Одержимый

- Господин барон, попрошу вас! - Френхель вскочил. - Мне эти ваши обвинения надоели уже давным-давно! Ваша грубость!.. - Бывший казначей облизал губы, не находя слов. - Могли бы хотя бы сейчас воздержаться!

Фон Киц минуту мрачно смотрел на Френеля и вдруг упер руки в бока и оглушительно захохотал.

- Как в старые добрые времена Прошу прошения, - вздохнул барон. - Если долго носить маску, она прилипает Не обижайтесь, это я так, по старой памяти. Ну так что? Дадите? Ну же, соглашайтесь, внесите свой вклад в спасение Империи!

- Господин барон. - Фон Кайзек побарабанил пальцами по столешнице. - В этом деле меня смущает один момент. То, что вы предлагаете, - фактически вооруженный переворот. Нас могут обвинить в измене. Не сделаем ли мы еще хуже, не расколем ли Империю на два лагеря?

- Это не измена. - Фон Киц сел, спокойно взглянул на фон Кайзека. - Мы присягали Императору, а не Зейенгольцу. Думаю, у вас не возникает сомнения в том, что сам фон Штах к происходящему не имеет никакого отношения.

- У меня-то нет, но далеко не все так проницательны, это во-первых. А во-вторых, вы говорите - офицеры нас поддержат. Но вы лучше меня знаете, что армия должна не рассуждать, а выполнять приказ независимо от того, нравится он ей или нет. И если Император объявит, что мы - изменники, офицеры подчинятся, даже если слова принадлежат Зейенгольцу.

- Я это прекрасно понимаю, - кивнул фон Киц, - и поэтому не собираюсь оставлять фон Штаха в руках жреца. В первую очередь мы освободим Императора.

- Позвольте, в таком случае, узнать, как вы собираетесь это сделать. Насколько я знаю, Зейенгольц никуда не выпускает Императора из дворца. Охрана дворца предана лично первожрецу. Не собираетесь же вы брать дворец штурмом? Сомневаюсь, что у вас хватит на это сил, не говоря уж о времени, которое на это потребуется.

- Конечно нет. Моих людей проведут мимо охраны.

- Кто? Вы собираетесь довериться жрецу? Фон Киц молчал.

- Господин барон. - Фон Кайзек поморщил лоб. - Прошу простить за любопытство, но, поверьте, оно не излишне. Вы же понимаете: согласившись, мы рискуем не только деньгами. И я хочу точно знать, в какую петлю сую голову.

- Дадно, - кивнул фон Киц. - Моих людей во дворец проведет сам начальник охраны.

- Гринхельд?! - Глаза у фон Кайзека округлились. - Этот предатель?

- Да, этот предатель. Большая часть ваших денег, если вы согласитесь, пойдет именно ему. Повисло молчание.

- Послушайте, - наконец заговорил фон Кайзек, - это же провокация. Зейенгольц будет счастлив окончательно покончить с нами, и это для него прекрасная возможность.

- Нет. Я говорил с Гринхельдом, и я ему верю.

- Я согласен, - неожиданно сказал Френхель.

- Брин, ты в своем уме? - Бывший канцлер от удивления закашлялся. - Ты понимаешь, что ты делаешь?

- Понимаю, - кивнул Френхель. - До сих пор ты думал и говорил за нас двоих, а я только считал. Но сейчас я скажу. Я согласен!

- Брин, Зейенгольц тебя четвертует!

- А что со мной сделают федераты? - весело спросил Френхель. - А с тобой? Кайзек, ведь они скоро будут здесь, если ничего не предпринять. А так у нас по крайней мере есть шанс, и если барон готов рискнуть жизнью, то и я ничем не хуже. В любом случае, даже если ты прав, то, умирая, я буду улыбаться от мысли, что хотя бы пытался что-то сделать.

- Хорошо. - Фон Кайзек покусал губу, нехотя повернулся к фон Кицу. - Так какая сумма вам нужна, барон?

* * *

Угенброк с отвращением оттолкнул недоеденную курицу, посмотрел на вытянувшегося адъютанта:

- Сколько можно? Какой день подряд курица, курица, курица! Я же велел найти что-нибудь другое.

- Сожалею, ваше превосходительство, но ничего другого нет. Солдаты вторую неделю один хлеб едят.

- Это ты что, попрекать меня вздумал?!

- Никак нет!

Угенброк приподнялся со стула, зло глядя на адъютанта. Глаза оловянные, смотрит в пространство. Издевается?

- Пшел вон!

- Есть! - Адъютант козырнул и выскочил из палатки.

Угенброк плюхнулся обратно на стул, потер виски. Как же ему надоела эта игра в солдатики! Эти вызывающие мигрень выкрики и бряцанье оружием ни свет ни заря, эта продуваемая со всех сторон сквозняками палатка. Тучи комаров, впивающаяся в бока кровать. Эти мерзкие, тряские дороги. Эта вонь. И вечное ожидание в глазах офицеров. Замечено перемещение противника там, концентрация противника здесь. Что делать? Как будто и так не ясно. Увидел противника атакуй! Ты для этого сюда и пришел!

Угенброк скрипнул зубами. Не в этом было дело, совсем не в этом. Он бы пережил все эти мелкие неудобства, имей они хоть какой-нибудь смысл. Но его не было! Мерзавец Зейенгольц! Назначение Угенброка на высокую и почетную должность Верховного главнокомандующего на самом деле оказалось всего лишь способом удалить его из Столицы, лишить практически какого бы то ни было политического влияния. И он, первожрец Делизиоха, должен тратить силы на то, чтобы отпугивать мошкару и месить грязь. А все лавры получит Зейенгольц, Зейенгольц. этот сладкоречивый подлец! Ну нет!