Одержимый

Спустив таким образом немного пар, Кейтлин выпустила злосчастный кусок драконьего хвоста из рук, уронив на ковер. Резко развернулась и вымелась вон из моей комнаты, не преминув с грохотом захлопнуть дверь.

«Нет, все-таки надо с тобой что-то делать… – придя в себя, обратил я на довольного беса мрачный взгляд. – Что-то крайне нехорошее… Чтобы у тебя мыслей больше не возникало так меня подставлять».

Увы, рогатого это нисколько не проняло. Как скалился, так и продолжил скалиться. А мне вот было нисколечко не смешно… Поскольку моя розовая мечта еще больше отдалилась от меня благодаря подставе, что провернула поганая нечисть.

«Фиг ты больше получишь тело на попользоваться», – дал я твердый зарок никогда отныне не предоставлять бесу возможность пакостить мне. И отправился спать. Ибо утро вечера мудреней. Может, за ночь Кейтлин чуть успокоится… И тогда с ней можно будет спокойно поговорить, постараться свести все к шутке… Все же характер у моей невесты вспыльчивый, но отходчивый.

Не успокоилась. Или успокоилась, но не в достаточной для общения со мной мере. Так как к завтраку меня не пригласили, да и вообще словно забыли о моем существовании. И пришлось мне несолоно хлебавши отправляться с утра пораньше к друзьям.

Но до конюшни я добраться не успел. Меня еще на крыльце перехватили строгие люди в серых мундирах.

– Сэр Кэрридан ди Стайни? – уточнил преградивший мне путь служащий Охранки с активированным защитным амулетом.

– Да, это я, – с толикой удивления воззрился я на него и на прибывших с ним людей – полную пятерку бойцов подразделения быстрого реагирования Третьей управы, усиленную магом.

– Отлично. Проедемте с нами, – изобразил радушную улыбку серомундирник, сдвигаясь влево и взмахом руки указывая на замершую у ступеней черную карету. В которой моментально распахнули дверь, открывая унылое зарешеченное нутро, предназначенное для перевозки особо опасных преступников.

«Ну что, дождался? – язвительно вопросил бес и с нескрываемым злорадством оповестил: – Сейчас тебе, ослу, популярно объяснят, что ты просто обязан принять щедрое предложение одной небезызвестной тебе особы и добровольно стать ее фамилиаром!»

– А в чем, собственно, дело? – замешкался я с принятием изысканно-лестного предложения прокатиться в карете для арестантов.

– Ну это, наверное, вам видней, сэр Кэрридан, в чем тут дело, – ответил, криво усмехнувшись, серомундирник. – Мне же лишь приказано доставить вас в управу для беседы. Что я и исполняю.

Бросив еще один взгляд на явно готовых к применению силы служащих Охранки, я выругался про себя и полез в карету. Ну а что делать? Иного выбора нет… Придется соглашаться на беседу.

Ехали мы недолго, но я успел сполна насладиться удовольствием пребывания под конвоем. В клетку, гады, заперли, да еще и взведенные стрелометы на меня направили. Как взаправдашнего злодея какого-нибудь сопровождали… Но для пущего эффекта, конечно, стоило бы меня сначала разоружить и от защитных магических побрякушек избавить. А то без этого задержание здорово смахивает на фарс…

Оружие все же изъяли. В холле управы, куда меня завели. Но там все разоружаются, не только преступники. А амулет и медальон так и не отобрали…

– Какие люди! Сам сэр Кэрридан ди Стайни! – с каким-то умилением провозгласил тьер Кован, когда меня завели в его кабинет. И бросил моим сопровождающим: – Вы пока свободны.

– И вам здравствовать, ас-тарх, – усмехнулся я в ответ на эдакое приветствие, решив держаться как ни в чем не бывало.

– Ну что же вы, проходите, присаживайтесь, – радушно предложил серомундирник, указывая на стоящий перед его столом стул.

– Спасибо, – поблагодарил я и, покосившись на непонятного старичка, тихонько сидящего на таком же стуле у стеночки, опустился на указанное место. – Так в чем, собственно, дело, ас-тарх? – с ходу осведомился я.

– А это вы мне расскажите, ди Стайни, – мило улыбнулся в ответ тьер Кован, выдвигая ящик стола и выкладывая из него на столешницу металлический прямоугольник. Четырехфунтовый слиток лунного серебра с клеймом рудника Гахлбэрри…

– Э-э… – растерянно проблеял я.

– А вы знаете, сэр-р Кэрридан, что добываемые на территории Империи драгоценные металлы практически не имеют хождения в виде обычных слитков с клеймом рудника?.. Что их сразу передают в казначейство, где золото или серебро отливается в новых формах, с точным соблюдением веса и чистоты металла, а затем маркируется надлежащим образом?.. – вкрадчиво молвил высокопоставленный серомундирник. А когда я отрицательно помотал головой, он продолжил: – Тогда и про то, что половина добытого сразу отходит в казну, десятая доля – святой церкви, а оставшиеся две пятых возвращаются владельцу рудника на покрытие расходов и извлечение прибыли, вы не ведаете?

– Истинно так! Ничего не ведаю! – сглотнув слюну отчего-то пересохшим горлом, отчаянно закивал я.

– Рассказывайте, ди Стайни, рассказывайте, – согнав с лица улыбку, тяжко вздохнул тьер Кован. – Все рассказывайте – что, где и как…