Одарённый тенью

И хоть в прошлой жизни мои вокальные навыки были бескрайне малы, уделял сему делу слишком мало от бессонных ночей, сейчас голос звучал более чем убедительно.

Старушка вяло оторвалась от бесспорно важной газеты, оценила мою платежеспособность на уровне бедного лоха, немного подумала и отложила макулатуру в сторону.

- Чего надо??

- Ка… рандаш и ластик.

- Три медяка, – не моргнув и глазом, старые ценники ушли глубоко за прилавок.

- Там же было написано – два!

- На заборе тоже много чего написано. Бери или проваливай! Ходят тут всякие…

- Но у меня только два…

- Бывает. А у меня гастрит, язва и старость скоро заберёт в могилу. Но я же на жалуюсь?

- Вы как-то неправильно торгуете!

- Бедняка забыла спросить. Если ничего не берешь – иди отсюда. Тебя никто не держит.

- Мне нужен карандаш и ластик!

Проявил я инициативу. Внешне собравшись и натянув капюшон посильнее на голову, решительно положил на прилавок два кругляшка. Потянулся за канцтоварами.

Чтобы быть там же ударенным ловко вытащенной из-под прилавка палкой.

- Ай…

- Руки! Карандаш бери. Он как раз двушку стоит.

- А ластик!?

- Как наворуешь ещё двушку – приходи. Продам, – нисколечко не стесняясь, ластик был убран туда же. В закрома прилавка.

- Как!?? Уже – четыре??

- Сам виноват. Палку мне повредил. Видишь?

В нос упёрся абсолютно целый кончик бывшей школьной указки. Предложение убраться отсюда как можно дальше.

Собственно, спектакль для внешнего наблюдателя на том прекратился. Я сделал вид, будто ухожу обиженный, а после выложил на прилавок купюру номиналом в 10 рублей. Попросил самый дорогой карандаш из имеющихся.

Ну тот, который обычно никто не берёт. Большой, неудобный, но да, красивый. Эквивалент своеобразной взятки. Этот район держали клановцы и им дико не нравилось, когда владельцы подрабатывали в обход казны. А так – вроде нормально.

Радостная очередным лохом бабулька недовольно скривилась. Громоздкий карандаш упал с гулким стуком на прилавок.

- Мог и сразу сказать. Шутник хренов!

Я же лишь вежливо улыбнулся и прошмыгнул мимо. Под прилавок, за одёрнутый тканью складской коридор.

Пройдя до конца и спустившись в подвальное помещение, меня встретил совсем другой вид. Стеллажи, канцтовары, полные и не очень коробки. Все бы ничего, если не сидящий за столом, посреди стеллажей, поджарый старичок с магической сферой, лежащей рядом. С опасным, надо сказать, искрометным свечением.

Атакующий артефакт. Слышал о таких от парней, собственное поэтому подготовка для встречи с Греком несколько затянулась. Штука дороже, нежели нанимать мага. И надёжней, надо полагать. Без лишнего внимания.

- Михай? Я бы хотел приобрести интересующую меня информация.

Старичок не удостоил меня и взглядом. Продолжая заполнять видавшую жизнь тетрадь, тихо произнёс.

- Приобретай, раз пришел.

Сгустив тени под капюшоном, чтобы была видна только одна часть лица, неуверенно зашёл внутрь.

- Ну? Клади среднюю таксу в урну и вперёд. Задавай вопрос.

- Сейчас-сейчас…

Выполнив требуемое, в мусорное ведро полетел очередной чирик. Следом ещё два под настоятельный взгляд старика.

- У кого в городе можно сделать паспорт?

- Я бы сказал, что в Императорском Реестре, но официальные инстанции тебе, видимо, не подходят?

- Не подходят.

- Неужто алкоголь перестали на окраине продавать? Ай ли на работу к Клану хочешь устроиться?

- На работу. Так не возьмут.

- Ой ли? Впрочем, хозяин барин. У барменов рядом со стеной поспрашивай. Они таким занимаются.

- Есть имя и конкретное место?

Взгляд старичка упёрся на мусорку. Понятно. Полетела очередная тридцатка.

- Северная часть в Срединном районе, ближе к верхней окраине. Имени не знаю, не моя вотчина.

Охотно верю. Скорее накручивает цену и пытается выведать больше информации, но я и так сообразил, что дальше делать. Пожалуй, хватит.

- Благодарю. Этого достаточно.

Последняя десятка исчезла из кармана. Жадность жадностью, но про вежливость забывать не стоит. Иначе об этом напомнят по наводке в ближайшей подворотне…

ㅤ

В новое место жительства, а, точнее, район вернулся только под вечер. Пока заметал потенциальные следы, накручивая круги на окраине, пока заехал обратно за стены, пока избавился от маскарада с подкладками… Трудно осознать ценность столь параноидального подхода, но так надо. Именно так я действовал в прошлой жизни и не побрезгую действовать в этой.

- Ур-р-р-р-р…

За всеми делами совсем позабыл про еду. Урчащий утробным рёвом живот напомнил о себе, когда я с уставшей и довольный откинулся на ближайшей скамейке. В привычной кожаной куртке, теперь коричневой, и качественного пошива штанах, отдалённо похожих на джинсы.

Ничего не могу с собой поделать. Подобный внешний вид старит, избавляя от надобности акцентировать внимание на возрасте. Не показывать же татуировку, которая изредка напоминает о себе фантомным блеском?

- Ур-р-р-р-р…

- Да понял я! Понял…