Одержимый

Хобахава сидел, в отчаянии держась руками за голову. Во что он впутался? Одно за другим схлопывались охранные заклинания, дверь трещала под ударами. И его защита... Он чувствовал, как она содрогается от все усиливающегося давления.

- Ну же, магистр, ну! На этот раз промаха не будет! Где вы держите ее?!

- Открывайте, господин магистр!!

- Замок Эрфорд. - Хобахава обреченно опустил руки, посмотрел в темноту.

- Спасибо, союзник, - Голос удовлетворенно шипел. - И прощай.

Хобахава вдруг почувствовал резкую острую боль, словно вкручивающуюся в грудь, что-то лопнуло, и магистр, судорожно сжав край покрывала, повалился на постель.

* * *

- Господин магистр!

- Да? - Баниши оторвался от своих записей, взглянул на вошедшего мага.

- Срочное сообщение. Магистр Хобахава мертв.

- Что? - Баниши взял протянутый магом лист бумаги, пробежал его глазами. Немедленно объявите в замке тревогу! Закрыть все двери, все окна, никого не впускать. - Баниши повернулся, посмотрел на прорезанное под потолком вентиляционное отверстие. Маленькое, до земли метров двадцать, и все же...

- Ну, что вы стоите? - Баниши обернулся к магу и понял, что опоздал. Маг не стоял, он медленно падал с перерезанной от уха до уха шеей.

- А-а, черт! - Магистр швырнул заклинание в метнувшийся в коридоре силуэт, расслабился, впуская силу, закручивая один за другим слои защиты.

Движение сбоку... Баниши поднял руку, готовясь встретить нападение. Что-то темное скользнуло с потолка, упало на магистра, сбивая с ног. Злое шипение, запахло паленым... Защита на натуан все-таки действовала.

- Осторожней, - хриплый голос, - ему еще говорить.

Занесенная когтистая лапа сжалась и вместо шеи врезалась, круша кости, в висок Баниши.

* * *

Крайт задумчиво смотрел на карту. Сардиг... Она там, она должна быть там. Он обыскал Кифт, Вальпию, Нагир, оставался только Сардиг... И значит, ему нужен Сардиг, и он его получит, чего бы это ни стоило. Он туда войдет.

Крайт встал, прошелся. Он туда войдет. Но как? Крайт снова склонился над картой. Идти напролом? Еще одна битва? В победе он не сомневался, но это означает задержку, опять задержку... Как ему не хватает этих потерянных из-за ранения полутора месяцев! Он чувствовал, он знал, его время кончается, оно почти на исходе, а потом... Боль уже не приходила приступами, она стала постоянной, непрерывной, она находилась в нем, пульсируя, словно живое существо, сроднилась, слилась с ним, став частью его сущности. И когда она окончательно поглотит его, наступит конец.

Так что? Крайт горько усмехнулся. Значит, думать не о чем, все и так решено. У него опять нет другого выхода. Значит, предварительная договоренность с пиратами о переброске части войск за спину сардигской армии становится окончательной, и рискованная десантная операция будет проведена... О, да у него гости.

- Мастер?

Крайт медленно повернулся. Огоньки заклятий плясали вокруг, готовые сорваться в любой момент.

- Не надо, мастер. - Из темноты шагнул натуанин. - Мы пришли с миром.

- А, вы опять, как обычно, с миром! - Крайт захихикал. Скопившееся внутри напряжение требовало выхода, грозило выплеснуться истерикой. - Анекдот, я его всем расскажу. Кто еще не знает, что вы - самые мирные существа на свете? Кто еще не встречался с вами в темноте?!

- Мастер! - Натуанин казался озадаченным. - Что с вами? Это смешно? Мы не понимаем.

- Вы не понимаете? - Крайт вытер выступившие на глазах слезы. - А кто сказал, что вы должны понимать? Чего тебе надо, голубь?

- Я - голубь? - Взгляд натуанина на мгновение затуманился. - Ладно, пусть будет так. Это не важно. Мастер, я пришел предупредить.

- О чем?

- Вы должны быть осторожны. Другой делает для вас суккуба.

- Что? - Нехорошее предчувствие резануло Крайта. - Из кого?

- Она... Вы... - Натуанин замолчал, подыскивая слова. - У вас была ночь с ней. Это дает ей силу.

- Йоля?!

- Да, - натуанин утвердительно присвистнул. - Вы не должны ее подпускать. Не подпускайте ее, она вытянет из вас жизнь...

- Где она?

- Мастер, она будет приходить ночами...

- Где она?! Отвечай, отродье... - Крайт задохнулся. Внутри бурлил, клокотал Гунга. Его цель, вот она, еще немного, и он ее достигнет, он ее получит...

- Мастер... - Натуанин отступил на шаг к темноте.

- Где?!!

- Эрфорд.

- Эрфорд? - Крайт метнулся к столу, к картам. Сардиг... Нет. Карта полетела на пол. Нагир... Вальпия... Шелестя, разлетались пергаменты. О демоны, он глупец, какой он глупец! Свободные нобильства! Почему он ни разу не подумал о них?

- Мастер, что вы собираетесь делать? - Натуанин почти скрылся в тени, лишь поблескивали отраженным светом глаза.

- Я собираюсь немедленно посетить это замечательное место. - Крайт оскалился. В голове, словно сотни барабанов, бился ликующий Гунга. Ну и что, ну и пусть. Не будет больше бессмысленных поисков, конец скитаниям, конец, конец, конец...

- Не ходите туда. - Натуанин полностью исчез, остался лишь голос. - Не делайте этого. Нам придется защищать другого... Мы станем врагами, мастер!