Одержимость Артура

— Он похож на своего отца, — замечает Аннели.

— Знаю.

Вот почему мне иногда больно на него смотреть.

Я решила не говорить Тревору о своей беременности, когда еще жила в Северной Каролине, потому что боялась его реакции. Он до неузнаваемости изменился после нашего расставания. Я ждала, пока он переедет на запад, чтобы связаться с ним.

Конечно, Тревор называл меня всякими ужасными словами и отрицал, что именно он отец ребенка, вполне закономерно, поскольку я и сама не вполне была уверена в этом. Я решила, что лучше не связываться с Артом, пока не будет доказано, что Тревор не отец. Но у меня не осталось сомнений в том, чьим сыном был Себастьян, после того как я родила и посмотрела в его ярко-голубые глаза — такие же, как у Тревора.

Мне пришлось подать на тест на отцовство через суд по семейным делам, потому что он отказался делать его по собственному желанию. Я узнала, что Тревор все-таки поступил в колледж в Калифорнии, и мы смогли встретиться в лаборатории ДНК в Лос-Анджелесе.

У меня сердце разрывалось, когда он с отвращением смотрел на нашего малыша. Тест показал, что Тревор — отец Себастьяна. Я надеялась, ненависть ко мне не помешает ему поддерживать отношения с сыном, но Тревор дал понять, что он и его семья не хотят иметь с нами ничего общего. Я не стала останавливать его и требовать финансовой помощи для Себастьяна.

— Ладно, пора проверить твой гардероб. — Аннели встает с дивана.

— Зачем?

— Потому что сегодня вечером мы пойдем веселиться, хочешь ты этого или нет. — Она пробирается в мою спальню.

— Аннели, — с мучительным вздохом говорю я.

— Тише. Мы идем, и точка.

— Ты мне не хозяйка! — кричу я.

Она высовывает голову из двери.

— Я абсолютно точно твой босс.

Похоже, следующая глава моей жизни обещает быть очень насыщенной.

Глава 2

Син

— Ты можешь хотя бы притвориться довольной? — спрашивает Аннели, маневрируя на своей машине в пробке.

Я прекращаю наблюдение за пьяными туристами, выставляющими себя напоказ, чтобы посмотреть на нее.

— Нет.

Как только Аннели рассказала моей маме о своих планах сводить меня в бар сегодня вечером, они обе пилили меня без остановки, пока я не согласилась пойти хотя бы на час.

— Если думаешь, что я позволю тебе все время сидеть взаперти в своей квартире, то ты сошла с ума. Теперь ты живешь в Солнечном штате, а здесь живут все красивые люди.

— Я думала, Калифорния — это место, где живут все самые красивые люди.

— Все пластиковые люди, ты имеешь в виду.

— Ты уверена в этом? Я уже заметила несколько женщин, чья грудь выглядела твердой как камень.

— Ладно, возможно, здесь живет половина пластиковых людей. Но ты, моя дорогая, среди красивых, так что тебе придется одеваться соответственно.

— Что не так с моим нарядом?

— Это вопрос с подвохом?

— Я очень стильная.

— О нет, глупышка. Ты абсолютно ничего не понимаешь. Переключи свое внимание обратно в окно.

Мой взгляд сканирует толпу.

— Что мне искать?

— Видишь вообще кого-нибудь, кто одет так же, как ты?

— Ну, не каждый может так одеться. — Я потираю руки о свою большую ярко-оранжевую рубашку-поло и свободные шорты-карго.

— Ага, включая тебя. Мы отправляемся за покупками как можно скорее.

— Я не могу себе этого позволить.

— Не беспокойся. Я все оплачу. Вернешь мне деньги, когда сможешь.

— Ты уже и так сделала для меня более чем достаточно.

Мне бы не предложили должность учителя физкультуры и здоровья, если бы не ее блестящая рекомендация директору средней школы Уэстбрук, оказавшейся сестрой ее парня. Я также беру на себя обязанности помощника тренера по легкой атлетике. Начну работу через три недели. Средняя школа находится почти в часе езды от квартиры.

Это заняло некоторое время, но весной я наконец-то окончила колледж со степенью бакалавра. После переезда в Феникс мы с мамой переехали к папиной маме. Я думала, что это будет катастрофа, ведь они совсем не ладили, когда мои мама и папа жили вместе, но на деле они отнеслись друг к другу доброжелательно.

К тому времени, когда родился Себастьян, папа снова женился. Он решил потратить все свое время и деньги на свою новую семью, не предложив мне ни цента на обучение в колледже — к большому огорчению мамы и бабушки. Я училась неполный день в ближайшем муниципальном колледже и работала, чтобы помочь бабушке с ежемесячными расходами, чтобы мы не обременяли ее финансово.

Мама чувствовала себя бесполезной и продолжала подавать заявления о приеме на работу, но увольнялась через месяц с тех немногих должностей, которые ей предлагали. Она оказалась между молотом и наковальней. Штат не одобрил бы для нее бесплатное медицинское обслуживание или государственную помощь, признав ее годной к работе.

— Без проблем, Син…

— Я не нуждаюсь в благотворительности, так что, может, хватит уже?

— Хорошо.

Подруга дала мне лишь отсрочку. Более чем вероятно, она снова поднимет эту тему до конца вечера.

— Мы приехали, — взволнованно сообщает Аннели.

Хотя я предпочитаю быть дома, ее энергия начинает передаваться мне.

— И куда же?