Одарённые

Воин убрал руки от стены и отошел. И громко выругался, ведь мы увидели Илифа.

Брат Воина с абсолютно спокойным видом сидел напротив Стрейта, разделял их только узкий стол. На губах Ароктийского-старшего скользила приветливая улыбка, выражение лица казалось сонным и ленивым. Я попыталась прислушаться к его эмоциям, но не вышло, стена мешала. Несмотря на ее видимое отсутствие, она осталась на месте. Но одно хорошо: мы не только все видели, но и слышали.

– Почему я здесь, Дэн? Честно говоря, я решил, что это розыгрыш…

– Ты здесь, потому что у одной девушки возникли подозрения на твой счет, – порадовал Стрейт сразу всех, кто мог его слышать.

«Ну спасибо, советник!» – мысленно выругалась я.

Воин молча пыхтел рядом. Казалось бы, ухудшить наши отношения попросту невозможно, но я ухитрилась это сделать. Вот только что. Обставить все таким образом – это талант, воистину. Я смотрела на Мартина, пытаясь поймать его взгляд. И извиниться… опять. Но он завороженно смотрел перед собой, не замечая меня. Или делая вид. Ведь я ловила все, что чувствовал он.

Ладно. Сейчас в любом случае не до выяснения отношений.

– Значит, ты притащил меня сюда, как какого-то преступника, опираясь на слова непонятной девки? Серьезно, Дэн? – глубокое возмущение на лице Илифа не поддавалось описанию.

– На твоем месте я бы выбирал выражения.

– На моем месте? Да меня схватили за шкирку и приволокли сюда! Если ты хотел поговорить, мог бы отправить за мной. А ты устроил показательное выступление. Из-за слов какой-то…

– Довольно. Лучше расскажи, почему ты умолчал о близком знакомстве с Селеной Энио, когда я допрашивал тебя в первый раз.

– Что? Да я даже не помню эту потаскуху! Сколько их вокруг вообще? Сам знаешь, запомнить каждую никаких мозгов не хватит.

– Моих хватает, – хвастливо заметил Стрейт.

– Далась вам всем эта Селена… подожди, это не девчонка Альмар на меня настучала? Она же одна из твоих найденышей. Точно, она! Вот же тварь! Даром что тальмариновая наследница… все Альмар одинаковые.

Сам как будто лучше. Слова Илифа меня даже не задели, ведь я в принципе ничего хорошего от него не ожидала. Причем с самого начала – как вспомню его скользкий вид и с какой ухмылкой он целовал мою руку.

– Ты со словами поаккуратнее. Будет неловко, если о твоем длинном языке вдруг прознает ее отец. Сам знаешь, как они относятся к репутации и любому лишнему слову.

– Ты что ли ему расскажешь?

Советник тяжко вздохнул, заметно, что Илиф успел его утомить.

– Могу и я. Но давай ближе к делу: ты умолчал о знакомстве с сестрой жертвы, когда я тебя допрашивал. Положим, сначала ты ее и в самом деле не припомнил. Но даже твоих мозгов бы хватило, чтобы догадаться потом. Да и не верю я тебе, Илиф. Ставлю свою должность на то, что ты знал обеих сестер Энио.

– Ничего я не знал.

– Да? И Харита ни разу не попыталась заговорить с тобой?

– Чтобы ко мне всякие горничные подходили? За кого ты меня принимаешь? – Илиф вздохнул. – Хорошо, может эта дурочка и пыталась со мной заговорить. Но мне было все равно, ясно? Пару раз я послушал ее лепет, потому что подумал – она втюрилась в меня, вот и ходит по пятам. Глупая, что с нее взять. Но быстро понял, что толку от нее не будет, потому и посоветовал ко мне больше не приближаться.

– И она тебя послушала?

– Не сразу, но да.

– И давно это было?

– Что?

– Давно она пыталась с тобой поговорить? – терпеливо пояснил Стрейт.

– Да какая разница?

– Если я спрашиваю, значит, большая. Отвечай, не нервируй меня.

– Ты… и все из-за какой-то кудрявой идиотки Альмар, чтоб ее! – выругался Илиф. – Давно, ясно? Тогда еще холодно было, а эта… Харита выбежала за мной на улицу, лепеча что-то свое. Не догадалась даже одеться, в одной форме по морозу прыгала. Говорю же, глупая она! Я тогда так и решил: с головой не в порядке у девчонки.

«Это не Илиф» – окончательно поняла я.

Он мутный тип и редкая сволочь, но не убийца. Харита начала вести себя странно и отлучаться недавно, значит, что-то ее на это толкнуло. Или кто-то. Но не Илиф, он перед глазами маячил весь год, и ничего. Они вон даже разговаривали.

Но все равно к парню осталось немало вопросов.

Стрейт продолжил беседу:

– Вот видишь? Не так сложно все вспомнить. Теперь, если уж твоих мозгов не хватает на далекие воспоминания, перенесемся чуть ближе. Ты помнишь, что твой младший брат недавно попал в ловушку?

– И поделом ему, – буркнул Илиф.

– Очень мило, но меня интересует другое. Чем ты занимался той ночью и день до этого? Не скупись на подробности, так и хочется их услышать.

Я бы предпочла укороченную версию, но кто меня спрашивал? В итоге советнику, как и нам с Мартином, пришлось выслушать малоприятные подробности жизни Ароктийского-старшего. Разумеется, он не рассказал все так, как хотелось того Дэнверу Стрейту, последнему приходилось постоянно встревать с наводящими вопросами.