Одержимые страстью

— Я встретила Дилана в клубе, — сказала Пайпер, четко выговаривая каждое слово. — Во вторник после обеда.

— Опоздала! — объявила Прюденс торжествующе. — Я встретила его на аукционе в понедельник утром.

— Ну и что, а раньше я разговаривала с ним по телефону, — возразила Пайпер. — Он позвонил мне еще за неделю до нашей встречи и попросил выступить со своей группой в клубе. Значит, я завязала с ним отношения раньше тебя!

— Не важно, — тут же ответила Прю. — Ведь увидела его первым именно я.

— Не важно, — возразила Пайпер.

— Да заткнетесь вы обе или нет? — взорвалась Фиби. — Прекратите!

В гостиной повисла напряженная пауза.

— А теперь успокойтесь, — начала Фиби, — и подумайте над своими словами. Разве взрослые женщины выясняют свои отношения подобным образом? Вы будто первоклашки, не поделившие новогодний подарок.

— Похоже на то, — согласилась Прюденс.

— Да, верно, — вздохнула Пайпер.

— ТАК ПРЕКРАТИТЕ ЖЕ СПОРИТЬ РАЗ И НАВСЕГДА! — выкрикнула Фиби. — Что на вас нашло? Вот мне действительно нужна помощь. И вам обеим придется отложить амурные дела на потом.

Прю глядела на Пайпер мгновение, потом наконец произнесла:

— Я согласна, если и ты согласишься.

— То, что можешь ты, могу и я, — ответила Пайпер.

— Что ж, прекрасно, — вклинилась в разговор Фиби, пока перепалка не разгорелась с новой силой. Взяла старшую сестру за плечи и усадила ее на кушетку. Потом точно таким же образом усадила среднюю напротив нее.

— А теперь посидите минутку тихонечко и выслушайте меня.

Фиби коротко рассказала о своем задании и о том, что случилось в библиотеке и на стоянке.

— Где была твоя голова? — спросила Прюденс, когда она закончила. — Вздумала вызывать покойников, не посоветовавшись с нами! Ведь знала же, что сама не справишься!

Пайпер кивнула.

— Тяжко сознавать, но такое поведение вполне в твоем стиле.

— Я уже поняла, что у меня маловато силенок. Поняла, что не смогла сама справиться, — ответила Фиби резким тоном. — И именно поэтому прошу вас помочь.

— Ладно, — ответила Прю. — И что же мы должны сделать?

— Думаю, нужно выдвинуть защитные чары против кого-то или чего-то, вызванного мной, — сказала Фиби. — Отправить его туда, откуда оно пришло. Потом мы вместе расследуем убийства в Хэллоуин. Я уверена, что все чего-то недоглядели.

— Знаешь, — ответила Прю, вскакивая на ноги, — не стоит связываться с таким делом.

— Ну, сестричка, — протянула Фиби с иронией. — Спасибо за поддержку.

— Эй, — снова завелась Прюденс, — что ты себе позволяешь?

— Давай, Прю, теперь напади на нее, — сказала Пайпер.

Старшая сестра выставила указательный палец и назидательно проговорила:

— Думаешь, я тебя не раскусила? Ты будешь во всем мне противоречить, потому что первой встретила Дилана я:

— Да пошла ты! — огрызнулась Пайпер. — Какая разница, кто его первым встретил?

«Большая», — подумала Прюденс с яростью, но решила больше не опускаться до уровня Пайпер.

— Пойду на чердак, — сказала она холодным и твердым тоном. — Посмотрю «Книгу Теней», поищу обратное заклинание. Я собираюсь помочь Фиби. Должна же хоть одна из нас оставаться ей настоящей сестрой.

Пайпер вскочила на ноги, почти взбешенная.

— Что ты хочешь сказать?

— Если не поняла, то и объяснять нечего, — ответила Прюденс, не в силах скрыть удовлетворения.

Она стала подниматься по ступеням, уверенная, что Дилан останется с ней, несмотря ни на что. В любовных делах каждая ведьма должна стоять сама за себя. Но с каждым шагом ей становилось не по себе. Прю поняла, что не представляет себе лицо Дилана, а лишь слышит его смех.

— Что ж, — сказала Фиби пятнадцать минут спустя, глядя на страницу, испещренную мелким рукописным шрифтом. — Трудное заклинание. Оно изгоняет «фантомов» в целом. Думаю, подействует. Вот только нужно достать кое-какие вещи, без которых нельзя колдовать.

— Какие еще вещи? — спросила Прюденс, глядя в окошко. Они с Пайпер стояли на противоположных концах чердака.

Фиби вздохнула и прочла вслух:

— «Землю с могилы вдовца, собранную в полнолуние».

— Жуть, — пробормотала Пайпер. — Полнолуние прошло вчера. Придется ждать еще две недели.

— Кажется, у нас их нет, — ответила Фиби нервозно. — Может быть, и первая четверть подойдет. Но еще не все. «Что-нибудь из вещей романтичного влюбленного», — прочла она дальше.

— Уже легче, — объявила Прю радостно. — Я получила кое-что от Дилана.

— Что же? — спросила сестра.

— Приглашение на свидание.

— О! — вскинулась Пайпер. — Хотелось бы мне его увидеть!

— А мне — нет! — огрызнулась Фиби и потерла лоб, чтобы успокоиться. — Вы пришли, чтобы помочь мне или чтобы передраться из-за какого-то парня?

— Я пойду принесу письмо Дилана, — сказала Прю, направляясь к выходу.

— Если только ты его действительно получила, — пробормотала Пайпер, увязавшись за нею, — я его тут же изорву!

— Спасибо вам обеим, — сказала Фиби. — Вы мне очень помогли.

Она недоуменно поглядела вслед сестрам. Что творится у них в голове? И как ей справиться с преследующим ее призраком?