Одарённые

С другой стороны, я пока ни разу не строила коварные злодейские планы, откуда мне знать, как там все происходит? Может, наличие многочисленных «если» – обязательное условие?

– Вы не думаете, что Илиф причастен?

– А ты считаешь иначе?

– Да. Он ведет себя странно.

Стрейт опять развеселился.

– И что? Покажи мне того, кто порой не ведет себя странно, хотя бы одного человека. Скоро ты привыкнешь и перестанешь обращать внимание. Научишься отсеивать лишнее.

Но я не считала Илифа лишним.

– Не веришь мне, да? – насмешливо наблюдая за мной, поинтересовался советник. – Что ж, хорошо. Завтра побеседую с парнем лично. Если хочешь, можешь поприсутствовать, только негласно. Договорились?

– Да. Спасибо.

– Ага. А теперь топай, если у тебя все.

Я поднялась с кресла и тут же оказалась в дымном облаке. Наверное, в голове у меня что-то помутилось, ведь вместо того, чтобы уйти, я в очередной раз открыла рот:

– У меня есть еще вопрос.

– Валяй.

– Почему мы ни разу не видели, как обращаются Близнецы? Я не из досужего любопытства спрашиваю, просто это странно. Прошло уже немало времени.

Мой вопрос вызвал у советника очередную улыбку.

– Как тебе утреннее зрелище, Таната? Понравилось?

Это он о трупах? Один из которых «купался» в воде двести восемьдесят три дня.

– Нет.

– Когда пересмотришь свое мнение на сей счет, обязательно понаблюдаешь за оборотом перевертышей. Договорились?

Видимо, так он пытался сказать «никогда».

ГЛАВА 19. Еще один тальмариновый артефакт

Говорят, неожиданные повороты могут привести к победе.

Возможно, это даже не совсем вранье. Насчет победы ничего сказать не могу, но следующий день принес немало сюрпризов. И началось все с опоздания советника Стрейта. Нам было приказано его дождаться, потому мы разбрелись по знакомому кабинету в попытках себя хоть как-то занять. Время от времени Воин пытался поддеть всех по очереди, но никто не поддавался.

Ко мне тихо подкрался Арастан.

– Можно тебя отвлечь? – прошептал он взволнованно.

На тот момент я занималась буквально ничем, оттого кивнула.

Парень нервно оглянулся, проверяя, а не подслушивает ли нас кто. Но Близнецы забились в угол в другом конце кабинета, Воин устроился за столом советника и ворошил его бумаги, а Алекс следил всеми, сидя в кресле.

Наконец, Арастан решился:

– Если я скажу тебе, что могу каждого здесь заставить говорить правду?

– Тогда я спрошу: «ты собрался нас пытать?» и «можно мы начнем с Мартина?». А еще замечу, что советник бы это не одобрил.

– Нет, я серьезно, – и его тон это полностью подтверждал.

– Хорошо. Говори, как.

– У меня есть кое-что… артефакт. Не спрашивай, где я его достал, это долгая история, во многом связанная… сама знаешь с чем.

Он полез в сумку, которую притащил с собой, и извлек оттуда кубок. На вид совершенно обычный и даже аскетичный, хотя приятного цвета – голубоватого, с белыми разводами. Материал, из которого он изготовлен, на первый взгляд не определялся. Как и со второго, и со всех последующих. Но я-то знала, из какого материала артефакты чаще всего изготавливаются. Были и другие варианты, конечно, но самый мощный только один.

Арастан протянул кубок мне и опять полез в сумку. В этот раз в руках парня оказалась бутылка с темной жидкостью.

– Вино, – пояснил Арастан с таким видом, будто это все объясняло.

– На радость нам дано, я поняла. Что с этим? – потрясла я кубком.

Понятно ведь, что опасность заключается именно в нем. Опасное слово «артефакт» уже прозвучало, материал интуитивно определен, а у меня с тальмарином в последнее время отношения как-то не складываются. Пользы он мне точно не принес.

– Это кубок Правды, он не опасен… не очень опасен. То есть, он опасен, конечно, но не для всех. Призван вытягивать из людей признания, делать которые они не собирались. Что-то, что гложет в данный момент больше всего.

– Разве такие штуки не запрещены?

Особенно во дворце, ладно еще где-нибудь в далекой глуши.

– Просил же – не спрашивай, где я его достал. Но… ты же хочешь знать ответы? Мы оба понимаем, что один из нас может быть замешан сразу в нескольких убийствах, а Алекс рассказал про ежегодный прием… слишком много убийств, Таната. Мы должны действовать.

А на действия его подбил Алекс, разумеется.

– Тебя беспокоят убийства или твой пакет с «пылью»?

– Все вместе, – не стал врать Арастан. – Я думаю… думаю, меня хотели подставить, в этом все дело.

– И поэтому ты хочешь накормить всех опасным зельем?

– Не только, я же объяснил! И не говори, что сама не подозреваешь тут каждого. Когда убили первую горничную, Селену, вы с Воином находились во дворце. Я вообще учился по соседству, во дворец мог проникнуть запросто. Близнецы меняют лица, а Алекс… от него у меня каждый раз мурашки.

– Ты даже себя подозреваешь?

Но он не обратил внимание на мою иронию.

– Скоро нам принесут обед. Я предложу к нему вино, уверен, все согласятся. Ожидание утомляет, а тут хоть какое-то веселье. Если ты поддержишь…