Одержимый

По пути Артём снова принялся за расспросы, правда ничего стоящего не услышал. Слишком уж мало знала девушка об окружающих землях, а информация о деревенской жизни его интересовала мало. По пути Солита часто подхватывала какие-то, только ей ведомые, цветочки и совала их в сумку.

– Зачем тебе это? Ты что, гербарий собираешь? – не выдержав, с улыбкой спросил он. Девушка улыбнулась и достала два пучка.

– Это на вечер – помогает заснуть, а это на утро – бодрит!

– Откуда ты это всё знаешь?

– Моя бабка ведьмой была. – грустно ответила она, потом взглянула Тёме в глаза, – А ты правда сделаешь меня магиней?

Артём, увлекшись своими мыслями, совершенно позабыл про её инициацию.

– Так это… Уже.

Лучше бы он этого не говорил. Солита уронила челюсть и, споткнувшись, грохнулась посреди тропы. Парень не успел её даже подхватить, так как не ожидал такой реакции. Девчонка же казалось не обратила никакого внимания на собственное падение и на разбитый нос. Пришлось Артёму её поднимать, а Мету лечить нос.

– Но я ничего не почувствовала! Я слышала что это очень больно. – наконец сказала она.

– "Нормальный маг способен провести инициацию практически безболезненно." – прошептал Мет, – "Видимо тут маги специально издеваются над молодёжью. Кстати, я знаю десяток плетений из магии воздуха, когда-то любил наблюдать за магами в отцовских мирах и кое-что запомнил. Я смогу её обучить."

– "Как ты её учить будешь? Она же тебя не видит и не слышит."

– "Примерно так же, как обучаю тебя языкам. Только желательно сделать это когда она будет спать, чтобы у неё крыша не съехала."

– "Ты это брось! Мне не нужна спутница-идиотка!"

– "Не боись, всё будет хорошо!" – заверил его Мет и отключился, а Артём вернулся к реальности.

– Я провел инициацию пока ты была без сознания. – пояснил он, – Потом возьмемся за твоё обучение.

Подходящее место для ночевки нашли ближе к вечеру, когда солнце уже перестало припекать. Это была очередная поляна, но раза в два больше предыдущей. Устроиться решили у опушки, среди невысоких кустов, прекрасно прикрывавших их со стороны тропы. Солита сварила какую-то кашу с кореньями и травами. Получилось вполне вкусно и съедобно, а на десерт съели по парочке дриадских плодов. Отвар из цветочков Артёму тоже понравился, правда всё же сахара очень не хватало. Сразу после ужина завалились спать, не дожидаясь пока погаснет солнце, слишком уж тяжёлым оказался этот день.

***

Верховный маг империи Солт, Аранис дремал прямо в кресле, в собственном кабинете. Кабинет был относительно небольшой, по крайней мере раза в три меньше чем у его первого заместителя, архимага Тариуса. В помещении было минимум мебели – большой стол из красного дерева, массивное кресло, в котором собственно он и спал, и небольшая этажерка с книгами, позади него. Каменные стены были расписаны картинами древних битв, в которых участвовало великое множество разнообразных существ. А ещё на стенах висело пара десятков различных магических жезлов. Правда магии в них не было ни грамма, как собственно и во всем кабинете, они висели чисто для красоты. Здесь присутствовало только два источника магической энергии – сам Верховный и осветительный шар под потолком, который он заряжал только лично. Это была вынужденная мера. Он хорошо помнил как когда-то, больше сотни лет назад, занял этот пост, убрав своего предшественника. Предыдущий Верховный любил хранить в своём кабинете всевозможные амулеты и артефакты, за что и поплатился. Аранису не составило труда замаскировать среди множества артефактов небольшое плетение из магии разума, которое незаметно воздействовало на хозяина кабинета в течение двух лет, пока он не сошёл с ума.

Собственно с того времени и появилась империя. Именно Аранис был инициатором расширения империи на север. Почему именно на север? Да потому что там находится Око Бездны! В молодости Аранис всерьёз увлекался древней историей, а точнее историей древних войн. С тех давних времен прошло почти два тысячелетия и информации сохранилось очень мало, но кое-что дошло и до наших дней. Например он узнал КТО развязал войну, повергнувшую весь мир в хаос на несколько веков. Даже до сих пор повсюду остаются никем не заселенные пустоши, места древних сражений. Магический фон там зашкаливает, а потоки энергии просто сходят с ума. А сколько было утеряно знаний никто даже представить не может. Больше сотни лет Мир сотрясался в конвульсиях, дрожала земная твердь, моря меняли местоположение, ураганы вырывали с корнями целые леса. Лишь спустя двенадцать веков население Мира смогло немного оправиться и подняться с колен.

Аранис был одним из немногих посвящённых в древнюю тайну. Он лично читал записи коменданта замка Валлоушен, обнаруженные во время археологических раскопок в развалинах, расположены в земляк варнов.