Одержимые удачей

— И мне… приятно, — с едва заметной запинкой произнесла девушка. Она и впрямь волновалась. — Вас ведь Максимом зовут?

— Да. А вас Вероникой. Так почему именно Николь? — поинтересовался Вершинин. — Почему не Ника?

— Я стажировалась во Франции. Привыкла, что меня зовут Николь — на французский манер.

— Понятно, — протянул Максим, все больше убеждаясь, что такая женщина не для него. Во Франции! Нет, он парень простой, ему бы что-нибудь попроще…

***

На следующее утро Максим встречался со своим информатором. Они сидели на скамейке на набережной и пили пиво прямо из бутылок.

— Есть такой киллер, — торопливой скороговоркой бормотал информатор, спившийся, несостоявшийся актер. — Говорят, он взглядом убивает…

— Ага, — хмыкнул Максим, вспомнив Николь. — Только мужиков и только наповал.

— Чего? — удивился информатор.

— Это я так, о своем. Продолжай.

— Ну, вот. Говорят, он гипнотизер или что-то в этом роде… Его все авторитеты боятся… Говорят, как глянет, так сразу… — Информатор выразительно чиркнул себя ребром ладони по горлу.

— Как он выглядит, знаешь?

— Нет. Даже не знаю, мужчина это или женщина.

— Так чего ж «он» говоришь?

— Не, ну Максим, не «оно» же мне говорить в самом-то деле!

— Ладно, будем считать, что пол не установлен. Давай дальше.

— А это все… О нем вообще мало кто что знает. Только кликуху — Демиург.

— Демиург, — хмыкнул Максим. — «Оно» от скромности явно не умрет. Могло бы сразу назваться Господом Богом или Сатаной, чего уж там! Ладно… А как этот Демиург на связь выходит?

— Через интернет. Причем, там тоже история темная… Слушай. Если обычный киллер клиента угрохать не смог, то иногда на мыло заказчику приходит письмецо… подписанное Демиургом… — Информатор тянул паузу за паузой, создавая эффект таинственности, накаляя атмосферу, и Максим не выдержал: — Блин, Сеня, говори, не тяни, не на сцене!

— Не на сцене, — вздохнул информатор, — а когда-то…

— Не ври, а? Не было у тебя никакого "когда-то".

Информатор насупился.

— Нечуткий ты, капитан.

— Чуткий, чуткий. Я тебя от наркоты отмазал? Отмазал. В клинику задарма пристроил? Пристроил.

— Упрекаешь?

— Хватит! — потерял терпение Максим. — Давай про Демиурга.

— А я все рассказал. Приходит письмецо заказчику. Так мол и так, берусь укокошить вашего недруга за определенную сумму, которую вы должны перевести на такой-то счет. Кто-то соглашается, кто-то нет. Вот так.

— А откуда Демиург узнает, кто заказчик? — спросил Максим.

— Ну ты даешь! Я что, секретарь у него, что ли? — возмутился информатор. — Я почем знаю, как?

***

Когда Максим добрался до Петровки, день уже клонился к вечеру. Уставший донельзя опер шел по коридору, мечтая, как он сейчас плюхнется на свой любимый стул, задерет натруженные ноги на стол и спокойно покурит в тишине. Однако мечтаниям не суждено было сбыться. В кабинете его поджидал Иван.

— Ну, ты вчера и учудил! — захихикал друг, едва Максим переступил порог. — Если бы я не знал тебя много лет, подумал бы, что у тебя проблемы с половой ориентацией.

— Полегче, ладно? — вяло перебил Максим, с наслаждением пристраивая ноги на стол.

— Да куда уж легче! — фыркнул Иван. — Вот если бы ты слышал, какими словами охарактеризовала вчера твое поведение Катюха после твоего очень ловкого ухода, вернее, бегства! Она так злилась, так возмущалась. Я думал, она меня на месте убьет.

— А тебя за что? — не понял Максим.

— Да за компанию, — улыбнулся Иван. — Я сдуру начал тебя защищать… И все-таки, между нами, Макс, скажи, почему ты вчера так повел себя с Николь?

— Как так? — возмутился Максим. — Я что, ударил ее? Или покушался на ее девичью честь?

— В том-то и дело, что нет. Ты был так холоден, так оскорбительно вежлив, что… На мой вкус, лучше б ударил, — заржал Иван, — тогда можно было б вдарить тебе в ответ. А так… Да ты практически ее не замечал! Она, бедняжка, явно не находила себе места… А потом! Что ты сделал потом? Вместо того, чтобы галантно проводить ее до дома, ты поймал тачку, буквально запихнул ее в машину и сделал ручкой. А потом поймал вторую тачку и тут же улизнул от праведного гнева Катюхи, и весь заряд ее бешенства достался мне! Катька потом всю ночь не могла успокоиться, все пилила меня и пилила…

— А ты уж и не знаешь, как жене ночью рот заткнуть, — огрызнулся Максим. — И у кого из нас проблемы с ориентацией?

Иван выпад проигнорировал, продолжая бить в одну точку:

— Нет, Макс, что ни говори, а зря ты так вчера обошелся с Николь. Вы с ней вместе отлично смотрелись. Она темноволосая, темноглазая, ты светло-русый с голубыми глазами, вы как ночь и день… Это не мои слова — Катины, я так красиво ни вжисть не скажу. Катя права — вы с Николь будто созданы друг для друга и…

— Ну знаешь! — потерял терпение Максим. — Заруби себе на носу и передай своей Катюхе, что…

— Сам передашь, — гнусно ухмыльнулся Иван. — Давай-давай, подымайся, пойдем к нам. Катька хочет тебя видеть. Даже обещала испечь твои любимые пирожки с капустой.

Максим страдальчески вздохнул, но покорно направился к дверям: Катя — это свято, если она зовет, надо идти.