Одержимые блеском. О драгоценностях и о том, как желание обладать ими меняет мир

Пасхальное яйцо 1913 года «Трехсотлетие дома Романовых» было создано в память о том, что династия правила страной уже триста лет. Оно очень красиво. Яйцо располагается на царственном – красном с золотом – основании в виде стилизованного щита и держится на позолоченном трехстороннем двуглавом орле высотой более трех дюймов. Его крылья победоносно подняты вверх, в когтях он сжимает скипетр и саблю. Орел одновременно производит устрашающее впечатление и служит стабилизирующей подставкой для яйца. Оно сияет золотом сквозь слои переливающейся белой эмали, которой почти не видно под главным украшением пасхального яйца – 18 миниатюрными портретами царей и цариц из дома Романовых. Каждый портрет написан на слоновой кости, обрамлен по кругу бриллиантами огранки «роза» (всего 1100 бриллиантов) и размещен в углублениях среди узора из золотых орлов, корон и венцов.

Яйцо венчает крупный бриллиант, вверху и внизу есть даты «1613» и «1913». Верхушка яйца откидывается, словно крышка шкатулки, и открывает вращающийся глобус из стали, разноцветного золота и голубой эмали. С одной стороны на глобусе изображена Российская империя в 1613 году при первом царе из рода Романовых, а с другой стороны – империя в размерах 1913 года, при Николае II, ставшем ее последним императором.

Николай II трагически прославился как последний царь из династии Романовых. Но семена его падения были посеяны на несколько поколений раньше.

Его дед, Александр II, был блестящим человеком и правителем. Он близко подошел – или настолько близко, насколько это возможно для абсолютного монарха, – к тому, чтобы стать либеральным реформатором. В годы его царствования, и особенно в последние годы, русский народ был крайне несчастлив. Кое-кто может сказать, что русский народ почти всегда несчастлив, но давайте скажем, что в этом случае виновато было правительство. Во всяком случае, сам император думал именно так. Более двух десятилетий Александр II старался модернизировать страну. Он провел ряд реформ в армии, судопроизводстве и образовании. Царь даже реформировал устаревшие законы о цензуре[218]. В 1861 году «царь-освободитель», как его стали называть впоследствии, отменил крепостное право, освободив крестьян, веками страдавших в личном и экономическом рабстве.

В то утро, когда убили Александра II, он только что собственноручно подписал документ, который позволил бы собрать выбранный национальный совет. Звучит революционно, но давайте не будем радоваться слишком бурно. Девятнадцатый век подходил к концу, и установление конституционной монархии уже не было политическим прорывом в течение сотен лет. Россия просто трагически отстала от времени. Но Александр II всегда пытался улучшить свою страну.

И какую благодарность он за это получил! Указ его императорского величества о созыве парламента направлялся в типографию, а царь возвращался в Зимний дворец, когда член нигилистской организации «Народная воля» швырнул бомбу под царскую карету. Как нигилисты вообще смогли организовать группы и устраивать революции, оставаясь при этом настоящими нигилистами, остается вне человеческого разумения, как и многое в русской истории. Тем не менее, сторонники «Народной воли» полагали, что единственный способ достижения прогресса – это разрушение существующего порядка. Поэтому, каким бы хорошим человеком ни был «царь-освободитель», его следовало взорвать.

Первую бомбу народоволец бросил под царскую карету, и она не причинила царю вреда. Он вышел из кареты, поблагодарил Бога за свое спасение, подошел к схваченному нигилисту, чтобы отругать и допросить его. И в эту минуту другой убийца крикнул, что рано благодарить Бога, и швырнул бомбу прямо под ноги царю. Эта бомба достигла своей цели.