Одержимые бессмертием

— Ты, падаль!.. Предал, гадина?.. Р-раздавлю!!! — И он рванулся на Гора, но гвардейцы держали крепко, а Гор только усмехнулся в душе — могли бы и не держать, кто бы кого еще раздавил. У Гора-то давно руки чесались.

— Давайте его пока в подсобку, — сказал он. — Налево в конце коридора.

— Я тебя еще достану!.. — бушевал в бессильной ярости уводимый Наследник, перемежая ругательства перлами уголовщины — не раз слышанным Гором перечнем унижений и пыток, которым он, Наследник Престола, лицо неприкосновенное, подвергнет инспектора при следующей встрече. Но Гору было уже не до него:

— Федор Алексеевич! Срочно уберите людей с уровня, всех до одного! Край обязательно должен прийти сюда, в эту лабораторию, и наши люди не должны ему препятствовать! В остальном положитесь на меня.

Первоначально Гор предполагал, что Край все же каким-то чудом, — а на чудеса он большой мастер — может всех обставить и взять верх. На этот случай здесь и находился Левински — чтобы потребовать с Края инфинитайзер под угрозой распылить на атомы драгоценную Женевьеву Александер, за которую Наследник отдал чуть ли не большую часть своего состояния. Но Левински не знал, что у Гора имелся свой план, и для этого плана также была необходима Александер. А Край как раз сейчас и совершает это самое очередное чудо — с минуты на минуту он должен пробиться на третий уровень и прийти сюда за своей женщиной.

Гор взял аннигилятор, оставленный Лосевым на кресле, выпрямился и впервые посмотрел прямо в лицо прикованной женщине. Ее рот был залеплен пластырем, а из широко распахнутых глаз плескалась боль — не физическая, иная… Пепельные волосы, наверняка в прошлом роскошные, свисали вдоль лица слипшимися прядями. Гор неожиданно для себя подмигнул ей:

— Не бойся, девочка. Ничего не бойся. Все будет хорошо.

В эту минуту вернулся Лосев, выходивший отдать распоряжения.

— Я-то хоть могу с тобой остаться? — проворчал он.

Подумав секунду, Гор кивнул:

— Пожалуй, можете. Только одна просьба, Федор Алексеевич, — будьте в стороне и, что бы ни произошло, не вмешивайтесь. — Генерал-майор хмыкнул, качнул головой:

— А если он тебя убьет?..

— Он никого из нас не убьет, пока жива эта женщина. Тем более пока ее жизнь в наших руках. И не закрывайте дверь — хотелось бы, чтобы он вошел сюда без спецэффектов.

Неуклюжая шутка ничуть не сгладила напряженности, на что, впрочем, Гор и не рассчитывал. Молил только, чтобы время не билось толчками, приминая сознание всей своей тяжестью, что случалось с Гором пару раз после обретения бессмертия. Только не теперь!.. И все же время замедлилось, хотя и несколько в ином смысле. Прождать им пришлось всего около двадцати минут — совсем небольшой срок для боя, но бесконечность для ожидания важнейшего разговора в этом невероятном, изматывающем, беспримерном деле. А может быть, и в жизни?..

Потом в коридоре раздался звук шагов многих быстрых ног, послышалось шипение лазеров, режущих металл, и тяжелое хлопанье дверей. Еще какой-то десяток секунд — и на пороге возник Ричард Край.

* * *

Гор, разумеется, сразу его узнал, хотя этот Край мало был похож на того человека — парию, киллера, ронина, который однажды от широты души подарил на планете Ч33 бессмертие инспектору Администрации. Гор запомнил Края победителем. Сейчас перед ним был волк, идущий по следу своей украденной волчицы, готовый рвать в клочья всех и вся, что встанет на его пути. В руках у него был дезинтегратор «Интенс», позади маячили памятные Гору по той же Ч33 паленые собачьи шкуры.

Край быстрым взглядом окинул помещение, и глаза его замерли — в первую очередь на женщине, прикованной к креслу. А потом медленно обратились на Гора, стоявшего от нее чуть сбоку, и на трубку аннигилятора в его руках, направленную широким двадцатисантиметровым дулом прямо ей в грудь. На стоявшего чуть поодаль с лучевиком в руке Лосева Край внимания вообще не обратил.

— Назад! — сказал Край своим людям и, шагнув через порог, уронил им: — Не входить!

Гор понимал, что стрелять Край не будет: дезинтегратор, конечно, штука убойная, инспектор и аннигилировать бы никого не успел, как был бы разнесен в мелкие клочья. Но только вместе с Александер — слишком уж близко он к ней стоял, а у «Интенса» площадь поражения — полтора метра.

— Поговорим, Край? — предложил инспектор. — Прости, что пришлось прибегнуть к такому методу для нашего разговора. У меня просто не было выбора.

— Что ты хочешь? — спросил Край. И сам ответил, дернув щекой: — Инфинитайзер, конечно. Радеешь подарить бессмертие Грязному Гарри?

— Не больше, чем ты, — ответил Гор. — Кстати, Левински арестован. Но об этом после. Я хочу, чтобы ты своим аппаратом спас Президента. Вся операция была разработана мной исключительно с этой целью. Считай, что я использовал Левински и его возможности для того, чтобы достать тебя и пригласить к постели умирающего Президента. Здесь находится генерал-майор его гвардии Федор Лосев, он может подтвердить тебе каждое мое слово.

Край поглядел наконец внимательней на Лосева. Тот сказал: