Одержимость Желтого Тигра

Не оставив себе времени на сожаления, бросилась бежать. Чудом открыла защелку дрожащими пальцами и выскочила в коридор. Миновав пару ответвлений, свернула на полном ходу туда, где, как мне думалось, располагался конференц-зал, и буквально влетела в Стивена.

Он перехватил меня за плечи, помогая удержаться на ногах.

– Ники! Вот ты где.

Друг порывисто обнял меня. Так не похоже на него.

– Что случилось?

– Идем, – Стив потянул за собой. Я оглянулась. Майк, безусловно, был в сознании. Думала, помчится за мной, но я не слышала больше ничьих шагов.

Возле подножия лестницы, с которой до этого сбега´л Майк, столпились Драконы. Марк говорил что-то напряженным тоном в рацию, Дэниел стоял с пистолетом в руке и беседовал с двумя парнями.

– Что происходит? – спросила я, когда мы со Стивом подошли к остальным.

Дэни поднял на меня взгляд и заметно расслабился. Марк же, опустив рацию, стремительно направился ко мне. Остановился в паре шагов, будто не решаясь проявить сейчас признаки привязанности.

– Ты в порядке? – спросил он, тщательно скользя по мне взглядом с головы до ног.

Я кивнула и когда уже хотела повторить свой вопрос, меня позвали:

– Николетта. – Рон, к присутствию которого за последние дни я уже в целом привыкла, подошел и протянул мне мой клатч. Я оставила ему свои вещи перед выступлением и позже так и не забрала.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась ему и вернула внимание к Марку.

– Так кто-нибудь уже объяснит, почему вы здесь и что с выражением лиц? У нас похороны? – Кажется, попытка пошутить была неуместной, судя по тому, как все насупились еще больше.

– Среди нас предатель.

– Что?

– Кто-то убил представителей Совета.

От оглушающей новости я невольно раскрыла рот и округлила глаза.

Марк взглянул наверх.

– Собрание проходило наверху, здесь единственный путь к нужной двери. И попасть внутрь можно было только с помощью пропуска, который… – Он вновь посмотрел на меня. – Выдавался исключительно Драконам.

– Слушай, Марк, давай дождемся Адама. По записям камер хоть что-то сможем прояснить. – Стив положил руку ему на плечо и продолжил: – Не горячись, брат.

Телефон у меня в сумочке пискнул. Когда достала, увидела уведомление о новом письме на почте. Долгожданные результаты из лаборатории.

Стоило открыть вложенный файл, и взгляд забегал по строчкам заключения. Руки задрожали. Дыхание сбилось. Больше никаких сомнений. Кроме…

Голову посетила тревожная мысль.

– Постой, ты сказал, что наверх ведет только эта лестница?

Марк на миг отвлекся от беседы со Стивом и ответил:

– Да.

«…твоих дражайших Драконов вскоре ждет огромный сюрприз».

Майк…

Вытянув руку, я нащупала позади себя стену и прислонилась к ней.

Слова Микаэля теперь стали звучать еще более зловеще. Боже… Неужели он мог сотворить подобное?

– Принцесса. – Дэни подошел ближе и тихо спросил, будто что-то знал или считывал мое поведение: – Ты нашла Майка?

Я вздрогнула и встретилась со взглядом друга. Уверена, в моем он прочитал неподдельную панику.

Дэни нахмурился. Затем взглянул наверх и вновь на меня.

– Он же не… – Начал Дэни, но я не дала закончить. Решив, что пора выкладывать карты на стол. Если на записи Марк действительно увидит Микаэля, то сорвется. Я знала, что тогда уже точно не смогу предотвратить катастрофу. Нужно действовать на опережение. Хотя бы попытаться разобраться, а не рубить с плеча.

– Марк, – позвала я, отойдя от Дэни. Он обернулся ко мне. – Мы можем поговорить? Наедине.

Марк вздохнул и устало потер висок.

– Прямо сейчас? Это не может подождать?

– Нет. – Твердый ответ, прямой взгляд. Наверняка уже понял, что я не отступлю. – Мне нужно кое-что сказать касаемо выписки из карты твоей матери.

Он удивленно приподнял бровь и кивнул.

– Ладно. Все равно Адаму еще нужно время. Стив, Дэниел, вы с нами.

– Но…

– Мне нечего от них скрывать, Ники.

– Ладно, – произнесла я и последовала за Марком.

Он завел нас в небольшой кабинет неподалеку. Судя по длинному столу с креслами, помещение использовали для мелких собраний.

Марк оттянул галстук, скинул пиджак и, выдвинув кресло, сел. Дэниел прислонился к стене, сложив руки на груди и пристально наблюдая за мной. Стивен же присел на край стола.

Какое-то время все молчали. Мы с Марком не разрывали зрительный контакт. Я боялась. Меня охватывал беспредельный ужас, но я понимала, что пути назад нет.

– Я нашла твоего брата, – наконец решилась разбить кокон тишины. Будто впустив тем самым посторонние звуки. Шум кондиционера. Шелест покачивающихся листьев на высоком растении в углу. Нервные щелчки пальцев Стивена. Постукивание Марка по подлокотнику, оборвавшееся сразу после произнесенных мной слов.

– Но… Как? И откуда такая уверенность? Во что ты опять влезла?

– Я… – Нервы не давали сформулировать мысли. Не сразу, но с губ слетело ключевое слово: – Кулон.

Марк приподнял бровь, все еще не понимая.

– Я спрашивала у тебя про кулон. Говорила, что уже видела его. И я действительно его видела. С той же самой гравировкой. – Осталась последняя правда. – У Майка…