На длинной верёвке, на прищепках, под испускаемыми кондиционером потоками воздуха трепыхались листы ватмана разных размеров. Над последним листом, размахивая кисточкой и разбрызгивая во все стороны краску, трудилась высокая девушка с тёмно-каштановыми волосами до плеч и безумным взором. Верёвка провисла под тяжестью рисунков, и художнице приходилось прогибаться, выставляя на обозрение весьма тощую по калорийности задницу.
— Он непременно должен это увидеть! И будут тогда слава и известность, наступит в жизни счастье, а ещё, может, он на мне женится! – твердила художница, словно молитву, слова и заливалась зловеще-безумным смехом. – Моё свежее творение прекрасно, ему понравится!
Джулия и Вика, стараясь не попадаться ей на глаза, подошли поближе и взглянули на листы. Там был изображён Крис в уродливо-карикатурном стиле, с лапками-граблями, в искажённом виде, этакая жалкая пародия на него настоящего. Другие творения тоже не радовали яркими образами и хорошей или хотя бы сносной техникой.
Помимо Криса, на рисунках был изображён Говард, остальные музыканты из группы и куча полуголых девушек, выступающих обычно на подтанцовках. Они изображались в таких изогнутых и непристойных позах, что это напоминало иллюстрации из “Камасутры”, нарисованные наивным школьником младших классов, не подозревающим о двусмысленности результатов своей работы.
— Спорим, её “шедевры” есть в той куче, которую Говард нам утром показывал? – хихикнула Вика.
— Не хочу я с тобой спорить, это очевидно, – ответила ненавидевшая проигрывать Джулия. – Вот зачем такое рисовать? Не умеешь – так не берись.
— Мда, – разочарованно произнёс неизвестно откуда взявшийся на выставке парень в ослепительно белых кроссовках. – Нечто среднее между работами Мунка, Ван Гога и фракталоподобными художественными сочетаниями Уэйна. У вас есть свой стиль, но всё-таки ещё очень и очень слабо.
— Тут больше подойдёт слово “фекалоподобный”, – прыснув от смеха, шепнула Джулия подруге.
— Что значит “очень слабо”? – художница в возмущении уставилась на посетителя. – Тоже мне, ценитель! Не для тебя кисть моего сердца трепетала!
— Ой, всё! – жеманно выдохнул парень, развернулся и ушёл, подозрительно виляя бёдрами.
У художницы зазвонил телефон. Выудив его из кармана джинсов на заднице, она взяла трубку и отрапортовала:
— Агент Кисточка на месте… Как? Он уже в центре?! Будь спок, я заманю его на нашу территорию и сделаю то, что требуется!
Джулия и Вика недоумённо уставились друг на друга. Похоже, “монстры” объединились в борьбе за то, чтобы заграбастать Криса в свои подлые руки.
Из-за угла вывернул Говард. На нём был тёплый пушистый свитер, бежевый, с чёрными жеребцами, совершенно не подходящий его брутальным карго-штанам.
— Ну, как я вам? – с улыбкой спросил он.
Обернувшись на голос и увидев Маклафлина, художница издала вопль раненого оленя и подскочила к нему, отбросив кисть:
— Говард, я так рада вас видеть, вы станете почётным посетителем выставки! Прошу, оцените мою работу и передайте Крису, что я его жду!
Она так настойчиво подталкивала оторопевшего Говарда к нелепым картинкам, что он уткнулся в них чуть ли не носом. Картинки произвели на беднягу гипнотический эффект. Засверкав, они заискрились разными красками, словно дело не обошлось без магии или спецэффектов.
Глаза Говарда округлились, зрачки расширились до предела. Казалось, он увидел нечто ещё более впечатляющее, чем сцену из любимого порно-видео. Как зачарованный, он вытащил телефон и набрал номер Криса, который прогуливался по центру где-то неподалёку.
— Найди Криса раньше, задержи его как угодно, только чтобы он сюда не пришёл! – прошептала Джулия подруге. – Вероятно, здесь замешана мощная фанатская магия, действующая на “звёзд”, когда им неудобно сказать “нет” и признаться поклонникам, что их рисунки и подарки – то ещё дерьмо! Крис и подавно не скажет “нет”, сама знаешь, какой он милый!
— Что ты несёшь, какая ещё магия?! – изумилась Вика.
— Иди, а я пока задержу эту недохудожницу!
— А ты что делать-то будешь?
— Разберусь по ходу действий. Иди же!
Вика бросилась отсюда со всех ног. Она оббегала пол-этажа, но Криса нигде не было видно. В отчаянии она повернула назад, и тут кто-то ухватил её за локоть. Вика повернулась и открыла от удивления рот.
Перед ней стоял Крис в длинной серебристо-голубой шубе.
— Э-э-э… – Вика не знала, что сказать, а он улыбнулся и повертелся на месте перед ней.
Полы шубы развевались в разные стороны. Проходящие мимо женщины истекли слюнями при виде этой прелести. Одна так засмотрелась, что едва не врезалась в столб. Другая сфотографировала Майера, позвонила мужу и клятвенно пообещала “дунуть в его кожаную флейту раз сто”, если тот купит ей такую же шубу, ну или очередной айфон, в крайнем случае.