Одаренный. Дилогия (СИ)

— Есть немного, — смущенно ответил я. — А что значит этот жест?

— Сжатая в кулак рука с вытянутыми средними пальцами обозначает дружелюбие. Так им сложно ухватить копье. Ашанти давно не воюют.

Паршивые бойцы, да и их технологии — мусор.

— На моей родной планете тоже много подобных ритуалов, — засмеялся я. — А откуда ты все это знаешь?

— Близкое знакомство с одним типом, который торговал с нелюдями.

Довелось в свое время сделать один рейс в компании этих недомерков,

— ответила Шата.

Вскоре наша гравиплатформа добралась до большого ангара, уставленного разнообразными механическими уродцами. Шата сразу же принялась торговаться с сотрудником, а я — рассматривать ассортимент.

Большая часть имеющихся в продаже роботов представляла собой боевые модели, увешанные пушками и пусковыми установками.

Человекоподобных механизмов было мало, среди дроидов преобладали конструкции в виде крабов и пауков. Найдя в списке изделия конфедерации, я присвистнул — "Нибель-М" продавался за пятьсот двадцать тысяч кредитов. Аналоги четвертого поколения производства республики Хакдан и федерации Нивэй стоили ненамного дороже. Дешевле всего стоили оширские дроиды и примитивные механизмы чернокожих арварцев, но их боевая эффективность у меня вызывала сомнения.

К процессу торгов присоединились двое сотрудников, имеющих сложные блестящие протезы вместо рук и ног. Один принялся тыкать тонкими щупами, выпущенными из манипулятора, в трофейные блоки, откладывая их в отдельный контейнер. Другой в это время возился с управляющим модулем — небольшим "кирпичиком" с гербом конфедерации, подключая к устройству многочисленные кабели.

— Нет, он не райкер, — ответила на мой вопрос девушка. — Они не занимаются такой ерундой.

— Если это так просто, почему у тебя не получилось? — поинтересовался я.

— Требуется дорогое оборудование и базы данных, — сообщила

Шата. — В свободной продаже их нет.

— Производитель закладывает в свои изделия множество недокументированных функций, — скрипучим голосом пояснял специалист.

— Так что — вся техника Делуса рассчитана на Высших? — спросил я..

— Большей частью да. Специализированная нейросеть… несовместимые с нашими стандартами интерфейсы… в конфедерации умеют хранить секреты. Этих роботов Делус поставляет союзникам, и тут все понятно, — сказал сотрудник, изобразив подобие улыбки. — Не составляет труда снять блокировку. Любой каприз за ваши кредиты.

Два черных жука синхронно вздрогнули и поднялись на своих лапах, а специалист удовлетворенно кивнул, отсоединив управляющий модуль.

После удачно проведенной сделки на гравиплатформе остались только пара восстановленных роботов Шаты и контейнер с крошечными дроидами-паучками, доставшийся от ученого — их торгаши брать не захотели.

Транспортное средство покинуло заведение, пройдя через сектор негуманоидов — настало время навестить специалиста по хитрой электронике.

— Механисты, — презрительно бросила девушка. — Немного чокнутые, но свое дело знают…

— Это что, секта какая-то? — спросил я.

— Вроде того. Культ Чирчоби-Муло. Отказ от слабой плоти и постепенное превращение в машину. Глупо отказываться от простых удовольствий ради сомнительной возможности протянуть лишнюю сотню лет, — Шата ухмыльнулась.

— Да, действительно чокнутые, — согласился я.

— По слухам, их главный еще жив, а ему как минимум пять сотен лет. От него остался только мозг, все остальное — металл…

Я разглядывал местных. Бородатые риядцы и их наложницы в мешковатых накидках. Женщины с ног до головы закутанные в цветастые балахоны, оставляющими открытыми только глаза. Бойцы кланов, наемники в навороченных скафах, желтокожие и обросшие шерстью большеголовые карлики — кого тут только не было…

К моему удивлению, в коридорах станции было полно нелюдей — они кричали, шипели и жутко воняли. Кроме некультурных обезьянок Ашанти, встречались ящеры нескольких видов, группы крысоподобных Печембу и вовсе незнакомые уродцы. В воздухе витали отвратительные запахи выделений инопланетян и горелой изоляции. Проводив взглядом упитанную розовую тушу, передвигающуюся на антигравитационной платформе с поблескивающими маячками, я закрыл забрало скафа.

Как пояснила Шата, в независимых мирах нелюди частые гости — в

Содружестве сделки с нечеловеческими расами облагаются повышенными налогами, а особо мощное оружие и продвинутую технику им просто не продают. Не говоря уже об откровенно дискриминационных законах, существующих в отдельных государствах — неудивительно, что посещать их нелюди не горят желанием.

47

Конторка с громким названием "Чао-Инг: неограниченные услуги" располагалась в крошечной парковочной ячейке на противоположной стороне станции. Шата со своими дроидами осталась снаружи, а я протиснулся через диафрагму, открывшуюся при моем приближении. В квадратном помещении, заваленном распотрошенными устройствами и стеллажами с хламом, обнаружился небольшой челнок с короткими крыльями, из которого выскочил подросток с желтоватым цветом кожи.

— Я — Чао-Инг. Что угодно уважаемому? — поинтересовался хозяин, несколько раз моргнув раскосыми глазами.