Одержимый. Драконоборец Империи

– Что – но? – сдвинул брови дон Эстебан. И саркастически спросил: – Или ты считаешь, что можно всерьез относиться к угрозам какого-то сопляка? Обещавшего в случае невыполнения его условий самолично явиться на острова? И тогда, мол, пеняйте на себя – все торговцы живым товаром и их пособники кровавыми слезами обрыдаются, безотносительно того, участвовали ли они в заказе Кейтлин ди Мэнс или нет?

– Однако же Серая Лига не только вернула нам полученный за их посредничество в выполнении заказа аванс и отказалась от продолжения сотрудничества в этом деле, но и отчего-то рвет налаженные связи и выводит активы с островов, – заикнулся было Фредерик.

– Да потому, что вся эта Серая Лига – поголовно из трусов состоит! – презрительно бросил дон Эстебан. И, глотнув рому, продолжал, скривившись: – Которые только и умеют, что престарелых толстосумов шантажировать сведениями об их интрижках с актрисками да танцовщицами из кордебалета! А как поприжали их всерьез – так сразу сдулись. – Да с усмешкой поинтересовался: – Что там с их человеком, вроде как лучшим из лучших, случилось? Поседел, говорят, от страха после того, как его поймали и немного постращали?

– Да, – механически кивнул Фредерик. – Посланный Серой Лигой Лис после краткого общения с ди Стайни седой стал, как лунь. А еще он, после возвращения и передачи послания, с коим его отправили, пожертвовал все деньги церкви, постригся в монахи, да в дальний монастырь ушел – грехи замаливать, чтоб в Нижний мир, не дай Создатель, в итоге не угодить.

– Вот-вот! – хохотнул глава картеля. И припечатал: – Трусы, ничтожные трусы! – А затем снисходительно заметил, прежде чем вновь хлебнуть рома: – Нечего опасаться, Фредерик, пустых угроз какого-то юнца, вообразившего себя невесть кем. Пусть он, по слухам, и находится в большой милости у их императора, но тот ни за что не пошлет на острова по его просьбе флот. Учитывая их текущее противостояние с Аквитанией… И обернувшуюся двадцать с лишним лет назад одними только потерями прошлую попытку прорваться через непроходимый ни для кого, кроме наших флибустьеров, барьер рифов… С этой стороны ждать каких-то проблем не стоит. А иной возможности испортить нам жизнь у Стайни нет. – После чего, пригубив-таки ароматный напиток и покатав малую толику его во рту немного, да проглотив, категорично молвил: – Ровным счетом никакой иной возможности! Без армии на островах никаким мстителям ничего не добиться! А если этот Стайни все же решится что-то предпринять и с командой наемников сюда заявится – так добро пожаловать! У нас он быстро очутится в клетке на торгу! – И фыркнул еще: – Сколько таких уже угрожало нам? И где они все?.. А мы – живем и процветаем!

– Это да… – согласился облегченно заулыбавшийся финансист.

– Так что забудь уже эту историю, – махнув свободной рукой, велел дон Эстебан. Строго присовокупив к этому: – Ясно тебе?

И Фредерику ничего не оставалось, кроме как смиренно кивнуть.

– Дон Эстебан! – быстро вошел, можно даже сказать – ворвался в этот самый миг без стука в кабинет старый друг благородного дона работорговца – давно не виденный им капитан флибустьерского судна «Ляройя» – Диего Ферга.

– Что случилось, Диего? – удивленно уставился на своего обычно весьма хладнокровного, но сейчас пребывающего в необычайном возбуждении приятеля дон Эстебан, прикладываясь к стакану с ромом.

– Беда! Возможно – большая, угрожающая всем нашим островам! – изрек не могущий отдышаться долговязый Ферга, который словно всю дорогу из порта бежал. – В Империи некий сэр Кэрридан ди Стайни занялся приручением драконов! Да не простых, а магических!

– Кфе-кфе! – полетели во все стороны брызги от подавившегося ромом главы картеля.

А финансист потерянным голосом произнес:

– А за два оставшихся дня мы никак не успеем перевести ему деньги…