Одарённые

Подошли Ника и Арастан. На Близняшку я неожиданно взглянула по-новому. Раньше я все думала о ее даре, а ее прошлом и ее связи с братом, а теперь смогла оценить более приземленно. Ника выглядела потрясающе красивой: высокая, тонкая, грациозная. Платиновые волосы подчеркивали необычность глаз. Неудивительно, что Арастан так на нее смотрит и так волнуется при этом.

– Ты был прав, – Ника недовольно взглянула на Алекса и поморщилась. – Это же надо! Воин победил… теперь день за днем будем слушать, какой он прекрасный и сильный. Уже представляю, как он предлагает мне поцеловать его мышцы!

– У нас за такие предложения его бы давно проучили, – улыбнулся Арастан. – Я имею ввиду, в королевской академии.

– Что ж, а у нас он был звездой и перед ним лебезил сам ректор. Представляешь, как вольготно Ароктийский себя чувствовал? Он буквально творил что хотел, а все только и радовались, что он академию с землей не сравнял, молодец какой.

– Вы не ладили?

– Мы не были знакомы, – фыркнула Ника. – Никто из нас. Конечно, слухами земля полнится, кое-что мы все друг о друге слышали, но лично ни разу не разговаривали. Первый раз произошел уже при советнике Стрейте.

– Ничего себе!

– А что такого? У нас много студентов, не королевская же академия, где собирают самых-самых, а потом еще и женят их друг с другом, чтобы побольше выгодных союзов получилось. Своя атмосфера, короче, из привилегированных и титулованных, и лучше туда всяким посторонним не соваться.

– Интересная мысль, – в разговор влез Алекс. – А Арастан у нас привилегированный или титулованный? Не вижу ни того, ни другого. Так как же ты оказался в королевской академии, Видящий?

Ника взвыла.

– Да угомонись ты уже! Честное слово, я бы лучше шутки Воина послушала, чем этот бесконечный анализ каждого слова! – Близняшка посмотрела на Алекса и передернула плечами – не меня одну его взгляд так ужасает. – И хватит так смотреть! Демоны, мне срочно надо выпить… разу уж золотой мальчик пригласил нас сюда и за все платит… или это золотая девочка нас пригласила? Я запуталась.

– Я тоже, – кивнула я.

– Воин сказал, что собраться сегодня – это твоя идея, – пояснил Вик. – Он долго уговаривал нас, мы идти не хотели.

– Тогда заказывайте всего, да побольше. Воин точно за это заплатит.

– Наконец-то нормальный подход, – одобрила Ника и отвлеклась на поиски девушки в розовом платье. У ринга все гудели, стало слишком людно, потому найти кого-то из персонала казалось трудной задачей.

В конце концов Ника позвала с собой Арастана и они ушли на поиски. Вик неотрывно следил за ними, а за самим Виком приглядывал Алекс, а я уже не спускала взгляда с последнего. С ума сойдешь всегда так жить.

– Пойду проведаю братьев, – я вскочила. – Кажется, Илифу было совсем плохо.

Пусть Алекс с Виком сидят и смотрят друг на друга, Ника права – хотя бы один вечер можно расслабиться, а вытягивать друг из друга душу вместе с новыми сведениями.

К моменту моего появления на ринге Ароктийского-старшего уже успели привести в чувство. Парень выглядел бледным и не очень довольным, что закономерно, учитывая недавний проигрыш. А вот Мартин куда-то исчез.

– Ты вовремя, Таната. – Илиф мне явно обрадовался. – Как раз мечтал, чтобы красивая девушка пришла за мной и исцелила улыбкой.

– Хочешь, позову Нику?

– Зачем?

– Не уверена, можно ли исцелять улыбкой, но Ника магически сильнее меня. Может, у нее получится.

Илиф засмеялся.

– Таната! Ты неподражаема.

Пока я соображала, в чем же заключается моя неподражаемость, к нам подошел судья и намекнул, что следующий поединок уже готовится, осталось только ринг освободить от жертв предыдущего. Я помогла Илифу подняться, хотя уверена, он справился бы и без моей помощи, вместе мы спустились вниз.

– Значит, вы с Мартином тут постоянные гости?

– Не совсем, но иногда заходим. Ты не проводишь меня вон туда? – он указал в сторону диванчика в углу. – Мне бы присесть ненадолго. Кажется, я до сих пор не пришел в себя до конца.

До диванчика мы дошли и Ароктийский-старший с улыбкой предложил:

– Не составишь мне компанию, Таната?

– Конечно, не оставлять же тебя одного. Кстати, а где Мартин?

Имя брата заставило Илифа поморщиться. Внешне это выглядело шутливо и даже приятно, а внутри парень содрогнулся от набора отрицательных эмоций. Реакция на проигрыш? Или на самого Мартина, младшего, но более одаренного?

– Мартин с своем стиле, наверняка уже победу отмечает.

– Как-то это не очень по-братски.

– Но вполне в его духе, – заключил Илиф. – Но поругаем его, когда напьется. Расскажи лучше, как тебе во дворце, Таната? Тяжело приходится, да?

Ничего подобного.

– Советник Стрейт известен как суровый и жесткий начальник, – пояснил Ароктийский-старший. – Наверное, странно оказаться во дворце не почетной гостьей какого-нибудь приема, а всего лишь девочкой на побегушках у советника Стрейта. Ты ведь точно можешь рассчитывать на большее, Таната Альмар.