Одержимый. Дилогия (СИ)

– Кому поверят, тебе, или Императору? Если Император скажет, что это не его сын? – натуанин ухмыльнулся. – Я не был в вашей Империи, я лишь повторяю то, что сказал мне Стоящий возле силы. Но ты оттуда, и ты должна знать, что по вашим законам значит такое клеймо для женщины.

Софи подавленно молчала. Она не думала об этом раньше, но… То, что говорил натуанин, было правдой, горькой правдой!

– Стоящий поможет тебе, – снова повторил натуанин.

– Как? – Софи горько усмехнулась. – Что он может сделать с этим? Он сам сейчас прячется неизвестно где, и что его ждет, если его поймают… – девушка хмыкнула.

– Совершенно верно. И именно поэтому ваши интересы совпадают. Ничего этого не произойдет, если фон Штах не вернется в Империю.

– Не вернется? – девушка удивленно нахмурилась. – Но… Разве это возможно?

Натуанин осклабился.

– Вы хотите его убить?!

– Не забивай себе этим голову, – натуанин помолчал, глядя на Софи. – Нет. Просто есть причины, по которым фон Штах не захочет возвращаться. Если ты поможешь.

– Что я должна сделать? – Софи решительно сжала губы.

– Убедить фон Ритза помочь нам.

– Да, это оно, – Крайт обошел сверкающее каменное кресло, словно растущее из пола пещеры, обернулся, улыбаясь, к Джуке. – Ну что, контрабандист, скоро домой поедешь.

– Я не контрабандист, – купец насупился, придвинулся к удивленно глядящей на странный артефакт Лизе. – Я же говорил, я уже давно не контрабандист.

– Да ладно тебе, шучу, – Крайт задрал голову, разглядывая уходящую в клубящуюся темноту спинку. – Так что, ты не рад? Что домой поедешьто?

– Почему? Рад, – Джука обнял Лизу за талию.

Из одной из ведущих в подземный зал галерей выскочил солдат, заговорил о чемто с фон Ритзем.

– Ваше Величество!

– Что? Опять натуане чтото обрушить пытаются? – Крайт недовольно поморщился, не отрывая взгляда от чудесного камня. Он почти кожей чувствовал пульсирующую силу Гунги, тянущуюся от кресла вдаль на Восток.

– Нет, – фон Ритз подошел ближе. – Ваше Величество, прибыл вождь орков и настаивает на встрече с Вами.

– Вождь орков? Что ему нужно? – Крайт посмотрел на баронета. – Ладно, я иду. Поставь охрану здесь и во всех прилегающих ответвлениях, – Крайт кивнул на держащих факелы солдат. – Никого не подпускать и ничего не трогать.

Крайт, пригнувшись, нырнул в ведущий наружу тоннель.

– Зачем ты приехал? – Крайт холодно взглянул на заляпанного грязью Рона.

– Гунга Крайт, войска Девятки перешли границу и идут сюда!

– Я знаю, – Крайт хмыкнул. – И что? Мы не можем уйти сейчас.

– Я не об этом, – Рон сглотнул. – Я хотел сказать… Что нам делать?

– Вам? – Крайт скривился. – Ничего. Наши отношения с Девяткой вас не касаются.

– Нет, касаются, – Рон твердо посмотрел на Крайта. – Вопервых, они перешли нашу границу и идут по нашей земле. А вовторых… Вовторых, Гунга Крайт, Вы обиделись на меня прошлый раз, но это ерунда. Мы союзники, и, как бы там ни было, мы должны согласовывать наши действия. И еще, я хочу, чтобы Вы знали – легионы Нир Хага в Вашем распоряжении. Я приказал им двигаться сюда, и скоро воины будут здесь. Я никогда не отказывался от Вас, и не откажусь. Я попрежнему Ваш джаху, Гунга Крайт!

Крайт отвернулся, устало потер лоб рукой. Что он делает? У него так мало друзей, и он отталкивает последних… Но ведь так надо. Или нет?

– И всетаки, ничего, – Крайт посмотрел на хмурящегося Рона, улыбнулся. – Ты прав, твоему народу не нужна новая война.

– Нет, – Рон покачал головой. – Нам не нужна война, но война уже началась! Они вступили на нашу территорию с оружием в руках, и это никак не может считаться дружественным действием. Мы не можем, не имеем права просто отойти в сторону и позволить кому угодно топтать на нашу землю и делать здесь все, что им захочется. Мы должны ответить, и есть только один достойный ответ атаковать и выгнать их прочь!

– Рон, – Крайт вздохнул, – ты, конечно, прав, такого нельзя допускать. Все это верно. Но не в этот раз. Насколько я знаю, сюда идет около шестидесяти тысяч, и еще столько же ждет на границе. Это слишком много, Рон, слишком много. Они просто сметут, уничтожат все, что встанет на их пути. И, кроме того, на самом деле у вас все же еще нет войны. Они идут сюда, именно сюда, и именно мы являемся их целью. Вы не должны вмешиваться.

– Но как же так, Гунга Крайт? – Рон удивленно посмотрел на Крайта. – Ведь они на нашей земле! Разве не ради независимости и уважения мы сражались? А теперь что же, все забыть? Пусть нас убьют, но мы не собираемся сдаваться, не собираемся поступиться всем, лишь бы сохранить жизнь!

– Послушай, Рон, драться надо тогда, когда надо драться. Когда у тебя есть шанс победить, иначе это не храбрость, это глупость. Я знаю, иногда легче умереть, чем продолжать жить, и все же.

Рон упрямо поджал губы.