— Дядя Лёша! — подскочил ко мне ребёнок. — Где моя мама? Вы всегда мне правду говорите. Я видела, что она упала с лестницы, а Катя и папа ничего мне не говорят. Где она?
Я мягко погладил светло-рыжие волосы девчушки. Она доверяет мне — это очень приятно. Я присел на одно колено, оказавшись напротив неё.
— Ксюша. Твоя мама в больнице сейчас, — сказал я и ощутил, как она сжалась в ком. Боится. Переживает, малявка. — Но тебе не надо бояться. Мама с врачами, немного приболела, но её лечат, и ей уже лучше. Я только что был у неё.
— Правда лучше? — спросила она.
— Я тебя когда-то обманывал разве?
— Нет…
— И сейчас тоже не обманываю. Мама полечится и поедет домой. К тебе. Теперь вы будете вместе.
На лице малышки мелькнула тень страха и боли от разлуки с матерью. Довёл до такого состояния обеих девочек, придурок! Разве можно разлучать так дочь и мать, она ведь ещё маленькая!
— А как же папа? — спросила она, сцепляя от волнения маленькие пальчики между собой. — Он не разрешает так.
— Папа отпускает тебя, — ответил я. — И завтра мы поедем к маме — навестить её. Хочешь?
— Да!
— Значит, поедем.
— К маме?
— К маме.
— Ура! — запрыгала она, мигом забыв о своих страхах. — К маме, к маме! Хочу к маме!
— Катя, — обратился я к женщине, всё ещё улыбаясь от вида счастливого ребёнка, которому наконец покажут мать. — Соберите вещи Ксюши и свои тоже. Вы переезжаете жить ко мне.
***
— Как так? — развела руками Катя. — И меня зовёте?
— А как же? Ксюша тебя знает лучше меня. Соберите её плед, игрушки, всё, что может напоминать о доме. Ксюш, — обратился я к девочке. — Поедешь ко мне жить в большой дом? Мама туда тоже скоро приедет.
— Зачем? — не понимала она.
Как же это всё ребёнку объяснить бы?
— Твои мама с папой – они разводятся, ты, наверное, уже это поняла? — решил начать я с главного. Всё равно она увидит, что мы с Таей далеко не друзья, и пусть лучше сразу привыкает, чем я сейчас буду обманывать ребёнка.
— Да, — осунулось лицо малышки. — Папа сказал…
— Теперь у твоей мамы другая жизнь. Но она по-прежнему любит тебя. И хочет, чтобы ты жила с ней. Ты хочешь этого?
— Да…Только как же папа?
— Ты будешь с ним видеться. Вместе твои папа и мама больше жить не будут, и тебе придётся выбирать, с кем жить. Ты хочешь с мамой жить?
— Да… — она совсем расстроилась. Видимо, Паша и здесь оказался трусом – до конца всего так и не объяснил своей дочери.
— А твоя мама хочет жить со мной и выйдет за меня замуж.
Девочка совсем растерялась.
— Замуж? За тебя?
— Да. А что? Не подхожу твоей маме?
— Не знаю… Ты же её начальник!
— Ну и что? Так бывает, что начальник влюбляется в свою подчинённую. Так было у нас с твоей мамой.
Девочка окинула меня таким пристальным и взрослым взглядом, что я даже испытал смущение. Оценивала, как маленькая женщина, меня.
— А разве свадьба бывает не один раз в жизни? — спросила Ксюша.
— Бывает, что и так, — терпеливо ответил я. — Но у твоей мамы вышло иначе. Иногда мамы и папы расстаются, и у них случается новая любовь – как у твоей мамы.
— А ты любишь мою маму?
— Очень.
— Честно?
— Честно. Я люблю твою маму очень сильно. Я постараюсь сделать вас обеих счастливыми.
— И ты не будешь обижать маму, как папа? — почти прошептала она.
Этот её детский вопрос заставил моё сердце болезненно сжаться. Сколько я ещё не видел за закрытыми дверьми их спальни, пока она была замужем за Востровым? Однако ясно, что обращался он с ней как скот не первый раз, если даже ребёнок это ощущает и понимает.
— Ни в коем случае, — покачал я головой. — Твоя мама и так много чего пережила. Я буду её только любить и беречь. И тебя тоже.
— И ты не будешь маму бить?
— Бить? — свёл я брови вместе. Так и хотелось вернуться вниз и разбить его башку раз и навсегда. — Папа… бил маму?
— Да… Один раз. Перед тем, как она ушла. Потом она сильно плакала. И я тоже…
Я взял за плечи Ксюшу и повернул к себе. Смотрел в её зелёные глаза, которые снова напоминали мне о Тае.
— Я никогда не подниму руку на твою маму. На тебя тоже. Веришь мне?
— Да…
— Ты мне доверяешь?
— Да.
— Почему?
— Ты добрый. И красивый. Маме помогаешь…
Очень мило и трогательно. Невольно улыбнулся. Слова дочки Таи меня тронули, хоть я и не показал виду. Неужели у меня скоро будет и своя такая же милаха? Сложно в это поверить. Хотя почему своя — обе они наши. Ксюша не чужая тоже. Она дочь моей любимой женщины, а значит, тоже моя.
— Тогда давай собираться. Папа уедет и просил меня забрать тебя к себе уже сейчас. Вместе с Катей. А позже к нам приедет и твоя мама. Не будешь бояться?
— Не-а, — покачала она головой.
— У меня есть дома кот, Бегемот зовут. Хочешь, познакомлю тебя с ним?
— Ага, — в её глазах появился интерес.
— Любишь котов?
— Папа не разрешает завести котёнка, а мне так хочется…
— Ну, Бегемот уже не котёнок, но тоже весёлый.
— А завтра к маме поедем?
— Обязательно, — кивнул я. — Вечером, после сада. А сейчас собираемся и едем. Закажем дома огромную пиццу. Идёт?
— Да! — запрыгала девочка.
— Ты какую любишь?
— С помидорами!
— Отлично! Тогда я скажу сделать нам самую большую пиццу с самыми вкусными помидорами!
— Ура-а-а!
— Тогда вперёд — собираться!