хат показал на первого пленника лапой и того вытолкнули на арену. Один из служителей в церемониальных доспехах бросил под ноги человека кривоватый нож с потемневшей от крови рукояткой.

   -- Умри, как воин! -- проревел наставник под возбужденное повизгивание молодняка. -- Вождь дарует тебе великую честь!

   -- Да вы тут совсем двинулись башкой! -- выкрикнул пилот, с кряхтением поднимая древнее оружие.

   -- Запомни, Торшак! Лучше смерть с выпущенными когтями, чем бесчестье! -- рыкнул наставник, выбрав одного из молодых мзинов. Его грудь перетягивали ремешки перевязи с коротким клинком, а правое плечо защищала изогнутая пластина со знаком клана.

   -- Я готов стать воином, наставник! -- произнес ритуальную фразу претендент.

   Схватка заняла несколько ударов сердца - мзин даже не вытаскивал оружия, нанеся несколько ударов выпущенными когтями. Человек бестолково размахивал ножом, а его бок и бедро быстро темнели от хлынувшей из глубоких разрезов красной жидкости. Мощным ударом мзин разорвал горло подранка, закончив бой. Победитель с урчанием вылизал лапу, встав в строй.

   Следующий поединок закончился быстро - мзин презрительно разглядывал слабого человечка, который опустился на колени посреди арены. Пилот молился Илгусу, не собираясь брать в руки оружие. Будущий воин одним росчерком клинка снес голову недомерка, сунув морду под струю хлынувшей крови.

   -- В этом нет чести, наставник! Почему мне достался этот детеныш? -- обиженно пробурчал победитель.

   -- Нет бесчестной битвы, есть схватка с бесчестным врагом, -- многозначительно сказал старый мзин. -- Этот детеныш недавно подло убил двух сильных воинов. Дахкас Быстрое Крыло и Раш-Хазрук погибли от его руки.

   -- Благодарю тебя, наставник! -- довольно рыкнул молодой мзин, поклонившись. -- Раз я покарал их убийцу, вся сила павших перешла ко мне!

   Воины вытолкнули в круг женщину - та невозмутимо схватила нож, бросая быстрые взгляды на окружающих арену воинов.

   -- Я не буду драться с самкой! -- претендент брезгливо скривился, и, вытолкнув вперед соседа, издевательски захохотал: -- Уступаю эту честь выродку!

   Наблюдающий за ритуалом Ракджак'хат сплюнул на пол, когда вперед вышел самый слабый из молодняка - белоснежная шесть и глаза разного цвета означали мутацию. Вождь вспомнил, как держал в руках мокрый комочек, прикоснувшись выпущенным когтем к шее этого никчемного существа - только просьба самки заставила главу клана оставить жизнь выродку. Что же, раз тот дотянул до посвящения, значит, клану пригодиться и такой боец...

   -- Вам конец, уроды! -- хрипло выкрикнула самка, увидев своего противника. -- Скоро ребята отомстят за меня! Они вырежут вас всех! Грызите свои облезлые хвосты... вонючие уроды!

   -- Слова не помогут тебе выжить! -- оборвал ее наставник. -- Умри как воин, с оружием в лапах!

   -- Сдохни, урод! -- взвизгнула самка, метнув нож в старого мзина.

   Наставник Гаш'хат умер раньше, чем его тело рухнуло на пол - из глазницы торчала рукоятка ритуального оружия. Воины поспешили зарубить подлую самку, нарушившую ритуал. Молодняк бросился к телу старого воина, однако спасти наставника не удалось - медицинский модуль высветил гроздь красных точек, что означало необратимое повреждение мозга.

   -- Новым наставником будет Шаркат Одноухий, а теперь...-- сказал вождь и замолчал. Только что до него дошло, что именно задумали враги. Сейчас все действия людей обрели смысл - глава клана не представлял, как они могли обнаружить убежище клана но собирался сделать все возможное, чтобы защитить тех, кто не может сражаться.

   -- Что случилось, могучий? -- осторожно поинтересовался один из воинов.

   -- Они играли с нами, как детеныш с глупым гаршаком! -- оглушительно проревел Ракджак'хат. -- Подлые человеки обманули нас! Они хотят лишить клан будущего - наших самок и детенышей! Запускайте все, что у нас есть - пусть воины умрут, сражаясь!

27

   До наемников информацию о происходящем за бортом флагмана никто доводить не собирался, только координатор отправил командирам групп короткое сообщение. Мол, вероятно, скоро появится работа по профилю. А может и не появится, но все желающие заработать в любом случае должны быть готовы.

   Я решил самостоятельно выяснить, что происходит и направился в центр досуга, где начали появляться техники и пилоты. А вот и компания из трех суровых вояк - двое мужчин и одна молодая женщина накачивались булькающей жидкостью подозрительно-синего цвета и закусывали чем-то похожим на зеленые сосиски.

   Похоже, пилоты прибыли с мира под названием Грашнипура, входящего в Содружество. Это я понял по блестящей статуэтке, изображающей уродца с хоботом и растопыренными лапками, коих насчитывалось целых четыре. Фигурку пилоты поставили в центре столика и складывали перед идолом объедки. Видимо, тот был изготовлен из биопластика - инопланетный слоник забавно шевелил хоботом и размахивал лапками.