Одарённый тенью

Ещё через пять минут тело в туфлях и деловом костюме подало признаки жизни. Женская ладонь ухватилась за чашечку холодного чая. Грозный и испытывающий взгляд уставился в мою сторону.

- Что? Ты не прочитала?

- …

Адвокатша лишь слабо удивилась, не поняв намёк. Я же недовольно цокнул и встал с дивана.

К усеянному флаконами столу, подняв оставленную ранее записку. Перевернул послание, убедившись, что оно всё ещё под напором внимательного кареглазого наблюдателя.

С одной стороны написано: бесплатно.

С другой, на обратной стороне: шутка, с тебя услуга.

А ещё приписка мелким почерком в нижнем крайнем углу:

Ключ от кабинета в двери замка. В окно вылетела обычная скрепка.

- Так вот, услуга. Надо понимать, ничего не было. Забыли.

- Ааа…

- Ага. Так что там с маникюром? Кто тебя и в какой позе тра…

- Максим!!

- Кхм… ну уже лучше. Зачем я тебе понадобился? Клановые?

- @#π§∆$¢%%%!!!

Опустим поток безостановочной брани. Девушка спускала накопленный пар. Как закончила, мы пообщались. Уже нормально и без этих игр в «кто кого задавит интеллектуально».

- Давай подведем итоги. Деньги текут рекой. Спрос среди населения растет. Появляются желающие из других городов. Даже среди клановых поползли слухи, – удивленно перечислял я. – А минусы будут?

- О, господи! Ты иногда меня поражаешь, а иногда как будто не из этого мира!

- Да, я с Нибиру. Это планета гениальных карликов с членом по колено. Так что там с минусами?

- Сказочник! – фыркнула девушка, мимолётно скользнув взглядом ниже. – Он один. Что ты знаешь про клан Потоповых?

- Учитывая фамилию, они как-то связаны с водой. Возможно – с водными бедствиями, – пожал я плечами.

- Почти угадал. Это клан от побочной ветви Микриев. Про них-то слышал?

Как не слышать. Слышал…

Вся медицина, больницы, санатории, диспансеры, коммуналка и даже ЭКС (эфирно-кислотная станция). Почти все, что связано со страхованием и отоплением в городе принадлежит им.

До кучи, это боевые водные маги со штатом, как у Пламенных. Как на закуску: имеют на своем счету 15 архимагов.

К слову, знавал я про них не по доброте душевной. Это один из кланов, кто противостоит Пламенным. Не только в специфике элементов, но и как прямые конкуренты по бизнесу. Плюс к Тени они ничего плохого не имели. А раз не были против, значит нейтрально за и может даже больше.

- Есть немного. Вроде – не плохие. Слыхал, что в их больницах даже лечат людей с окраины.

- Именно! Это, чтобы ты понимал масштабы.

- Ну так… Потоповы? Побочный клан с могущественной крышей. Водные маги. Что еще?

- А ещё они практически монополисты косметической промышленности! По крайней мере, во Владивостоке.

О, а вот это интересней. Впрочем, это я тоже предусмотрел. Кланы пришли слишком быстро, но самое главное здесь – договороспособность. Не с ружьём наперевес, а даже помогли Ане решить вопрос с Пламенными. Как бы, при такой постановке вопроса попытка захвата производства выглядит иначе.

- Ожидаемо. Что предлагали?

- Пока только поверхностно и намёками. Патент на рецепт и долю в производстве.

Я бы сформулировал иначе.

- Говоря другими словами, купить с потрохами…

Тонкости иронии Аня не уловила. Моя печальная улыбка показалась ей реально печальной. Мгновенно подобралась, будто я её послал нахер и тут же запричитала.

Честное слово. Как жена – мужа-дегенерата…

- И ЧТО!? И ЧТО?? Это кланы! МОНОПОЛИСТЫ РЫНКА!! Можно подумать, ты не знал к чему всё идёт!??

- Это доллар за пени, – пробубнил я.

- ???

- Считай, за копейки потенциальные миллионы.

- Максим! Не будь дураком!!! Я же знаю, что ты собираешься сделать… Не надо!

Так, что-то мы не туда заехали.

- Успокойся, я не самоубийца. Есть идея получше.

- Ка-какая? – осторожно спросила Аня.

- Зависит от твоих навыков и коммерческой доброжелательности местного законодательства.

- Можно без красноречивых эпитетов?

- Можно. Я дам им не патент, а право на патент под моим чутким и одновременно свободным руководством. Франшизой называется…

ㅤ

Кустарное производство лака для ногтей я посетил спустя два часа, как только были улажены все незначительные детали. О встречи с кланами речи не шло, но девушка меня заверила, что подготовит весь пакет документов. Идея франшизы ей понравилась. Для этого мира она новая и многообещающая.

Впрочем, как обычно такое бывает – по пути в другое место все прочие мысли уходили далеко в подсознание. Концентрировался исключительно на конкретной задаче. С адвокатом порешали, а значит дальше – лаки.

Вопреки такой полезной привычке заметил неладное ещё на подходе. Когда вместо шума и гама лицезрел тишину и тотальное запустевание.

На «складе» работало всего двое. Пятно и Патлатый. Остальные крепыши, коих в последнее время парни набрали штук под 40, куда-то все подевались.

А ведь сегодня особый день. Неужели у бедных детей есть что-то важнее недельной зарплаты?

- Кхм… Не помешаю?

Объяснения надолго не затянулись. Вообще – мог предсказать. Очевиднейшая мысль, лежавшая на поверхности. Так замотался, что не успел как следует поработать мозгами.