Одержимые

Барьер вспыхнул. В момент, когда стрела коснулась его, время замедлилось, и я успел увидеть, как она разворачивается и улетает назад.

— Твою мать! — заорал Колян. — Прямо над головой Сереги пролетела!

— Еще раз, только чуть повыше, может, угол отражения ее вверх пошлет!

— Раз! Два! Три!

Барьер развернул и следующую стрелу и запустил ее назад с той же скоростью и по той же траектории, по которой она летела. То есть пущенная вверх она все равно вернулась назад и пролетела в сантиметрах над щитами и головой Сергея. Третью стрелу сиреневое поле пропустило, но сильно замедлило.

— Отлично, давай еще!

Сергей выстрелил еще десять раз. Я же экспериментировал с формой и учился ставить щит быстро.

— Ну как? — спросил очевидно потрясенный работой барьера Сергей.

— Вывод первый! — громко, так чтобы все слышали, сказал я. — Если видите вокруг кого-то такого цвета поле, стрелять в него не нужно!

— А магией?

— Написано — разворачивает физические объекты, магию потестим в другой раз, а так мощная штука. Я даже могу обернуть его вокруг себя, правда, тогда площадь большая, и только одну стрелу гарантировано развернет, но со временем будет лучше. Готовы продолжать?

Все дружно закивали.

Следующие пять часов мы методично зачищали развалины, убив суммарно под сотню оживших статуй. Дважды агрилось сразу два стрелка, но придуманная на этот случай схема отлично сработала. Первого убивал Сергей, а второго, пока не прибегал кто-то из ребят, отвлекал призванный волк и я, обернутый барьером отражения.

Изнуряющая жара, бег по осыпающемуся песку, повышенная гравитация и постоянное размахивание оружием делали свое дело, и перед последней группой из девяти противников мы поняли, что на грани, и устроили часовой перерыв. В досистемное время он мало что бы дал, а сейчас повышенные характеристики сработали, и после отдыха я достаточно бодро направился к разрушенному городу.

Но это была иллюзия, и битва с последними врагами заняла столько же времени, сколько мы потратили на две предыдущие группы.

— Наконец-то! — простонал Влад и рухнул прямо на тело только что поверженной статуи. — Соберите кто-нибудь лут, я уже не могу двигаться.

Мало кто мог, и оставшееся до конца шестичасового окна время мы провели в тени, прислонившись к разрушенным стенам.

Портал остался позади, и я, едва передвигая ноги, поплелся по ступенькам вверх из подвала.

Даша и Полина сидели на диване, и на их лицах застыло странное выражение.

— Что случилось? — пробормотал я, и тут на мои глаза легли прохладные ладони.

— Угадай кто!?

— ... Утром проснулась, на улице вроде спокойно, ну и двинула дальше. Думала, зайду посмотрю на этот портал, о котором все накануне говорили...

Кристина сидела на диване. Спина как всегда прямая, даже чуть изогнута назад. Три верхних пуговицы на белой системной рубашке расстёгнуты, от чего кажется, что третьего размера грудь вот-вот оторвет остальные. Девушка накручивала на палец прядь светлых волос и без умолку тараторила вот уже десять минут.

...— Но уже на подходе поняла, что что-то не так. Улицы пустые, а вокруг кучи трупов и кровища. И сразу понятно, это не одержимые и не обезьяны постарались. Спасибо мужичку-пенсионеру, выглянул с балкона и объяснил, что ночью прямо рядом с порталом из-под земли вылез огромный мутант и устроил там бойню.

— Он сейчас у портала? — перебил я, заинтересовавшись боссом.

— Нет, — Крис посмотрела на меня и широко улыбнулась, отчего мне стало не по себе, и я в очередной раз задался вопросом: а на хрена вообще послал ту СМС? — Под утро пришли люди в камуфляже и прогнали его...

— Не убили?

— Нет, выгнали в другой район города, собственно, где я и шла, и где он теперь мирных жрет.

— А с порталом что? — я продолжал задавать наиболее интересующие меня вопросы.

— Я только издалека видела, — пожала плечами девушка и схватила со стола печенье. — Там эти, в камуфляже, окапываются. Близко никого не подпускают. Говорят, что они ходят по квартирам в радиусе километра от портала, если не больше, и выгоняют людей.

— Зачем? — ошарашенно спросил Сергей.

— А зачем им конкуренты высокого уровня? — я достал кинжал и принялся чистить апельсин. — Чем выше будет разница в прокачке между ними и остальными, тем охотнее последние будут исполнять их волю. Начинается то, о чем система сообщала в своем ролике — борьба за порталы.

— А представь, как быстро они будут качаться, если он ведет в какое-нибудь место типа того, где мы только что были, — Колян стукнул кулаком по стене, рядом с которой стоял.

— Крис, еще чего-то интересное видела? Боссов, большие скопления монстров и людей?

— Да нет, — пожала плечами девушка. — Пристроилась к группе людей, и почти досюда дошли, одержимые регулярно нападали, но толпой справлялись. Четверо из тридцати, правда, погибли.

— А ты какого уровня? — спросил Влад, явно удивленный уверенным поведением девушки и полным комплектом колец на ее пальцах.

— Девятого, — снова широко улыбнувшись, Кристина посмотрела на меня.

Хм, в ее рассказе пропущены и явно умышленно обстоятельства, при которых она так прокачалась и прибарахлилась.