Одержимые бессмертием

– Я уполномочен вам сообщить, что искомая вами женщина – Женевьева Александер – находится в Президентском Исследовательском Центре на Р66. – Словно с размаху железной битой в висок. Молча слушаю дальше, а внутри звенящая пустота, и только сердце рвется, обдираясь на каких-то проволочных нитях. – Я предлагаю вам прибыть в Центр на переговоры завтра ровно в семь часов вечера. Если вы не прибудете в течение часа, Женевьева Александер, бессмертная, будет опущена в бак с серной кислотой.

– С-с-суки… – Я внезапно потерял контроль над собой и чуть не разбил динамик. Он-то при чем…

– Вам больше нечего сказать? Тогда я повторяю – завтра в семь часов в известном вам Исследовательском Центре мы будем ждать вас для переговоров. Адрес портала…

Тут в моей голове наступило небольшое просветление – словно бы пробился луч света:

– Где доказательства, что она у вас?

– Какого рода доказательства вас устроят? Ее голос? Он может быть записан, подделан, смоделирован… Ее изображение? С не меньшим успехом…

– Дайте мне с ней поговорить по визиосвязи. Мне хватит пары вопросов.

– Хорошо, – легко согласился он, и мой луч стал тоньше паутинки. Но я за него все равно держался. Я включил видеорежим и мельком увидел Гора – даже не взглянув на меня, он сразу отступил куда-то вбок, и к объективу грубо вытолкнули Жен.

Я на мгновение закрыл глаза – я прекрасно знал технику шантажа с использованием заложника не хуже этого Гора: грубость напоказ, очень приветствуются побои, желательно, чтобы у заложника был напуганный и изможденный вид. Я открыл глаза и понял, что это еще не главное. То, что может свести с ума, – другое.

Она смотрела на меня. Так смотрела… Как смотрят в последний раз, мысленно уже навсегда прощаясь. Отдавая взглядом все то сокровенное, что было, пытаясь отдать и то, чему уже никогда не быть.

– Жен… – Теперь я должен был задать ей вопросы, чтобы убедиться в том, что в этот момент я уже знал. Инстинктом, чутьем, душой, не знаю чем. Но знал, что там, перед камерой, – она, моя Жен, а не идеальная компьютерная подделка на базе другой женщины. – Я тебя вытащу, – сказал я.

– Они тебя убьют, – произнесла она тихо и страшно. – Не приходи, Дик. Не надо. Они тебя убьют!.. – почти закричала она, ей тут же зажали ладонью рот и за локти оттащили от камеры. Потом изображение померкло, и из динамика вновь раздался голос инспектора:

– Мне кажется, Край, вы уже убедились, что это действительно гражданка Александер, и наши анализы тоже подтверждают ее подлинность. – Внезапно я понял, почему он отключил видеосвязь. Он просто не мог смотреть мне в глаза. – Итак, завтра в семь. И не оставляйте на корабле никого из своих людей. Среди них есть шпионы. – И он дал отбой.

«Шпионы. Надо же. Шпионы…» – повторял я механически, кодируя доступ в комп корабля, покидая рубку, идя в свою каюту. Тут только, упав на кровать, я перестал удерживать какой-то рвущийся внутренний клапан, и багрово-черный смерч из огня, грязи, металла, серной кислоты хлынул и начал рвать душу.

Не бороться. Вынесет. Вынесет?.. Мое прежнее дикое, древнее желание жить любой ценой казалось по сравнению с этим бурей в стакане воды.

Я хотел бы отдать свою жизнь ради того, чтобы жил другой человек.

Наконец кровавый растрепанный комок выкинуло на скалы и схлынуло, позволив дышать и думать. Я заставил себя взглянуть на часы и понял, что совершил получасовую прогулку в Ад. До назначенного срока оставалось двадцать часов с минутами. Я опустил веки, прогоняя рваный туман в голове, успокаивая бешеные толчки крови. Времени слишком мало. Надо искать пути решения.

Через два часа я поднялся и пошел звонить Ксану, даже не надеясь, что за это время он успел что-то собрать по Берковицу. Но я ошибся – кое-что он все-таки узнал – то, что лежало на самой поверхности.

– Система на днях уделала Левински, – сказал Ксан. – Они теперь празднуют победу. У них был к нему целый список требований. Он, естественно, упирался, а тут вдруг взял и отдал им все! Зону влияния, свои московские рестораны, а в придачу еще планету с алмазами! Даже не знаю, Дик, на что они его могли так взять!

– Вот что, Ксан. Забей на Берковица, он мне больше не нужен. Ты ведь, я знаю, долгое время работал на наш интернат, подбирал ребят на париях. Мне нужен адрес левого портала Гильдии на Ч33. Ты ведь тоже оттуда родом, наверняка он у тебя есть. И все, считай, мы квиты.

– Хорошо, Дик, это же проще простого. Записывай.

Я знал, на что они взяли Грязного Гарри. Берковиц не прогадал, заключив с Грабером ту маленькую сделку. А вот Грабер прогадал. И Левински прогадает. Мне терять нечего. Если я туда пойду один, то ни мне, ни Жен в любом случае уже не жить. А если не один?.. В готовую ловушку, набитую отборными подразделениями, и, разумеется, при поддержке правительственных войск. Наши шансы все равно стремятся к нулю. Но я попробую. Чтобы постараться вытащить оттуда хотя бы ее. Как я и обещал.

35.