Одержимые блеском. О драгоценностях и о том, как желание обладать ими меняет мир

Пасхальное яйцо «Павлин» названо так из‑за сюрприза внутри. Расположенное горизонтально хрустальное яйцо покоится на золотом основании. Хотя яйцо с драгоценными камнями украшено сложной гравировкой, хрусталь остается прозрачным, поэтому внутри хорошо видно золотое дерево. На дереве сидит великолепный механический павлин. Сама птица сделана из золота разных цветов, сверкающей эмали и различных драгоценных камней. Если завести механизм, то павлин распускает хвост, поворачивает голову, ходит взад-вперед. Это одно из тех яиц, которые наилучшим образом иллюстрируют роскошь, изобилие и излишества, ассоциирующиеся с канувшей в Лету эпохой Романовых.

Двор Романовых отличался непревзойденной роскошью. Другие европейские королевские дворы выглядят скромными по сравнению с богатством и расточительностью при дворе Романовых. Но Романовы правили в восточной стране, и влияние Востока трудно отрицать. Изобилие, экстравагантность и эстетика дизайна были определенно «восточными». В ход шли только самые крупные и яркие драгоценные камни. Свадебное платье будущей императрицы было сделано из серебра и золота и весило столько, что потребовалось несколько человек, чтобы нести его. Говорили, что Мария Федоровна, жена Александра III, открывшая страшное пасхальное яйцо, носила невероятно массивные украшения. По словам очевидца, «они не были бы красивыми» ни на одной другой женщине, и в любом другом контексте «никто не принял бы их за настоящие»[207]. То, что происходило в Версале, и в подметки не годилось происходившему в Зимнем или Летнем дворце, или в полудюжине других царских дворцов, которые меняли в течение года члены царской семьи.

Это не было результатом завидного состояния или гонкой за роскошью и каскадом трат, которыми всегда стремились перещеголять друг друга различные ветви европейских королевских домов. Это было следствие изоляции. Романовы были настолько далеки от простых людей, что некому было критиковать их поведение и, что еще более важно, им не с кем было себя сравнивать. Автократия в сочетании с внушительным состоянием, которое им обеспечивала страна с огромными природными и человеческими ресурсами, создала анахроничную и неприкосновенную монархию. В конце концов система оказалась гнилой. Во главе этой системы стояли порочные цари, правящие державой, гниющей вместе с ними социально и структурно.

При ближайшем рассмотрении